St. Bartholomew

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Um dos Doze Apóstolos, mencionado em sexto nas três listas evangélicas (Mateus 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:14), e sétimo na lista de Actos (1:13).

O nome (Bartholomaios) significa “filho de Talmai” (ou Tholmai), que era um antigo nome hebraico, carregado, por exemplo, pelo Rei de Gessur cuja filha era esposa de David (2 Samuel 3:3). Mostra, pelo menos, que Bartolomeu era de ascendência hebraica; pode ter sido o seu verdadeiro nome próprio ou simplesmente acrescentado para o distinguir como filho de Talmai. Fora dos casos referidos, nenhuma outra menção do nome ocorre no Novo Testamento.

Nada mais se sabe ao certo sobre ele. Muitos estudiosos, contudo, identificam-no com Natanael (João 1:45-51; 21:2). As razões para isto são que Bartolomeu não é o nome próprio do Apóstolo; que o nome nunca ocorre no Quarto Evangelho, enquanto que Natanael não é mencionado na sinopse; que o nome de Bartolomeu está associado ao de Filipe nas listas de Mateus e Lucas, e encontrado junto a ele em Marcos, o que concorda bem com o facto demonstrado por São João 1:45-51; 21:2. João que Filipe era um velho amigo de Natanael e o trouxe a Jesus; que o apelo de Natanael, mencionado com o apelo de vários Apóstolos, parece marcá-lo para o apostolado, especialmente porque a narrativa bastante completa e bonita leva a esperar algum desenvolvimento importante; que Natanael era da Galileia onde Jesus encontrou mais, se não todos, dos Doze; finalmente, que por ocasião do aparecimento do Salvador ressuscitado na margem do Mar de Tiberíades, Natanael é encontrado presente, juntamente com vários Apóstolos que são nomeados e dois Discípulos sem nome que eram, quase certamente, igualmente Apóstolos (a palavra “apóstolo” não ocorrendo no Quarto Evangelho e “discípulo” de Jesus que significa habitualmente Apóstolo) e assim, presumivelmente, foi um dos Doze. Esta cadeia de provas circunstanciais é engenhosa e bastante forte; o elo fraco é que, afinal, Natanael pode ter sido outro personagem em quem, por alguma razão, o autor do Quarto Evangelho pode ter estado particularmente interessado, como foi em Nicodemos, que também não é mencionado na sinopse.

Sem menção a São Francisco. Bartolomeu ocorre na literatura eclesiástica antes de Eusébio, que menciona que Pantaeneu, o mestre de Origem, enquanto evangelizava a Índia, foi informado de que o Apóstolo pregou lá antes dele e tinha dado aos seus convertidos o Evangelho de São Mateus escrito em hebraico, que ainda era apreciado pela Igreja. “Índia” era um nome que abrangia uma área muito vasta, incluindo até a Arábia Félix. Outras tradições representam São Bartolomeu como pregação na Mesopotâmia, Pérsia, Egipto, Arménia, Lícia, Frígia, e nas margens do Mar Negro; uma lenda, é interessante de notar, identifica-o com Natanael.

A forma da sua morte, dita ter ocorrido em Albanópolis na Arménia, é igualmente incerta; segundo alguns, foi decapitado, segundo outros, esfolado vivo e crucificado, de cabeça para baixo, por ordem de Astyages, por ter convertido o seu irmão, Polímio, Rei da Arménia. Devido a esta última lenda, ele é frequentemente representado na arte (por exemplo, no Juízo Final de Miguel Ângelo) como esfolado e tendo na mão a sua própria pele. As suas relíquias são pensadas por alguns para serem preservadas na igreja de São Bartolomeu na ilha, em Roma. A sua festa é comemorada a 24 de Agosto. Um evangelho apócrifo de Bartolomeu existiu nos primeiros tempos.

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