St. George
St. George, (floresceu no 3º século, tradicionalmente Lydda, Palestina; dia de festa 23 de Abril), mártir cristã precoce que durante a Idade Média se tornou um ideal de valentia marcial e altruísmo. É o santo padroeiro da Inglaterra e da Geórgia e é venerado como um dos 14 Santos Auxiliares (Santos Ajudantes).
Nada da vida ou actos de George pode ser estabelecida, mas a tradição sustenta que ele foi um soldado romano e foi torturado e decapitado sob a perseguição de Dioclecianos aos cristãos em 303. Os seus restos mortais foram levados para Lida (agora Lod, Israel), a pátria da sua mãe, e mais tarde foram transferidos para a igreja que ali foi construída em seu nome. Várias relíquias alegadamente estão alojadas tanto nas igrejas ocidentais como nas orientais em todo o mundo. A Capela de S. Jorge do Castelo de Windsor, por exemplo, diz-se que uma vez segurou dois dedos, parte do coração, e parte do crânio do santo.
Photograph by Joel Parham. Los Angeles County Museum of Art, William Randolph Hearst Collection, 50.28.8
Legends about him as a warrior-saint, dating from the 6th century, became popular and increasingly extravagant. A Legenda aurea de Jacob de Voragine (1265-66; Lenda de Ouro) repete a história do seu salvamento da filha de um rei líbio de um dragão e depois de matar o monstro em troca de uma promessa feita pelos súbditos do rei para ser baptizado. A matança do dragão por George pode ser uma versão cristã da lenda de Perseu, que se dizia ter resgatado Andrómeda de um monstro marinho perto de Lydda. É um tema muito representado na arte, sendo o santo frequentemente retratado como um jovem vestindo uma armadura de cavaleiro com uma cruz escarlate.
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George era conhecida em Inglaterra pelo menos no século VIII. Os Cruzados Regressados provavelmente popularizaram o seu culto (foi visto a ajudar os Francos na Batalha de Antioquia em 1098), mas provavelmente só foi reconhecido como o santo padroeiro da Inglaterra depois de o Rei Eduardo III (reinado 1327-77) o ter feito patrono da recém-fundada Ordem dos Mais Nobres da Jarreteira. Foi também adoptado como protector de várias outras potências medievais, incluindo Portugal, Génova, e Veneza. Com o passar da era cavalheiresca e finalmente da Reforma Protestante, o culto de São Jorge diminuiu. A sua festa recebe um estatuto menor no calendário da Igreja de Inglaterra; um dia sagrado de obrigação para os católicos romanos ingleses até finais do século XVIII, é agora um memorial opcional para a observância local.