The Wild Life and Many Loves of Ava Gardner
Nascido na Carolina do Norte, a estrela de cinema muitas vezes descalça e sempre impetuosa Ava Gardner foi, nas palavras do segundo marido Artie Shaw, “a mais bela criatura que alguma vez viu”. Ela era também, segundo a costar Deborah Kerr, “divertida e rica e calorosa e humana”. Mas Gardner também tinha um espírito errante, com uma linha imprudente e um apetite insaciável por bebidas e rapazes que muitas vezes conduziriam ao tipo de desastre mais glamoroso.
Na encantadora Ava Gardner: O amor é Nada, o biógrafo Lee Server documenta uma vida cheia de luxúria, amor, e de tretas nocturnas. Houve o seu longo emaranhado com um Howard Hughes bisbilhoteiro, bem como os seus namorados com toureiros, Robert Taylor, Mel Tormé, David Niven, John F. Kennedy, Steve McQueen, um George C abusivo. Scott, e uma tentativa fracassada de atrair Robert Stack para um quarteto (de repente teve uma dor de estômago).
E depois houve o terceiro marido do seu amado Francis-Gardner, Frank Sinatra. As suas lutas foram lendárias (Sinatra atirou-lhe uma vez um saco de duche cheio de água e a sua amiga Lana Turner), e as suas maquilhagens em voz alta. Quando lhe perguntaram porque é que ela ficou com o Sinatra de 119 libras, Gardner respondeu uma vez: “Bem, digo-lhe que 19 libras é pau”
Esta rapariga simples e atrevida desafiaria e aterrorizaria tanto homens como mulheres durante toda a sua vida – incluindo o suposto durão Robert Mitchum, a sua antiga chama e costar. Anos depois do seu caso, escreve Server, um amigo diria a Mitchum que Gardner estava a chegar em breve. “Ava Gardner! Não, não lhe diga que estou aqui!” Mitchum aparentemente respondeu. “Se eu me encontrar com Ava, estou feito por.”
Após a leitura do livro de Server, é fácil de compreender porquê.
Meeting Mr. Right
No seu primeiro dia na MGM, como um jovem de 18 anos de idade, Gardner recebeu uma visita guiada pelo estúdio de relações públicas Milton Weiss ao lote de Culver City. Weiss levou-a ao cenário do musical Babes on Broadway, onde um homem exuberante interpretou “Mama, Yo Quiero” vestida como a estrela brasileira Carmen Miranda. “Ele estava a usar nesta altura um sutiã e uma saia com spangled, um turbante frutado, tinha as bochechas assadas, e os seus lábios tinham uma espessa camada de batom vermelho”, escreve o Servidor. “Um jovem famoso e curto, ele estava agora de pé em saltos altos de plataforma favorecidos pela Miss Miranda”
Weiss teve de sussurrar a um Gardner dumbstruck Gardner que este artista não era mais do que o super-estrela Mickey Rooney, aos 20 anos de idade já um “lobo, de grau júnior”, de vida difícil e sábio. Mesmo no meio do espectáculo, Rooney notou a beleza confusa e fez uma linha para ela nos seus saltos altos. “Tudo em mim parou”, escrevia ele no seu livro de memórias I.E. “O meu coração”. A minha respiração. O meu pensamento”
Em meses, foram casados. “Não te deixes enganar pelo rapazinho”, disse Gardner mais tarde à estrela de cinema Ann Miller, por Servidor. “Ele conhecia todos os truques do livro”
Ador na Primeira Fotografia
A lendária história de amor de Gardner e do seu inamorato Frank Sinatra começou com um estrondo. De acordo com Server, no Outono de 1949, o muito casado e muito bêbado Sinatra convenceu um Gardner igualmente embriagado a deixar com ele uma festa em Palm Springs organizada pelo chefe de estúdio Darryl Zanuck. Eles aceleraram pela noite dentro, até chegarem à pacata cidade de Indio. Depois de uma sessão de improviso descuidada, Sinatra trouxe duas armas e começou a disparar contra as luzes da rua. Uma Ava excitada juntou-se ao fato e disparou pela janela de uma loja de ferragens.
A noite terminou com o par trazido para a esquadra por polícias armados, que foram depois pagos pelo estúdio. Quando Gardner finalmente chegou a casa, encontrou a sua irmã Bappie a tomar o pequeno-almoço. “Ava”, escreve Server, “disse-lhe que ela tinha saído com Frank Sinatra e que eles tinham passado um tempo maravilhoso.”
A Princesa e a Deusa
Gardner conheceu a patrícia Grace Kelly, a futura Princesa do Mónaco, no conjunto de Mogambo, quente e sexualmente carregado do Quénia, em 1952. A excêntrica Kelly ficou inicialmente chocada com as artimanhas de Gardner e Tag-along Sinatra na tenda que o elenco e a tripulação partilharam, dizendo a um amigo: “Ava é uma confusão tão grande que é inacreditável”. Mas o sentido de diversão de Gardner, de espírito livre, logo conquistou Kelly, que também começou um caso apaixonado com Clark Gable, um homem de liderança, de bebida dura. Em breve, Kelly estava a tentar acompanhar os seus clientes – embora de acordo com Server, “depois de algumas bebidas ela acabava geralmente a ficar cor-de-rosa e a correr para os arbustos para vomitar”
As duas beldades fizeram uma viagem louca a Roma, Kelly sofre agora um grave caso de adoração ao herói. Gardner aparentemente insistiu que eles visitassem um bordel, e uma intrigada Kelly foi junto. “No final da viagem”, escreve Server, “a demente Grace Kelly tinha até encontrado um namorado num lugar e tinha-o arrastado para o banco de trás do táxi por causa de algum pescoço pesado”
Gardner e Kelly permaneceriam amigos para o resto das suas vidas. A princesa tentaria até mesmo instalar o seu amigo com o magnata grego Aristóteles Onassis, que afirmava ser um amante muito “enérgico”. Gardner foi decididamente enojada por Onassis; por Servidor, ela “sussurrou à Grace que nem mesmo uma boa chicotada poderia fazê-la mudar de ideias, e escapuliu-se.”
p>Atacando com Castro
Um drogado político, Gardner era uma democrata liberal – uma mulher que o seu ex-marido Rooney acabaria por marcar como “vermelha”. Durante uma viagem a Cuba em 1959, foi marcado um encontro entre um curioso Gardner e Fidel Castro, que nessa altura ainda era considerado um libertador magnético por membros da esquerda americana. Segundo o Server, os dois encontraram-se no Havana Hilton e entenderam-se como uma casa em chamas:
Castro saudou-a com extravagante galanteria latina. Levou-a numa visita à sua sede, no alto de uma antiga suite VIP, agora transformada em espaço de escritório desarrumado que partilhava com o seu irmão Raul e Che Guevara. Sentaram-se na varanda com vista para a cidade inteira, beberam libras cubanas, e Castro falou-lhe da revolução e do seu sonho de um futuro próspero e equitativo para a sua nação.
Ava ficou impressionada, e a amante e tradutora de Castro, Marita Lorenz, estava em alerta máximo. Segundo Lorenz, por Servidor, após a sua reunião Gardner começou a cortejar Castro, e as duas mulheres tiveram um confronto no átrio do Hilton. Uma Gardner bêbeda acusou Lorenz, a quem ela chamou de “pequena cabra”, de esconder Castro. Seguiu-a depois para um elevador e deu-lhe uma bofetada na cara. Um guarda-costas sacou de uma arma e Castro decidiu livrar-se da turbulenta tentação. “Ele tinha arranjado Ava Gardner com um ajudante”, explicou Lorenz, “que a iria satisfazer numa suite no Hotel Nacional, cumprimentos de Cuba”
Feud with A Fascist
Enquanto residia em Madrid, Gardner descobriu que ela tinha um novo fã a viver abaixo dela. Não era outro senão o exilado ditador argentino Juan Perón, a quem tinha sido oferecido asilo pelo colega déspota Francisco Franco. Segundo Server, embora ela abominasse a política de Perón, Gardner inicialmente fez-se bem com o homem forte e a sua mulher, Isabel. A nova Sra. Perón, de quem Ava se lembrava como uma “gaja burra”, era uma antiga actriz de rádio que se dedicava ao ocultismo e apoiava o desejo de longa data do seu marido de trazer o corpo embalsamado da sua santa primeira esposa Eva para viver com eles.
Durante algum tempo, tudo estava bem; as duas mulheres sentavam-se a comer empanadas caseiras na cozinha de Perón, enquanto Isabel apimentava Gardner com perguntas sobre o seu actor favorito, Charlton Heston (resposta de Gardner? “Ele usa uma peruca”). Mas em breve, os Peróns cansaram-se das festas de flamenco de Gardner durante toda a noite – por isso Ava soltou o seu corgis nos caniches dos Peróns. O casal queixou-se, e os guardas de Franco apareceram com ordens para prender o Gardner. Felizmente, ela estava a receber um grupo de pilotos americanos na altura, e, desejando evitar um incidente internacional, os guardas partiram.
Gardner teria a sua vingança, no entanto. Sempre que o excêntrico Perón fazia discursos na sua varanda a sujeitos argentinos imaginários, ela e a sua empregada iam para a sua varanda e o interpelavam impiedosamente em espanhol.
Um elenco de personagens
O que esperaria de um conjunto que tivesse duas barras a funcionar? Em 1964, o realizador John Huston montou um elenco de estrelas para filmar Tennessee Williams’ Night of the Iguana em Puerto Vallarta, México. Um bêbado Richard Burton chegou com uma bêbada Elizabeth Taylor, um bêbado Tennessee Williams apareceu com o seu caniche excitado – e depois houve Gardner, juntamente com Sue Lyon e Deborah Kerr.
De acordo com um Huston alegre, por Servidor, todos estavam “à espera de pelo menos um assassinato”. Como presente de boas-vindas, “dei-lhes todos os derringers dourados”, afirmou Huston, “o tipo de pequenas pistolas que os afiadores de cartas usavam para desgastar as mangas. Depois também dei a cada uma cinco balas com os nomes dos outros membros do gesso”
Surprendentemente, todos acabaram por ter um tempo altamente copacético. Enquanto Taylor estava inicialmente preocupada com o Gardner cortejar Burton, logo avisou a sua parentela sexpot andando por aí no set vestindo quase nada. Pouco se fez depois do meio-dia, com Burton e Gardner frequentemente demasiado desperdiçados para funcionar.
“Ele estava-se nas tintas”, o assistente de Huston lembrou-se da resposta do director ao seu elenco dissoluto, por Servidor. “Ele nunca os incomodou. Ele nunca diria nada sobre isso. Ele podia estar tão bêbado como eles”. Além disso, quem queria trabalhar quando havia praias imaculadas para se deitar, e para Gardner, expedições de esqui aquático e homens jovens locais ansiosos por festejar. Como o escritor Budd Schulberg recordou ao biógrafo de Gardner, “não se podia acreditar que eles estavam a fazer um filme”
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