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Dia na Vida

Data 13/07/2018 Artigo

A primeira coisa que Steven Bensinger faz, PhD, quer que as pessoas saibam sobre o campo crescente da imunologia é que este não é um campo clínico em si mesmo. Em vez disso, concentra-se na ciência básica.

Para explicar o que faz uma imunologia, a Dra. Bensinger responde: “Estudamos como o sistema imunológico funciona em saúde normal e como contribui para a doença”

Para aqueles que querem combinar uma carreira científica com trabalho clínico, o Dr. Bensinger sugere a prossecução do caminho MD/PhD.

“Muitos médicos acabam por fazer imunologia em conjunto com uma subespecialidade”, diz ele. “Algumas áreas de foco comum são transplantes, doenças alérgicas ou infecciosas e doenças auto-imunes como a artrite reumatóide ou esclerose múltipla”

P>Esquecendo uma carreira

Dr. Bensinger tem uma formação invulgar. Obteve um doutoramento em medicina veterinária antes de completar o seu doutoramento em imunologia. O seu trabalho de pós-graduação centrou-se no transplante.

“Fui formado num laboratório de transplantes onde estudámos cardiologia no contexto de transplantes cardíacos”, diz ele. “O meu mentor nesse laboratório foi um nefrologista que fez transplantes renais”

Como estava a terminar o seu doutoramento, o Dr. Bensinger interessou-se pelo metabolismo. Após um pós-doutoramento em metabolismo lipídico na UCLA, ele sabia que queria combinar os seus interesses no metabolismo lipídico e imunológico.

“O meu laboratório centra-se agora no imunometabolismo e na ideia de que os processos metabólicos e imunitários se informam constantemente a um nível molecular”, explica ele. “Quando uma pessoa fica infectada com um vírus, tenta replicar-se, assumindo o metabolismo do hospedeiro. Descobrimos que o sistema imunitário sente que muda e liga uma resposta metabólica para combater o vírus. Ninguém teria pensado isso há cinco anos atrás”

Novas descobertas em imunologia

No futuro, o campo da imunologia promete produzir várias descobertas significativas para a saúde humana.

“Reconhecemos que algum componente da imunidade afecta todos os aspectos da fisiologia normal e patológica”, diz o Dr. Bensinger. “Há muito trabalho a fazer porque ainda precisamos de compreender como funciona o sistema imunitário em circunstâncias normais, e não apenas na presença de doenças”

Imunólogos e outros cientistas querem aproveitar o sistema imunitário para combater as doenças.

“Para as doenças auto-imunes, estamos a tentar reinscrevê-lo. Para a oncologia, estamos a tentar estimulá-la”, diz a Dra. Bensinger. “Algumas das maiores descobertas neste momento estão a ter lugar na imunoterapia oncológica. Os oncologistas que têm formação em imunologia são agora extremamente importantes para a medicina translacional”

O que faz um imunologista?

Um dia típico para o Dr. Bensinger varia, mas uma boa parte dele envolve leitura e escrita.

“Tenho de acompanhar a literatura, rever trabalhos de outros cientistas e escrever os meus próprios trabalhos e bolsas”, diz ele. “É por isso que, quando os estudantes me perguntam o que devem estudar, eu digo que devem aprender a comunicar. Tudo o que fazemos na ciência baseia-se na comunicação escrita e oral, e as nossas carreiras são bem sucedidas ou vacilam nesta base.”

Instrui também estudantes de medicina como professor associado, Microbiologia, Imunologia & Genética Molecular na Escola de Medicina David Geffen, dirige um laboratório, e dirige uma iniciativa de investigação com o objectivo de aproveitar o sistema imunitário e transformar a saúde: a Imunidade, Inflamação, Infecção, e Transplante (I3T) Tema de Investigação Unificada. Mesmo as tarefas administrativas que o Dr. Bensinger desempenha nos seus papéis colectivos desempenham um papel no avanço da ciência.

“Apesar das minhas responsabilidades administrativas, passo realmente muito tempo a pensar na ciência”, diz ele.

Por Darcy Lewis

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