Sicília
Geografia física e humana
A ilha é maioritariamente montanhosa, e a actividade sísmica e vulcânica é bastante intensa. O vulcão mais activo da Europa é o Monte Etna (10.900 pés). O único vale largo é a planície fértil de Catânia, a leste. O clima é subtropical e mediterrânico. A precipitação anual nas planícies é de 16-24 polegadas (400-600 mm), e nas montanhas de 47-55 polegadas (1,200-1,400 mm). As águas subterrâneas e as nascentes são abundantes. A vegetação natural da Sicília foi grandemente reduzida pela influência humana, e as florestas ocupam apenas 4% do território.
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Sicilianos são um povo diverso, tendo tido contacto com uma grande variedade de etnias e tipos físicos ao longo dos séculos. Apesar da sua posição no cruzamento de muitas civilizações mediterrânicas, mantém muitas características de regiões mais rurais, criadas pelo seu isolamento e distância da Itália continental. Uma característica peculiar da separatividade da vida siciliana é a persistência da Máfia, uma organização que data da Idade Média e que gradualmente evoluiu para uma irmandade criminosa paralegal. Dá a certas partes da ilha praticamente um governo duplo, um padrão de conduta e um sistema de aplicação – um é o regime legítimo e o outro uma sombra, mas uma rede social, económica e política omnipresente que mantém os seus poderes através da violência.
As fortes tradições culturais da Sicília podem ser vistas no desenvolvimento da poesia lírica italiana, bem como nas obras de escritores modernos como Giovanni Verga, Luigi Pirandello, e Leonardo Sciascia. Vários exemplos de arte popular – tais como bordados, pintura, e fantoches – e festas religiosas populares também marcam a contribuição da Sicília para a cultura italiana.
A economia da ilha permaneceu relativamente subdesenvolvida, mas a actividade industrial pesada, baseada nas indústrias de refinação de petróleo e química, expandiu-se acentuadamente nas últimas décadas do século XX. São produzidas grandes quantidades de gás natural e enxofre, embora este último tenha vindo a decrescer. Outras indústrias incluem o processamento de alimentos, extracção de sal, produção de vinho, têxteis e construção naval. A região é principalmente agrícola. São produzidos trigo, cevada, milho, azeitonas, citrinos, amêndoas, uvas para vinho, e algum algodão, e são criados gado, mulas, burros e ovelhas. Área 9,830 milhas quadradas (25,460 km quadrados). Pop. (2011) 5,002,904.
The Editors of Encyclopaedia Britannica