Tanto as bactérias como os vírus podem causar pneumonia, mas uma é muito pior para o coração

CHICAGO – Pneumonia causada por infecções bacterianas representa uma ameaça muito maior para o coração do que a pneumonia causada por infecções virais, um novo estudo sugere.

Os doentes do estudo que foram diagnosticados com pneumonia bacteriana tinham um risco muito maior de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou morte, em comparação com os doentes diagnosticados com pneumonia viral, os investigadores encontraram.

Os resultados foram apresentados aqui hoje (11 de Novembro) na reunião anual da American Heart Association’s Scientific Sessions. O estudo ainda não foi publicado numa revista revista revisada por pares.

As bactérias e vírus podem causar pneumonia, uma infecção caracterizada por inflamação nos sacos aéreos dos pulmões.

No estudo, os investigadores analisaram dados de 2007 a 2014 sobre cerca de 4.800 pacientes num hospital de Utah que tinham sido diagnosticados com pneumonia e hospitalizados. Cerca de 80% dos pacientes tinham sido diagnosticados com pneumonia bacteriana. Os investigadores analisaram então os dados sobre esses pacientes durante os 90 dias que se seguiram ao seu diagnóstico, observando quais os pacientes que sofreram ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca ou morte. (Os investigadores localizaram os pacientes durante 90 dias porque a investigação anterior mostrou que o risco destas complicações aumentou durante 90 dias após um diagnóstico de pneumonia)

Os investigadores descobriram que 34% dos pacientes com pneumonia bacteriana tinham uma complicação cardíaca importante dentro desse período de 90 dias, em comparação com 26% dos pacientes diagnosticados com pneumonia viral.

Então, porque é que a versão bacteriana poderia constituir uma ameaça maior para o coração? Esta diferença é mais provável porque a pneumonia bacteriana causa mais inflamação nas artérias – um factor de risco de doença cardíaca – do que a pneumonia viral, disse o Dr. Joseph Brent Muhlestein, um cardiologista do Instituto Intermountain Heart em Utah.

As bactérias e os vírus infectam o corpo de formas diferentes, Muhlestein disse à Live Science: Os vírus penetram nas células e causam danos, enquanto as bactérias permanecem fora das células e libertam toxinas para a corrente sanguínea. Este último mecanismo causa mais inflamação no sangue, que pode causar danos nos revestimentos das artérias.

Além disso, as pneumonias bacterianas causam muitas vezes febres mais elevadas, níveis mais elevados de marcadores de inflamação no sangue e contagens elevadas de glóbulos brancos, disse Muhlestein. (Contagens elevadas de glóbulos brancos indicam que o corpo está a combater uma infecção). Mas mesmo assim, os sintomas de pneumonias virais e bacterianas não são assim tão diferentes – e na maioria das vezes os médicos assumem que a infecção é bacteriana e começam a tratar o paciente com antibióticos, acrescentou ele.

P>Pára, Muhlestein notou que ficou surpreendido com os resultados. Pesquisas anteriores tinham mostrado que as pessoas com condições de saúde subjacentes que recebem uma vacina contra a gripe têm muito menos probabilidades de ter um ataque cardíaco no ano seguinte, em comparação com as que não recebem uma vacina contra a gripe. “Por isso, na minha mente, estava a pensar, bem, pode ser que a gripe viral seja pior para uma complicação cardíaca do que infecções bacterianas – mas não foi isso que encontrámos”

Em qualquer caso, “se estiver doente, deve ir ao médico”, disse ele. De facto, o estudo descobriu que “as pessoas que contraíram pneumonia viral ainda tinham complicações cardíacas – apenas não tantas” como as pessoas com pneumonia bacteriana.

Muhlestein disse que também recomendava que os médicos receitassem antibióticos a doentes idosos e com problemas de saúde subjacentes, mesmo que pensassem que a infecção era viral. Isto porque estes indivíduos têm sistemas imunitários mais fracos, e podem facilmente desenvolver uma infecção bacteriana que pode progredir para a pneumonia, disse ele.

p>Publicado originalmente em Live Science.