Tony Romo
Tony Romo, byname de Antonio Romario Romo, (nascido a 21 de Abril de 1980, San Diego, Califórnia, EUA), jogador americano profissional de futebol de grelha que emergiu como um dos principais quarterbacks da Liga Nacional de Futebol (NFL) no início do século XXI.
Romo passou a maior parte da sua infância no sul do Wisconsin, onde idolatrou o quarterback Brett Favre do Green Bay Packers, cujo estilo de jogo agressivo e arriscado ele acabou por tentar imitar. Apesar de Romo ter sido um jogador de destaque para a Burlington (Wisconsin) High School, não foi recrutado pelas principais equipas de futebol universitário e acabou por frequentar a Eastern Illinois University, uma escola da Divisão I-AA em Charleston, Illinois. No Eastern Illinois, foi três vezes (2000-02) Jogador do Ano da Conferência de Ohio Valley, e na sua época sénior recebeu o Prémio Walter Payton como o melhor jogador ofensivo da Divisão I-AA.
Apesar de ser elegível para o projecto da NFL de 2003, Romo foi novamente negligenciado. Mais tarde nesse ano, assinou com os Dallas Cowboys como agente livre não trabalhado, mas ganhou pouco tempo de jogo nas suas três primeiras épocas. Só assumiu como quarterback titular em 2006, quando substituiu um Drew Bledsoe envelhecido perto do meio da temporada. Romo floresceu quase de imediato no papel de titular, ajudando os Cowboys a conseguir um lugar de wild-card nos playoffs. A sua capacidade de improvisar jogadas e a sua vontade de lançar para o campo rapidamente fizeram dele um favorito dos fãs. Ele terminou a época tendo passado por 19 touchdowns e 2.903 jardas e tornou-se o primeiro quarterback dos Cowboys a ser seleccionado para o Pro Bowl desde Troy Aikman em 1996.
Apesar de Romo ter sido culpado pela derrota dos Cowboys nos playoffs de 2006 para o Seattle Seahawks – ele largou a bola numa tentativa de golo em campo potencialmente vencedora do jogo – ele voltou a liderar a equipa para um início de 12-1 em 2007, o melhor da história do franchise. Os Cowboys ganharam o seu primeiro título da Divisão Leste da Conferência Nacional de Futebol (NFC) em nove anos, e Romo terminou a época regular com 36 touchdowns e 4.211 jardas de passes. No entanto, os Cowboys foram perturbados pelo rival New York Giants no seu jogo de playoff de abertura, e o desempenho de Romo em grandes jogos começou a ser posto em causa por alguns observadores. As críticas cresceram mais alto em 2008 quando os Cowboys sofreram uma derrota de 44-6 para os Philadelphia Eagles no jogo final da época, com um lugar na linha de chegada aos playoffs. Em 2009 Romo ganhou uma medida de redenção ao passar para uma carreira de 4.483 jardas (que foi também um recorde de franquia) e levou os Cowboys à sua primeira vitória na pós-temporada em 14 anos.
Uma clavícula fracturada limitou Romo a apenas seis jogos durante a época de 2010. Em cada um dos três anos seguintes, os Cowboys terminaram com 8-8 recordes, falhando os playoffs ao perderem para um rival de divisão na última semana da época regular de cada vez. Embora Romo tenha produzido estatísticas sólidas ao longo dessas épocas – incluindo a quebra da marca de passes dos Cowboys na época única com 4.903 jardas em 2012 – a mediocridade da equipa levou à continuação da narrativa “Romo não é de embraiagem”. Embora tenha feito um número razoável de intercepções mal programadas, Romo esteve de facto entre os líderes da liga na classificação de passadores do quarto trimestre durante a sua carreira e liderou numerosos concursos de passes. Teve a sua melhor temporada profissional em 2014, liderando a NFL com uma classificação de 113,2 passadores enquanto lançava 34 touchdowns e 9 intercepções. O Dallas ganhou um título de divisão nessa temporada, e Romo liderou um jogo de drive vencedor do quarto trimestre no concurso de playoff de abertura da equipa, mas os Cowboys foram eliminados no jogo da próxima pós-temporada da equipa. Romo foi mais uma vez posto de lado por uma lesão em 2015, uma vez que uma clavícula partida o limitou a apenas quatro jogos, e os Cowboys cambalearam para um recorde de 4-12 na sua ausência. Em 2016 Romo foi mais uma vez mordido pelo bicho da lesão quando um osso partido nas costas o afastou até meados da época. No entanto, o jogo estelar do quarterback novato Dak Prescott, que acabou por conduzir Dallas a um recorde de 13-3 na NFC, forçou Romo a um papel de apoio depois de regressar à lista activa.
Em Abril de 2017, retirou-se abruptamente da NFL e juntou-se imediatamente à CBS como comentador para as transmissões televisivas da NFL. Na altura da sua reforma, Romo tinha lançado 34.183 jardas (29º na história da NFL), 248 touchdowns (21º em todos os tempos), e tinha uma classificação de 97,1 passadores de carreira (4º mais alto de sempre). Romo foi uma sensação imediata na cabine de transmissão, ganhando aplausos pelo seu comentário perspicaz e pela sua capacidade assombrosa de prever o que as equipas de jogadores estavam prestes a correr. Como resultado, assinou um contrato com a CBS em 2020 no valor de 17 milhões de dólares por ano, o maior salário anual para qualquer emissora desportiva da história.