Três anos após os “polegares para baixo” de McCain terem bloqueado a revogação da ACA, a guerra aos cuidados de saúde grassa em

Nas primeiras horas da manhã de 28 de Julho de 2017, o Senador John McCain fez um dos votos mais consequentes na história dos cuidados de saúde americanos quando deu os seus memoráveis “polegares para baixo” para bloquear o esforço dos republicanos do Senado para revogar a Lei dos Cuidados Acessíveis (ACA). Foi o culminar dramático de uma batalha que se prolongara por mais de meio ano enquanto os republicanos em Washington tentavam revogar e substituir a ACA. Não importava que protegesse milhões de americanos com condições pré-existentes. Não importava que ajudasse milhões de pessoas a ter mais acesso a uma cobertura que de outra forma teria sido incomportável.

Antes mesmo de tomar posse, Donald Trump prometeu que os republicanos revogariam a Lei dos Cuidados Acessíveis no primeiro dia da sua presidência. Em Outubro de 2016, durante as eleições, ele disse que “vai ser tão fácil” obter uma nova lei sobre cuidados de saúde. Mas em Fevereiro de 2017 ele queixou-se que “ninguém sabia que os cuidados de saúde poderiam ser tão complicados”. Se ele tivesse perguntado a alguém que realmente trabalhasse nos cuidados de saúde, teria sabido isto muito mais cedo.

Americanos de todo o país assistiram durante a Primavera e o Verão de 2017 como plano após plano, tentando encontrar uma solução melhor. Cada proposta moderadamente séria não era mais do que uma cópia inferior da ACA que teria resultado num aumento da taxa não segurada e em cortes profundos em programas vitais de saúde pública para os idosos e pessoas com deficiência. Todos se opuseram a quase todas as grandes organizações médicas, de cuidados de saúde e de advocacia.

Oferiram um caminho diferente

Quando McCain votou contra a questão da assinatura do seu próprio partido na última década, estava a oferecer aos republicanos um caminho que os afastava da sua busca para revogar uma lei que prestava cuidados de saúde a mais de 20 milhões de americanos. Os membros do seu partido poderiam ter percebido que a ACA, embora imperfeita, era ainda melhor do que qualquer coisa que pudessem conceber, e trabalharam com membros de ambos os lados do corredor para melhorar a lei e fazê-la funcionar melhor para os americanos de todas as faixas.

Em vez disso, optaram por duplicar a agenda da revogação prejudicial, tentando fazer em tribunal aquilo que não conseguiam alcançar legislativamente.

Num movimento que chocou os juristas, a administração Trump não só se recusou a defender a lei da terra de uma acção judicial intentada por procuradores-gerais republicanos que iria subverter a ACA, como também aderiu à mesma. Esse processo está agora perante o Supremo Tribunal dos EUA. A administração ainda não desenvolveu um plano de substituição e disse que só o faria depois de a ACA ser revogada, deixando assim em risco os cuidados de saúde de milhões de pessoas. Nem mesmo o advento e propagação da pandemia de coronavírus poderia dissuadi-los de desistir do processo.

Em jogo no processo está a cobertura de mais de 265.000 Minnesotans – e protecções para os mais de 2 milhões com condições pré-existentes, para não falar dos milhões de americanos que contraíram o vírus. Eliminaria a expansão da Medicaid, aumentaria os preços dos medicamentos para os idosos, expulsaria as crianças adultas da cobertura de saúde dos seus pais, minaria a luta contra a epidemia de opiáceos, aumentaria as disparidades raciais, e mais.

Um quadro robusto

P>Polling mostra que a maioria dos americanos apoia a ACA. Pessoas como a disposição da lei que financia a expansão da Medicaid e protecções para condições pré-existentes, e em estados vermelhos em todo o país as iniciativas de voto de expansão da Medicaid estão a ganhar. Dez anos após a sua aprovação, as pessoas não só aceitaram como confiaram nas características fundamentais da lei. E embora continue imperfeito, é um quadro que pode ser construído sobre.

Nos últimos dois anos, os Democratas, incluindo a própria Rep. Angie Craig do Minnesota, introduziram múltiplas peças de legislação que fariam exactamente isso. Desde a redução dos prémios dos seguros de saúde e dos custos dos medicamentos prescritos até ao reforço das provisões da lei que foram enfraquecidas administrativamente pela administração Trump, os democratas continuaram a pressionar no sentido de um maior acesso aos cuidados de saúde e de uma maior acessibilidade económica. Nenhuma destas propostas de lei foi retomada pelo Senado dos EUA.

p>A maioria das pessoas quer que os líderes eleitos trabalhem em questões que melhorem as suas vidas, e não em cruzadas partidárias para redimir as batalhas ideológicas perdidas do passado. John McCain, que não era fã da ACA, compreendeu isto melhor do que a maioria, e defendeu os seus eleitores e os americanos em todo o país quando lançou o seu voto fatídico protegendo o Affordable Care Act. Poderíamos usar mais como ele hoje.

Jeremy Drucker é o director da Protect Our Care Minnesota.

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