Taking Care of Your Voice

O que é a voz?

O som da sua voz é produzido pela vibração das pregas vocais, que são duas bandas de tecido muscular liso que estão posicionadas uma em frente da outra na laringe. A laringe localiza-se entre a base da língua e o topo da traqueia, que é a passagem para os pulmões (ver figura).

Quando não está a falar, as pregas vocais estão abertas para que possa respirar. Quando é tempo de falar, no entanto, o cérebro orquestra uma série de eventos. As pregas vocais partem-se enquanto o ar dos pulmões sopra, fazendo-os vibrar. As vibrações produzem ondas sonoras que viajam através da garganta, nariz e boca, que actuam como cavidades ressonantes para modular o som. A qualidade da sua voz – o seu tom, volume e tom – é determinada pelo tamanho e forma das pregas vocais e das cavidades ressonantes. É por isso que as vozes das pessoas soam tão diferentes.

Muitas pessoas usam as suas vozes para o seu trabalho. Cantores, professores, médicos, advogados, enfermeiros, vendedores, e oradores públicos estão entre aqueles que fazem grandes exigências às suas vozes. Isto coloca-os em risco por desenvolverem problemas de voz. Estima-se que 17,9 milhões de adultos nos Estados Unidos relatam problemas com a sua voz. Alguns destes problemas podem ser evitados cuidando da sua voz.

Como sabe quando a sua voz não é saudável?

Se responder “sim” a qualquer uma das seguintes perguntas, pode ter um problema de voz:

• Tem a sua voz rouca ou rouca?
• Perdeu a sua capacidade de bater algumas notas altas quando cantava?
• A sua voz de repente soa mais profunda?

li>Sente a sua garganta frequentemente crua, dorida, ou tensa?li>Forma-se um esforço para falar?li>Li>Voca-se repetidamente a limpar a garganta?

p>Se pensa que tem um problema de voz, consulte um médico para determinar a causa subjacente. Um médico especializado em doenças ou distúrbios dos ouvidos, nariz e garganta, e que pode melhor diagnosticar um distúrbio de voz, é um otorrinolaringologista (oh-toe-lar-in-GAH-luh-jist), por vezes chamado Otorrinolaringologista. O seu otorrinolaringologista pode encaminhá-lo para um patologista da língua falada. Um otorrinolaringologista pode ajudá-lo a melhorar a forma como usa a sua voz.

O que causa problemas de voz?

As causas dos problemas de voz incluem:

• Infecções respiratórias superiores
• Inflamação causada por refluxo gastroesofágico (por vezes chamada refluxo ácido, azia, ou DRGE)
• Infecções respiratórias superiores
• Crescimento nas pregas vocais, tais como nódulos vocais ou papilomatose laríngea
• Câncer da laringe
• Doenças neurológicas (tais como disfonia espasmódica ou paralisia da prega vocal)
• Traumatismo psicológico.

Os problemas de voz podem ser invertidos pelo tratamento da causa subjacente ou através de uma gama de tratamentos comportamentais e cirúrgicos.

Dicas para prevenir problemas de voz

Ficar hidratado:

• Beba muita água. Recomenda-se seis a oito copos por dia.

li>Limite a ingestão de bebidas que contenham álcool ou cafeína, o que pode fazer com que o corpo perca água e secar as pregas vocais e a laringe. O álcool também irrita as membranas mucosas que revestem a garganta.li>Utilize um humidificador em sua casa. Isto é especialmente importante no Inverno ou em climas secos. Recomenda-se 30% de humidade.

• Evite ou limite o uso de medicamentos que secam as pregas vocais, incluindo alguns medicamentos comuns para constipações e alergias. Se tiver problemas de voz, pergunte ao seu médico quais os medicamentos mais seguros para usar.

Manter um estilo de vida e dieta saudáveis:

• Não fumar e evitar o fumo passivo. O fumo irrita as pregas vocais. Também, o cancro das pregas vocais é mais frequentemente visto em indivíduos que fumam.
• Evite comer alimentos picantes. Os alimentos picantes podem fazer com que o ácido estomacal se mova para a garganta ou esófago, causando azia ou GERD.
• Inclua muitos grãos inteiros, frutas, e vegetais na sua dieta. Estes alimentos contêm vitaminas A, E, e C. Também ajudam a manter saudáveis as membranas mucosas que revestem a garganta.

li>Lave as mãos frequentemente para evitar uma constipação ou uma gripe.li>Descansar o suficiente. A fadiga física tem um efeito negativo na voz.li>Exercitar-se regularmente. O exercício físico aumenta a resistência e o tónus muscular. Isto ajuda a proporcionar uma boa postura e respiração, que são necessárias para uma fala correcta.

• Se tiver azia persistente ou DRGE, fale com o seu médico sobre mudanças de dieta ou medicamentos que podem ajudar a reduzir os surtos.
• Li>Li>Abaixo colutório ou gargarejos que contenham álcool ou produtos químicos irritantes. Se ainda quiser usar um elixir bucal que contenha álcool, limite a sua utilização ao enxaguamento oral. Se for necessário gargarejar, utilizar uma solução de água salgada.

li>Evite o uso de elixir bucal para tratar o mau hálito persistente. A halitose (mau hálito) pode ser o resultado de um problema que o elixir bucal não consegue curar, tal como infecções de baixo grau no nariz, seios nasais, amígdalas, gengivas, ou pulmões, bem como do refluxo de ácido gástrico do estômago.

Utilize a sua voz sabiamente:

• Tente não utilizar a sua voz em excesso. Evite falar ou cantar quando a sua voz estiver rouca ou cansada.
• Descarregue a sua voz quando estiver doente. A doença coloca tensão extra na sua voz.
• Evite usar os extremos do seu alcance vocal, tais como gritos ou sussurros. Falar muito alto e muito suavemente pode stressar a sua voz.
• Praticar boas técnicas respiratórias quando canta ou fala. Apoie a sua voz com respirações profundas do peito, e não confie apenas na sua garganta. Os cantores e oradores são frequentemente ensinados exercícios que melhoram este tipo de controlo da respiração. Falar pela garganta, sem apoiar a respiração, coloca uma grande tensão sobre a voz.

li>Evite embalar o telefone quando fala. O aconchego do telefone entre a cabeça e o ombro durante longos períodos de tempo pode causar tensão muscular no pescoço.

• Considerar usando um microfone quando apropriado. Em ambientes relativamente estáticos tais como áreas de exposição, salas de aula, ou salas de exercício, um microfone leve e um sistema amplificador-falante pode ser de grande ajuda.
• Evite falar em locais ruidosos. Tentar falar acima do ruído causa tensão na voz.
• Considerar a terapia de voz. Um patologista da fala que tenha experiência no tratamento de problemas de voz pode ensinar-lhe como usar a sua voz de forma saudável.

Que pesquisa sobre voz é que o NIDCD apoia?

O National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) apoia a investigação que inclui estudos laboratoriais para compreender doenças e tensões que podem prejudicar a voz, e investigação clínica para testar novas formas de diagnosticar, tratar, ou curar distúrbios da voz.

Os investigadores estão a explorar como o cérebro controla os músculos e nervos da laringe e da língua, e como estas estruturas se movem para produzir a fala. Esta informação pode ajudar outros cientistas a conceber melhores tratamentos para doenças como a paralisia da prega vocal e a disfonia espasmódica, que podem danificar a voz. Pode também ajudar os investigadores a conceber novas estratégias de reabilitação para melhorar a qualidade de vida de pessoas desafiadas por graves perturbações vocais.

Outra área de interesse para os investigadores está a desenvolver tecidos de substituição para reparar as dobras vocais danificadas. Os cientistas financiados pelo NIDCD estão a testar materiais biológicos e artificiais e tecnologias de células estaminais que podem eventualmente ser utilizadas para engendrar novos tecidos de pregas vocais, bem como métodos para encorajar o recrescimento nervoso para tratar a paralisia laríngea.

Os investigadores estão também a estudar novas formas de avaliar as perturbações vocais e a testar novos métodos de terapia de voz para pessoas com crescimento nas pregas vocais. A investigação continua a explorar formas de prevenir a cicatrização da prega vocal após uma lesão e de tratar as cicatrizes vocais quando estas ocorrem. Estudos de investigação adicionais em curso visam compreender os mecanismos da papilomatose laríngea causada pelo HPV (papilomavírus humano), e desenvolver novos tratamentos medicamentosos para a doença.

Novas técnicas para combater a debilidade dos músculos laríngeos relacionada com a idade têm o potencial de prevenir perturbações da voz na população envelhecida. Resultados recentes de investigadores financiados pelo NIDCD mostraram que, num modelo animal da voz envelhecida, os exercícios de treino vocal ajudaram os músculos da laringe a manterem-se fortes.

Porque os professores têm uma elevada incidência de distúrbios vocais, o NIDCD está a apoiar o desenvolvimento de um website educativo para que os professores apoiem comportamentos saudáveis e a protecção das suas vozes. O NIDCD está também a apoiar a investigação sobre a eficácia da educação de higiene vocal e treino de produção vocal para professores.

Onde posso encontrar informação adicional sobre voz e distúrbios vocais?

O NIDCD mantém um directório de organizações que fornecem informação sobre os processos normais e desordenados de audição, equilíbrio, paladar, cheiro, voz, fala, e linguagem.

Utilize as seguintes palavras-chave para o ajudar a encontrar organizações que possam responder a perguntas e fornecer informações sobre voz e distúrbios de voz:

• Papilomatose
• Difoniapasmódica
• Patologistas da língua-fala