Será que as Cascas de Banana Fumadora te podem deixar pedrado?

O mito duradouro da bananadina

Uma noite mais tarde, quando eu e os meus colegas de quarto do colégio arrastamos os nossos corpos sonolentos sobre a mobília nua, numa sala enevoada de fumo, abri brevemente a minha mente ao potencial psicoactivo das cascas de banana. Alguém deve ter insistido que se podia realmente ficar pedrado com “juntas de banana”. Alguém mais deve ter chamado a isto treta. Tudo o que me lembro com certeza é que me afastei da conversa, nem a certeza de que não existia tal droga como “bananadina” nem sangue suficiente sobre a sua existência para investigar melhor o assunto.

Isso foi antes de todos terem um smartphone, quando os pedrados demasiado preguiçosos para sair do sofá e consultar a Wikipedia tiveram de resolver desacordos através da discussão. Hoje em dia, teríamos levado uma fracção de segundo para confirmar que a teoria de que se pode ficar pedrado ao fumar cascas de banana é apenas uma farsa hippie de 50 anos. É por isso que é tão louco que meio século de desmascaramento, para não mencionar a mais recente proliferação de dispositivos que tornam a verificação de factos tão fácil como chegar ao bolso, ainda não matou completamente esta tenaz lenda urbana.

Lançado no Outono de 1966, o single “Mellow Yellow” do cantor popular escocês Donovan é frequentemente creditado com o pontapé de saída da mania da banana. De facto, a canção foi inspirada num anúncio de revista para um vibrador amarelo, e o mito da bananadina, que só surgiu no início do ano seguinte, é na realidade um exemplo vintage daquilo a que agora chamamos “notícia falsa”. Os seus autores nunca poderiam ter previsto que, nas décadas seguintes, a sua partida se tornaria tão indelevelmente inscrita nos anais da tradição contra-cultural que nenhum número de factos a poderia desalojar.

“n Vancouver, fiquei excitado com as bananas, e Emily Carr, a pintora”, anunciou ED Denson na edição de 3 de Março de 1967 de “Folk Scene”, a sua coluna no jornal subterrâneo Berkeley Barb, que Brooke Kroeger e Cary Abrams desenterraram na sua investigação minuciosa sobre as origens do embuste. “Pegue numa banana e coma-a, agora pegue na casca e raspe o seu interior até ter uma pilha de medula de banana. Cure a medula no forno, como a erva, (ou seja, aqueça-a até se desfazer facilmente) enrole-a em articulações e fume”, instruiu os leitores. “pensa-se que a medula é algo como uma moca de ópio”

p>Denson geriu o acto psicopedagógico Country Joe & o Peixe, que realmente “se ligou” às cascas de banana, numa dica do baterista Gary “Chicken” Hirsh. “Ele disse que as cascas tinham as mesmas coisas que a marijuana”, recordou o Country Joe McDonald décadas mais tarde. No seu livro “Smoking Typewriters”: The Sixties Underground Press and the Rise of Alternative Media in America, John McMillian supõe que “uma certa ingenuidade em relação às drogas, juntamente com uma sensação de espanto e admiração pelas suas possibilidades, provavelmente alimentaram as primeiras experiências de fumar banana”. Mas Denson sabia na altura em que cometeu a receita para imprimir que estava a perpetuar um embuste.

O impacto da coluna foi imediato, graças em parte ao Underground Press Syndicate, o que permitiu que jornais alternativos em todo o país republicassem o conteúdo uns dos outros sem qualquer custo. “Uma vez aparecido num lugar, todos os outros lugares podiam captar a mesma história”, diz-me McMillian, professor associado de História no Estado da Geórgia. “Teria um impacto muito maior do que seria de esperar que uma história local tivesse”. Em poucas semanas, os principais meios de comunicação social obcecados com a contraculturação tinham apanhado, uma vez que pontos de venda como a Time e a Newsweek relataram sem fôlego a loucura. No início de Maio, a FDA tinha investigado o rumor e, claro, emitiu um comunicado a proclamar que não tinha base em factos.

Meanwhile, the hoax became an underground meme. Nos meses anteriores ao Verão do Amor, os hippies tinham eles próprios uma Primavera da Banana. “Era uma história de ‘notícias falsas'”, diz McMillian, mas “à medida que ia começando, algumas pessoas pensavam mesmo que era verdade”. Tal como com as notícias políticas falsas, alguns leitores provavelmente acreditaram no rumor simplesmente porque era tão conveniente. Jesse Jarnow, o autor de Heads: A Biography of Psychedelic America, salienta que o LSD e os cogumelos tinham acabado de se tornar ilegais em 1966. “No final dos anos 60, houve esta verdadeira caça para que outras coisas se drogassem”, diz ele. “Muitos jornais subterrâneos tinham colunas de drogas que diziam, ‘Isto é um beliche’, ou não-tentando criar uma rede de informação fiável para as pessoas que existiam na contracultura”

em breve, diz McMillian, “as pessoas aperceberam-se de que o rumor era falso e continuaram a circular, por um sentido de humor impecável”. Enquanto o mundo heterossexual se preocupava com os adolescentes que compravam substâncias psicadélicas na secção de produtos, os hippies faziam arte com tema de banana, realizavam comícios de banana e até fundavam empresas fraudulentas que vendiam banana em pó a um preço muito alto. “Muitas pessoas que estavam a repetir, ‘Oh, podes ficar pedrado com as cascas de banana’, e sabiam que era falso estavam provavelmente a apostar a sua pretensão como parte da contracultura”, diz Jarnow. “Estavam a enganar pessoas que eram demasiado quadradas para saberem o que é verdade e o que é falso em matéria de droga”. Havia também implicações políticas para a partida. Talvez o Estabelecimento pudesse tirar o ácido às crianças, mas pelo menos as crianças poderiam humilhá-las, alimentando a histeria por algo tão inócuo como a fruta.

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O mito da casca da banana pode ter desaparecido à medida que a cultura relativamente despreocupada da juventude de meados dos anos 60 deu lugar a um tumulto político e a uma escuridão, mais rápido no submundo das drogas no final da década, se William Powell não tivesse incluído uma receita de charros de banana no livro de receitas do Anarquista. Publicado em 1971, este compêndio de contra-conhecimento cultural vendeu mais de dois milhões de exemplares e permanece facilmente disponível em papel e online, contra a vontade do seu autor arrependido. Infelizmente, ensinou realmente aos leitores como construir bombas – mas, provavelmente porque Powell nunca participou realmente nas actividades que detalhou, também ajudou a transformar uma partida hippie numa lenda urbana duradoura. E é fácil ver como a inclusão da falsa receita a par de informação subversiva, mas genuinamente fiável, poderia ter emprestado ao rumor um folheado de autoridade.

Desde os anos 70, a bananadina tem persistido tanto como fofoca de recreio como como brincadeira subterrânea, por vezes reaparecendo nas franjas da cultura dominante. Em 1988, os punkoksters, os Dead Milkmen, lançaram uma canção chamada “Smokin’ Banana Peels” (Fumar Cascas de Banana). Segundo Jarnow, há uma boa razão pela qual a má informação sobre drogas (incluindo muitos rumores mais nocivos do que este) era tão prevalecente na era pré-internet. “Até aos anos 90, quando sites como o Erowid e o Lycaeum apareceram no início da teia”, diz ele, “era difícil obter informações reais e fiáveis sobre drogas para as pessoas que as experimentavam – especialmente no meio da Guerra das Drogas dos anos 80.”

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Of course, como o provam debacles como a Pizzagate, a ascensão da cultura da Internet não impediu exactamente a difusão da desinformação. Pamela Donovan, uma investigadora de sociologia e criminologia e autora do livro No Way of Knowing: Crime, Lendas Urbanas e a Internet, oferece um cenário hipotético contemporâneo: “Digamos que um adolescente ouve um adolescente mais velho a quem olham para a coisa da casca da banana. Alguns adolescentes podem simplesmente assumir passivamente que é verdade sem procurarem outras informações. Mas muitas pessoas, quando estão curiosas ou inseguras sobre algo, procurarão mais informação. Temos tendência a assumir que isso é bom – que eles vão ser perspicazes e pesar as provas. Mas isso não é realmente o que acontece, particularmente na Internet”

Donovan explica que algumas pessoas são enganadas pela “estrutura visual dos motores de busca”, que “tornam todos relativamente semelhantes”, ou algoritmos que classificam a popularidade em vez da autenticidade. Quanto mais tempo gastam a debater sobre bananadine em sites como Reddit e Yahoo! Answers, mais desinformação absorvem.

Uma mensagem de 2002 para o venerável debunker Cecil Adams de The Straight Dope começa: “Já vi muita informação contrastante sobre isto em toda a Web, mas isso não me diz nada, excepto que os drogados na escola não são os únicos que estão dentro do conceito: ficar pedrado com as juntas de banana”. Adams rapidamente (e um pouco irritantemente) rebentou a bolha do seu jovem leitor. E agora, quando procura no Google por “casca de banana fumadora”, o seu artigo aparece na primeira página – logo abaixo de uma discussão acalorada no shroomery.org que começa com a receita do Anarchist Cookbook.