Saint Louis Zoo

>br>Geographical Rangep> Eastern United States

br>>>th>Habitat

Florestas de montanha fortemente arborizadas com afloramentos rochosos

br> Nome científico

Crotalus horridus

br>>>th>Conservation Status

Não listado pela UICN

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Deadly — mas Shy

O veneno das cascavéis de madeira é tão potente que pode matar um humano. Na realidade, porém, há poucos casos relatados de pessoas mordidas por cascavéis de madeira. Porquê? Para começar, estes répteis são tímidos – não mordem a menos que se sintam ameaçados. Na realidade, eles avisam para se afastarem abanando o seu chocalho! Além disso, a maioria das pessoas não passa muito tempo em áreas arborizadas montanhosas, onde vivem cascavéis de madeira. E se as pessoas fizerem uma caminhada de Verão na floresta, é pouco provável que encontrem as cobras, que se refugiam na folhagem ou debaixo de pedras e troncos em dias quentes de Verão.

Da cabeça ao chocalho

As cascavéis-cobra-timber são a maior cobra venenosa encontrada no Missouri, com um comprimento que varia entre um metro e meio – não incluindo o chocalho!

Estas cobras são membros da família das víboras. Tal como outras víboras norte-americanas, têm uma cabeça larga, plana e de forma triangular. Nas cascavéis de madeira, a cabeça é de cor amarela, bronzeada, ou cinzenta, e normalmente tem uma linha escura que vai desde cada olho até à mandíbula.

A sua cor corporal principal pode ser amarela, bronzeada, castanha ou cinzenta. As marcas escuras aparecem em bandas à volta do corpo; são arredondadas em direcção à cabeça e tornam-se mais em forma de “v” em direcção à cauda. Há frequentemente uma risca castanha ao longo do dorso. A cauda é preta e tem um guizo proeminente na extremidade.

A sua coloração ajuda as cascavéis de madeira a misturarem-se com o seu ambiente — arbustos, ramos e folhas. A sua camuflagem natural torna-as quase “invisíveis”, pois ficam à espera de presas.

No Menu

Então o que é que as cascavéis cascavel de madeira gostam de comer? No topo do menu estão pequenos pássaros e mamíferos, incluindo roedores, toupeiras, pequenos coelhos — até morcegos! Quando se trata de caça, as cascavéis de madeira têm uma arma secreta. Como todos os pitvipers, têm fossos especiais sensíveis ao calor localizados de cada lado da cabeça. Estes sensores ajudam-nos a afiar aves e mamíferos.

Cascavéis timberes completam o seu menu com lagartos, pequenas cobras, sapos e insectos. Por vezes até comem carniça (carne morta).

De banhos de sol a Hibernação

Como todos os répteis, as cascavéis cascavel de madeira têm de regular a sua própria temperatura corporal porque são ectotermas (o que costumava ser chamado de “sangue frio”). Quando o tempo é moderado (primavera e outono), as cobras são activas durante o dia. Durante estes períodos, elas passam muito tempo a apanhar sol em sebes e bluffs rochosos virados a sul.

Banho-Sol é óptimo para se manterem quentes quando o tempo é moderado, mas não é uma boa ideia quando o tempo fica quente. Durante o tempo mais quente do Verão, as cobras evitam o sol do meio-dia, tornando-se mais activas durante as horas mais frescas da noite.

Quando o tempo de Inverno atinge, as cascavéis de madeira enfrentam um novo desafio: evitar o frio. Fazem-no brumando em locais protegidos. (Isto significa que estão num estado de hibernação, mas podem acordar periodicamente). Em algumas áreas, muitas cobras (até 100!) reúnem-se em antros de Inverno. Outras cobras bruma sozinhas ou em pequenos grupos em tocas de mamíferos, fendas de rochas, ou tocos de árvores velhas. Se o tempo aquece e o sol está fora, as serpentes podem emergir das suas covas de Inverno para se amolecerem durante curtos períodos de tempo.

Baby Rattles

Among timber rattlesnakes, cortejo e acasalamento ocorrem quer na Primavera quer no final do Verão. Um macho cascavéis de madeira corteja uma fêmea disposta com uma “dança” especial de três passos. Primeiro ele move-se ao lado e em cima da fêmea. Depois começa a esfregar a cabeça e o corpo contra o dela com movimentos bruscos. Finalmente, enrola a cauda debaixo da fêmea, e o acasalamento tem lugar.

A fêmea dá à luz crias vivas no final do Verão ou início do Outono. Uma ninhada pode ter entre cinco e 14 serpentes, sendo oito a média. Os recém-nascidos têm cerca de 10 a 13 polegadas de comprimento, e são um pouco mais claros na cor do que os adultos.

Os bebés nascem com um pequeno segmento de guizo (chamado botão) na cauda. Cada vez que a pele é derramada, um novo segmento é adicionado à base da cauda. Isto significa que o guizo vai crescer cada vez mais ao longo da vida de uma cobra. Mas não! À medida que o guizo se torna mais longo, as peças finais tornam-se fracas e quebram-se.

Fêmeas cascavéis de madeira, e algumas outras víboras do fosso, mantêm-se atentas às suas crias, uma característica bastante invulgar entre as serpentes. As cascavéis fêmeas de madeira até colocam trilhos de cheiro para ajudar os seus descendentes a encontrar antros de Inverno.

Madeiras em declínio

As cascavéis de madeira jovens são vítimas de uma variedade de predadores naturais, incluindo falcões, bobcats, coiotes, raposas, gambás e cobras-reais.

Os adultos, por outro lado, têm poucos inimigos – excepto as pessoas. Muitas pessoas caçam cascavéis de madeira pela sua carne, cascavéis, ou peles (usados para fazer produtos como carteiras e cintos). Algumas pessoas matam cascavéis de madeira porque erroneamente acreditam que são perigosas. Finalmente, estes répteis sofrem com a perda de habitat. Todos estes problemas têm tido o seu preço: as cascavéis de madeira estão a diminuir em muitos estados, incluindo Missouri.

Por que nos devemos preocupar com a perda de cascavéis de madeira? Todas as cobras são importantes para a saúde dos seus ecossistemas, sendo elos chave na cadeia alimentar — e as cascavéis de madeira não são excepção.

O que se pode fazer para ajudar estes répteis? Antes de mais, não compre produtos feitos de cascavéis de madeira, e diga aos seus amigos e família para fazerem o mesmo. E se por acaso encontrar as cobras na natureza, deixe-as em paz! Lembre-se, elas não atacarão a menos que se sintam ameaçadas – por isso não há razão para as prejudicar.

h2>Fun Facts

• As cascavéis cascavéis de madeira machos participam numa “dança de combate” especial quando se encontram um com o outro, especialmente se uma fêmea estiver perto. Os machos enfrentam um ao outro com a cabeça e avançam parte dos seus corpos levantados. Entrelaçam os seus pescoços, cada um tentando empurrar o outro para o chão para estabelecer a superioridade.
• As cascavéis-marinhas podem reconhecer os seus irmãos, mesmo depois de terem sido separadas à nascença.
• As cascavéis-marinhas só se encontram nas Américas.

Class: Reptilia
Ordem: Squamata
Família: Viperidae