Taxa de mortalidade tripla para quem sofre de apneia do sono

MADISON – Um estudo contínuo dos problemas do sono na população em geral mostra alguns resultados alarmantes: durante um período de 18 anos, pessoas com apneia do sono grave e não tratada morreram a uma taxa mais de três vezes superior à daquelas sem apneia.
Apneia do sono, uma condição de repetidos episódios de pausas respiratórias durante o sono, é medida pelo número de paragens completas ou parciais da respiração por hora de sono. Num artigo publicado na edição de Agosto do SLEEP, os investigadores descobriram que quanto maior for o número de pausas respiratórias, maior é o risco de morte.
A conclusão vem de um estudo conduzido pelo epidemiologista da Universidade de Wisconsin-Madison Terry Young, PhD, da Escola de Medicina e Saúde Pública.
“Temos vindo a estudar os efeitos da apneia do sono na Coorte do Sono de Wisconsin há mais de uma década e temos relatado ligações entre a apneia do sono e a hipertensão, AVC e depressão”, disse Young, professor no departamento de ciências da saúde da população na UW-Madison.
“Contudo, as nossas novas descobertas de uma forte e significativa diminuição da sobrevivência com apneia do sono grave e não tratada mostram mais dramaticamente o grave risco que a apneia do sono representa para a saúde”.
Além disso, Young e os seus co-autores descobriram que o risco de morte cardiovascular era surpreendentemente elevado para os participantes com apneia do sono grave que não tinham relatado ter sido tratados por ela. As pessoas que tinham 30 ou mais pausas respiratórias por hora de sono, em comparação com as que tinham menos de cinco, tinham cinco vezes o risco de morte cardiovascular durante o período de 18 anos.
A boa notícia é que as pessoas que relataram ter utilizado terapia contínua de pressão de ar positiva (CPAP) para a sua apneia do sono tiveram um melhor desempenho. Depois de os participantes que tinham reportado o tratamento com CPAP terem sido excluídos da análise, o risco de mortalidade cardiovascular saltou de um risco três vezes maior para um aumento de cinco vezes a morte.
Young é o principal investigador do Wisconsin Sleep Cohort Study, um estudo longitudinal de epidemiologia de base comunitária sobre a apneia do sono e outros problemas do sono. O estudo, iniciado em 1989, é baseado numa amostra aleatória de 1.522 funcionários do estado de Wisconsin. Os participantes são submetidos a estudos de sono nocturno que incluem polissonografia – um registo de sono e respiração durante toda a noite – e muitos outros testes a intervalos de quatro anos. Os estudos são conduzidos numa unidade especialmente concebida no Instituto de Investigação Clínica e Transitória UW (ICTR), com financiamento federal. om base nos resultados dos primeiros estudos de polissonografia dos participantes, Young descobriu que 63 pessoas (ou 4% do grupo) tinham apneia grave do sono, 20% tinham apneia ligeira ou moderada do sono, e 76% não tinham apneia do sono.
Em Março de 2008, os investigadores examinaram os registos de mortes estatais e descobriram que cerca de 19% dos participantes com apneia do sono grave tinham morrido (12 mortes), em comparação com cerca de 4% dos participantes sem apneia do sono (46 mortes).
Os participantes no estudo não foram seleccionados por serem pacientes com problemas de sono conhecidos. Após os testes, os investigadores contactaram os participantes com apneia grave do sono, e explicaram a condição, os seus riscos para a saúde, e recomendaram a consulta ao seu médico. Apesar desta informação, a maioria não procurou diagnóstico ou tratamento para a sua apneia. Além disso, os seus médicos de cuidados primários podem não ter tido conhecimento da necessidade de uma avaliação mais aprofundada dos relatórios de roncos altos e irregulares e das pausas respiratórias.
Embora a intervenção e tratamento para a apneia do sono não fizesse parte deste estudo, é oferecido num número crescente de instalações de saúde nos EUA. Em Madison, o tratamento está disponível no Wisconsin Sleep, localizado no Parque de Investigação da Universidade. O relatório de Young na revista SLEEP sublinha a necessidade de diagnóstico da apneia do sono.
“Penso que muitas pessoas que anularam o seu ronco ou apneia como um problema menor ficarão atordoadas com estas descobertas, tal como a comunidade de investigação do sono”, disse a Dra. Ruth Benca, directora médica da Clínica do Sono de Wisconsin.
“O lado positivo é que o tratamento da apneia do sono parece ajudar a diminuir o risco de morte e de complicações graves”.
O estudo Wisconsin Sleep Cohort é financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.
“Além de reforçar a evidência de que, com o tempo, a respiração perturbada pelo sono (apneia do sono) pode aumentar o risco de morte em adultos, estes resultados sugerem que o tratamento pode ajudar a diminuir o risco de morrer de doenças cardiovasculares”, observou Michael J. Twery, PhD, director do NIH National Center on Sleep Disorders Research.
Os co-autores deYoung são Paul Peppard, Mae Hla, Mariana Szklo-Coxe, Javier Nieto e Laurel Finn, Robin Stubbs, e Diane Austin, todos da UW SMPH.