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Statue of Balto the Wonder Dog

Statue of Balto the Wonder Dog.

Revisão do campo pelos editores.

New York, New York

Died 1933

Pet Cemetery.

Muitas luas atrás, Balto the Wonder Dog era a linha de ponche preferida dos monólogos de Johnny Carson. Honrado como uma estátua de bronze sobre uma rocha no Central Park de Nova Iorque, Balto é agora uma paragem favorita para famílias com crianças, que se põem de costas sem parar nas costas do pobre cachorro. Uma placa sobre a rocha é dedicada ao espírito indomável dos cães de trenó.

Balto tornou-se uma maravilha em 1925, quando a cidade de Nome, Alasca, foi apanhada numa epidemia de difteria, completamente isolada do mundo exterior. O Dr. Curtis Welch, o único médico da cidade, lançou um apelo urgente de rádio para o soro de antitoxinas salva-vidas. Já várias crianças tinham morrido e outras estavam doentes com a doença altamente contagiosa. Um hospital em Anchorage tinha um fornecimento abundante de soro fresco – mas como poderia chegar a Nome no fim do Inverno, com o oceano gelado, a mais de 700 milhas da ferrovia mais próxima?

Os funcionários do Estado decidiram que a única forma segura de fazer passar o soro era através de uma estafeta contínua de trenós.

A honra de entregar o soro ao Dr. Welch coube a um dono de trenós de cães do Alasca, Gunnar Kaasen, que tinha uma equipa de huskies siberianos com um cão estreante chamado Balto. Após a entrega da primeira equipa de trenó canino, Gunnar atravessou a final helicoidal de 53 milhas, com temperaturas a 60 abaixo de zero e ventos de 70 mph.

Kaasen ficou cego pela nevasca, que por vezes tirou o trenó do trilho. Ele teve de depositar toda a sua confiança em Balto. Do penúltimo ao último revezamento, Kaasen falhou a entrega à última equipa – lembrem-se, ele era cego pela neve – e continuou até Nome. Conseguiram; o soro chegou a 2 de Fevereiro, a tempo de travar a epidemia.

Os cães heróicos visitaram os EUA, mas a sua fama acabou por desaparecer, e a equipa foi vendida a um promotor de vaudeville. Em 1927, um empresário de Cleveland em visita a Los Angeles descobriu os cães em exposição, mal mantidos e com saúde precária. As crianças da escola de Cleveland doaram cêntimos e os residentes contribuíram para angariar 2.000 dólares para comprar Balto e a equipa. O dinheiro foi angariado e a equipa foi levada para Cleveland.

Após a sua morte em 1933, Balto foi empalhado e exposto no Museu de História Natural de Cleveland, onde ainda hoje se encontra.

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