The Elizabethan Drama
O primeiro grande dramaturgo inglês antes de SHAKESPEARE a afastar-se dos tipos alegóricos como personagens e a concentrar-se no indivíduo foi CHRISTOPHER MARLOWE. As suas tragédias, Tamburlaine o Grande e O Judeu de Malta, estão cheias de violência; lidam com a ambição e a luta pelo poder. O mesmo acontece com The Tragical History of the Life and Death of Doctor Faustus (1604). Baseia-se na conhecida história de um homem que vendeu a sua alma ao diabo a fim de ganhar poder e riqueza nesta vida.
O dramaturgo Elizabetano que acrescentou o discernimento psicológico e o domínio da trama à realização de MARLOWE foi WILLIAM SHAKESPEARE; que escreveu mais de 30 peças. As mais famosas são as suas tragédias Romeu e Julieta (1594/95), Júlio César (1598-1600), Hamlet (1600/01) Otelo (1604/05), Rei Lear e Macbeth (1605-06) e as suas comédias A Midsummer Night’s Dream (1595/96), Measure for Measure (1604-05).
The Performance of Plays
Realizadas peças medievais ou foram executadas dentro ou perto de igrejas. Se os actores itinerantes actuavam ao ar livre, eram utilizados vagões de palco como palcos. Estes palcos eram abertos a todos os lados. No tempo de SHAKESPEARE, as actuações eram feitas em estaleiro; duas carroças de palco eram empurradas juntas formando um palco. Em Londres, nos anos 1570, foram construídas as primeiras casas de teatro públicas institucionalizadas, The Rose and The The Theatre. SHAKESPEARE, juntamente com alguns actores, mandou construir uma casa de teatro na margem sul do Tamisa: o Globe Theatre, que abriu em 1599.
O Globe era um edifício de três andares constituído por galerias, rodeado por um pátio ao ar livre. As galerias tinham um telhado de colmo, que foi provavelmente a razão pela qual o Globo ardeu tão cedo, em 1613. Dois terços da audiência estavam sentados em bancos de madeira sem costas, enquanto que os “groundlings” estavam no fosso à volta do palco. O palco da plataforma, que se projetava para a audiência, era visível de três lados. Não havia iluminação artificial ou amplificação sonora, nem qualquer cenário de palco. Os actores entraram no palco a partir da sua sala de vestir, que se encontrava por baixo do palco. Os figurinos raramente eram historicamente exactos. Como as peças Elizabethan originalmente não tinham qualquer divisão em actos ou cenas, um par de rimas comunicava o fim de uma cena e a mudança do cenário aos actores e ao público.
Por causa da plataforma aberta do palco, o contacto entre o público e os actores era próximo. Monólogos e ‘asides’ (à parte = discurso destinado a ser ouvido apenas pelo público, e não pelas personagens presentes no palco) podiam ser directamente dirigidos aos espectadores. A proximidade entre os actores e os espectadores forçou os actores a prender o interesse do público e a levá-los para longe nas cenas mais comoventes. Se os actores não conseguissem estabelecer contacto com o público, a actuação poderia acabar em tumulto. O teatro Elizabethan era um lugar público aberto a pessoas de todas as classes sociais, porque todos podiam pagar o preço da sala de estar. Consequentemente, a peça tinha de satisfazer as expectativas de todas as classes; dos cidadãos instruídos ou nobres, bem como dos analfabetos “groundlings”.
A casa de espectáculos e as companhias de actores (de actores profissionais) eram dirigidas por companhias accionistas. O dramaturgo vendeu a sua peça a uma companhia e foi pago até ao dia, de acordo com a popularidade da peça. A reacção puritana do século XVII pôs fim ao teatro elizabetano, cuja popularidade nunca mais se repetiu.