The One Thing That Finally Helped Me Stop Overeating After Decades of Yo-Yo Dieting

Caio mais no acampamento de tudo o que é de alta tensão e nervosismo. Por isso, a atenção – um estado mental alcançado ao focar a sua consciência no presente momento – pareceu-me um tiro no escuro. Mas viver consciente é ter um momento importante, facturado como uma cura – tudo para tudo, desde a ansiedade à insónia até à obesidade. Aos 42 anos e com o meu peso mais alto de sempre, estava disposto a tentar qualquer coisa.

Durante as duas últimas décadas, rodei a onda de perda de peso da nossa cultura desde Atkins até às desintoxicações com sumo verde. Tudo com o mesmo fim: Eu ainda estava gordo. Finalmente percebi que outra dieta não era a resposta e tomei a decisão de procurar ajuda profissional. Comecei a terapia com o psicoterapeuta nova-iorquino Alexis Conason, especialista em alimentação atenta e insatisfação corporal.

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Conason descreve a alimentação atenta como estando plenamente consciente e presente na sua relação com a comida e o seu corpo. “Baseia-se na meditação atenta e traz as mesmas competências aí cultivadas, como a observação sem juízos de valor, às nossas experiências alimentares”, diz ela. Durante a minha primeira sessão, ela explicou-me que comer atento como estratégia para ficar magro nega todo o objectivo da prática e simplesmente não funciona. Há sempre um senão, lembro-me de pensar para mim própria nessa altura, quando ainda esperava que a atenção pudesse ser uma solução para me ajudar a perder peso.

Um comedor emocional para toda a vida

A minha relação perturbada com a alimentação e a dieta remonta a décadas atrás. Tentei a minha primeira dieta no meu primeiro ano de caloiro na faculdade. Depois disso, estava sempre a fazer uma dieta ou a planear começar uma. Todos os alimentos eram rotulados como bons ou maus na minha mente, e o meu comportamento era categorizado pela mesma medida. O que eu realmente queria comer raramente me passava pela cabeça. Mas é aqui que entra a atenção, Conason diz-me numa conversa separada que tivemos fora das nossas sessões terapêuticas.

“Para comer verdadeiramente com atenção, temos de confiar no nosso corpo, o que para a maioria de nós é um grande salto de fé”, explica ela. “É quase impossível ouvir o que o nosso corpo nos diz quando estamos a trabalhar contra ele para perder peso”. Viemos equipados com um sistema de navegação interna para orientar a nossa alimentação. O problema é que passamos tanto tempo da nossa vida a tentar anular este GPS interno que se torna muito difícil ouvir o que o nosso corpo nos diz”

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Ela diz que a maioria das pessoas, especificamente aquelas que têm uma história de dieta yo-yo, como eu, lutam contra os seus corpos em vez de se sintonizarem com a sua orientação natural. “Quando o nosso corpo anseia por um cupcake, nós alimentamo-lo com couve. Privamo-nos do que o nosso corpo quer, lutando contra os nossos desejos até que finalmente ‘cedemos’ e devoramos uma caixa inteira de cupcakes, mal os provamos, sentindo-nos fora de controlo, e depois repreendemo-nos por sermos tão ‘maus’ e juramos nunca mais comer doces”

Som familiar? É basicamente a história da minha vida (menos a couve).

Even embora tenha começado a terapia especificamente para os meus problemas alimentares, fui semana após semana durante seis meses, antes mesmo de começar a comer em excesso. Este não foi o meu primeiro rodeo no sofá, mas à medida que comecei a familiar desembrulhar a história da minha vida, incluindo um pai ausente e uma ansiedade bastante paralisante, olhei para as coisas através da lente da minha ligação emocional à comida pela primeira vez.

Fazendo as pazes com a comida

Neste momento também participei na aula de grupo de nove semanas de Conason, O Plano Anti-Diet. A premissa é que uma pessoa precisa de fazer as pazes com a comida e com o seu corpo antes de comer verdadeiramente com cuidado. Assim, todas as terças à noite juntei-me a outras oito mulheres cépticas de Nova Iorque para basicamente reaprender a comer.

Cada reunião começou com uma meditação e incluiu um exercício alimentar. Começámos por comer passas de uva. Cheirámo-las, tocámo-las e comêmo-las uma a uma e acabámos com elas apenas se quiséssemos. Lembro-me distintamente de uma mulher, dizendo vergonhosamente: “Viram como as enfiei todas na minha boca? A auto-consciência que se sente quando se vive com vergonha alimentar é tão profunda que até se pode aplicar às passas.

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De lá trabalhámos até comermos bolo de chocolate, indo juntos a um restaurante, e depois finalmente conquistarmos o nosso albatroz individual – qualquer comida que nos fizesse sentir mais fora de controlo – e tentarmos comê-la com cuidado. Alguns membros lutaram com o que iriam escolher, mas para mim foi um descuido. Trouxe brownies de chocolate caseiros, que eu costumava devorar até ficar fisicamente doente. Os meus desejos de açúcar eram tão fortes nessa altura, e eu sabia que estavam enraizados num milhão de emoções além da fome.

Uma coisa que discutimos repetidamente era a ideia de auto-aceitação, que como tantas outras mulheres que estavam sempre a tentar perder peso, eu rejeitava com cada célula do meu corpo. Como poderia alguma vez aceitar-me desta forma? Um membro do grupo disse em voz alta o que todos nós estávamos a pensar: “Isso seria uma tal derrota”

Conason diz-me que este é um ponto comum de resistência. “De alguma forma, chegámos a acreditar que se formos realmente maus para nós próprios, se nos limitarmos a intimidar e a repreender-nos o suficiente, então finalmente encontraremos a motivação para mudar. Vemos a aceitação como uma derrota e pensamos que se nos aceitarmos a nós próprios isso significa que as coisas permanecerão as mesmas”, diz ela. “O ódio a nós próprios imobiliza-nos. A mudança duradoura vem de um lugar de compaixão e carinho. Temos de abandonar a luta para avançar, e a auto-aceitação é o primeiro passo para nos libertarmos”

Fora do curso, tentei esta nova prática com o mesmo fervor religioso que aplicava a cada facada na perda de peso. Eu olhava para uma fatia de pizza como se fosse uma equação a ser resolvida, perguntando a mim mesmo: “Será que quero mesmo? Depois de a comer inevitavelmente, aplicaria a mesma atenção obsessiva da próxima vez que fosse confrontado com uma comida “má”. Senti-me inchado de orgulho quando não comia algo – e a mesma velha vergonha familiar quando comia.

Auto-aceitação – e silenciando o seu rufia interior

Finalmente, ocorreu-me: Estava a tratar a atenção como se fosse outra dieta. Aquela lâmpada foi verdadeiramente o primeiro passo na minha viagem. Lentamente, e em conjunto com outras mudanças positivas como o exercício, a redução do álcool, e a terapia contínua, sou agora capaz de tomar decisões mais autênticas baseadas no que realmente quero. Se estou a desejar sobremesa, tenho-a. (Alerta Spoiler: a maioria das noites anseio por isso.)

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Mas a mudança mais sísmica é a minha nova capacidade de silenciar o meu rufia interior. Aprender a aceitar-me tal como sou é muito mais difícil do que contar calorias – mas neste momento, é o meu principal objectivo. Quem me dera poder dizer-vos que o tamanho do meu corpo já não é um problema para mim, mas ainda não cheguei a esse ponto. Aprendendo a navegar na minha verdadeira fome, concentro-me no progresso e não na perfeição. Perdi peso e continuo a perder.

Mas tal como com a minha obsessão por comida, a monitorização do número na escala torna-se um declive escorregadio, por isso tento mudar o meu foco para o meu bem-estar emocional. Permitir-me verdadeiramente comer o que quero quando quero tem sido tão incrivelmente libertador, e sentir-me em controlo das minhas escolhas alimentares tem-me feito sentir mais em controlo da minha vida como um todo. Enquanto procurava felicidade e auto-contenção, finalmente (finalmente!) criei espaço para objectivos que não podem ser medidos por uma escala.

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