The Danger of Hairballs | Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell

Uma grande touceira de pêlos ingeridos pode bloquear o tracto intestinal de um gato e constituir uma ameaça mortal. Aqui está como evitá-los.

Em tantas ocasiões, o seu gato, de resto fastidioso, fará uma coisa alarmante e algo nojenta. Acordará de uma sesta tranquila, levantar-se-á com as patas para cima, recuará convulsivamente por um momento ou dois, e cuspirá o que pode parecer à primeira vista ser uma touceira húmida. Aquilo que o animal derramou – no meio do chão da sua cozinha ou, pior ainda, no meio do seu premiado tapete persa – é um tricobezoar, um maço de pêlo não digerido que é vulgarmente referido como bola de pêlo.

p>Embora o termo, as bolas de pêlo derramadas não são normalmente redondas. São frequentemente delgadas e cilíndricas, mais parecidas com um charuto ou uma salsicha do que com uma bola. De acordo com Richard Goldstein, DVM, professor associado de medicina de pequenos animais na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell, a forma alongada de uma bola de pêlo cuspida é transmitida pelo estreito tubo alimentar (esófago) em que se desenvolve ou através do qual passa na sua viagem do estômago do gato para o mundo exterior. No entanto, ele observa, uma bola de pêlo que não é derramada e que permanece no estômago será de facto redonda – “como uma esponja ou uma meia enrolada”, diz ele.

Bolas de pêlo regurgitadas são variáveis em tamanho; embora normalmente tenham cerca de uma polegada de comprimento, podem ter até cinco polegadas de comprimento e uma polegada de espessura. A cor é principalmente a do pêlo do gato, escurecida pela cor dos alimentos do animal e por várias secreções gástricas, tais como a bílis verde. A matéria ejectada terá tipicamente um odor desagradável mas tolerável.

Potencialidade Prejudicial
As bolas de leite são o subproduto inescrupuloso de um hábito normal. Como a sua gata se noiva ela própria, engole muito pêlo solto. Isto acontece porque as minúsculas saliências (papilas) que rugem a superfície da sua língua empurram o pêlo pela garganta abaixo e para dentro do seu estômago. Infelizmente, explica o Dr. Goldstein, o principal componente estrutural do cabelo – uma substância proteica resistente e insolúvel chamada queratina – é indigestível. Enquanto a maior parte do pêlo engolido acaba por passar pelo tracto digestivo do animal e é excretado intacto nas fezes, parte dele permanece no estômago e acumula-se gradualmente numa touceira húmida – a bola de pêlo.

Não é raro, diz o Dr. Goldstein, que um gato regurgite uma bola de pêlo uma ou duas vezes por semana. Para além dos inconvenientes para o dono, isto não é motivo de preocupação. Contudo, o maço de pêlo emaranhado pode representar uma séria ameaça para a saúde se crescer demasiado grande para passar através dos esfíncteres estreitos que conduzem do esófago ao estômago ou do estômago ao tracto intestinal. Também ameaçadora, observa ele, é uma bola de pêlo que consegue passar para o intestino delgado e aí se alojar firmemente. “Isto é incomum”, observa ele, “mas é muito grave quando ocorre. Sem intervenção cirúrgica, pode ser fatal”

p>p>Abrir a Obstrução
Um gato que seja letárgico, se recuse a comer durante mais de um ou dois dias ou tenha tido repetidos episódios de vómitos improdutivos ou verdadeiro vómito deve ser examinado sem demora por um veterinário, aconselha ele. É possível que a pirataria frequente não tenha absolutamente nada a ver com bolas de pêlo. Pode ser antes um sinal de outro problema gastrointestinal ou de uma doença respiratória, como a asma, caso em que pode ser necessário um tratamento de emergência.

Diagnóstico de bloqueio intestinal baseia-se no exame físico, análises sanguíneas, radiografias, talvez ultra-sons, e um historial do padrão de regurgitação das bolas de pêlo do animal. Se for detectado um bloqueio, poderá ser necessária uma cirurgia para remover a bola de pêlo. Mais frequentemente, contudo, a terapia centrar-se-á na protecção dos intestinos através de vários dias de cuidados clínicos que incluem o uso de um laxante para mover a bola de pêlo pelo tracto digestivo.

Embora os laxantes possam ser eficazes para permitir a passagem de uma bola de pêlo teimosa, o Dr. Goldstein aconselha vivamente os proprietários a nunca darem aos seus gatos um laxante sem a aprovação e supervisão de um veterinário. O mesmo conselho aplica-se à utilização de dietas comerciais que afirmam ser eficazes para prevenir ou aliviar uma tal obstrução.