Thomas Jefferson’s Monticello

Em 1938, o Tesouro dos Estados Unidos optou por deixar de cunhar o níquel de Búfalo. O níquel de Búfalo (também conhecido como o níquel de cabeça indiana) tinha acabado de completar a sua circulação obrigatória de vinte e cinco anos, e desde que o novo Presidente, Franklin D. Roosevelt, era um admirador de Thomas Jefferson, a Casa da Moeda dos Estados Unidos anunciou um concurso para desenhar uma moeda em honra do terceiro Presidente. O trabalho vencedor receberia um prémio de $1.000. Normalmente, o Escultor Chefe-Engraver da Casa da Moeda criou moedas americanas, mas para a peça de cinco cêntimos de Jefferson, o público em geral foi convidado a apresentar desenhos. Trezentos e noventa concorrentes fizeram-no.

O artista vencedor, Felix Schlag, foi um imigrante alemão que veio pela primeira vez para os Estados Unidos em 1929. Ele passou quatro semanas na sua versão da nova moeda. Na carta que o notificou do seu sucesso, Schlag soube que o “Presidente viu os seus desenhos e foi bastante elogioso com eles”. O anverso, ou face, Schlag baseado num retrato de Gilbert Stuart que tinha encontrado num livro de arte. No verso, retratou Monticello. A sua versão da mansão passou por uma revisão drástica antes da cunhagem, mas uma vez lançada em 1938, o desenho de Schlag permaneceu praticamente inalterado durante sessenta e seis anos.

Embora as imagens na moeda tenham sofrido poucas alterações, houve algumas variações no conteúdo metálico do “níquel”. Durante a maior parte da sua história, o níquel Jefferson continha uma liga de 75% de cobre e 25% de níquel. Contudo, de 1942-1946, circulou uma versão da moeda em tempo de guerra. O seu conteúdo metálico era 56% de cobre, 35% de prata, e 9% de manganês. O níquel normalmente utilizado na moeda foi desviado para usos militares.

A cunhagem da moeda de 1938 não foi a primeira representação de Thomas Jefferson na moeda do país. Em 1869, a sua imagem tinha aparecido na nota de dois dólares.

– J. Boehm, 2/98

2004 Níquel

Em 2004, pela primeira vez, o lado oposto do níquel (o lado Monticello) foi alterado para comemorar o bicentenário da Expedição Lewis e Clark. Uma cunhagem retratava a Medalha da Paz indiana e a outra ilustrava a quilha do barco da expedição.

2005 Níquel

|none|frame|Segundo desenho do verso de 2005 níquel

em 2005, a U.S. Mint incluiu uma nova imagem de Jefferson na frente do níquel para dar um aspecto mais moderno à moeda. A imagem foi desenhada por Joe Fitzgerald. A Casa da Moeda planeou também duas faces diferentes do reverso da moeda ao longo do tema “uma Viagem para o Ocidente”. Um desenho apresentava o bisonte americano, e o outro representava o Oceano Pacífico – o objectivo final da Expedição Lewis e Clark.

2006 Níquel

Em 2006, o níquel voltou a utilizar o desenho Monticello de Felix Schlag num reverso recentemente fundido, enquanto o anverso apresentava um novo retrato de Jefferson virado para a frente, baseado no retrato de Rembrandt Peale de 1800. É a primeira moeda em circulação nos EUA que apresenta a imagem de um Presidente virado para a frente. O novo anverso foi desenhado por Jamie Franki. É mais detalhado do que a imagem de 1938, graças à moderna tecnologia de cunhagem.