Tradições e Costumes da Véspera de Natal
A Véspera de Natal tem muitos dos seus próprios costumes e tradições. A mais amplamente praticada que ainda hoje existe é a ida a um Culto da Missa da Meia-Noite. Em muitos países, especialmente os católicos como Espanha, México, Polónia e Itália, este é o mais importante serviço eclesiástico da época natalícia. As pessoas podem jejuar durante a véspera de Natal (não comer normalmente carne ou peixe) e depois a principal refeição de Natal é frequentemente comida depois do Culto da Missa da Meia-Noite nestes países. Em alguns outros países, como a Bélgica, Finlândia, Lituânia e Dinamarca, a refeição é comida à noite e depois pode ir a uma Missa da Meia-Noite!
A Missa da Comunhão da Meia-Noite (ou ‘Christ-Mas’) era muito especial, pois era a única que podia começar depois do pôr-do-sol (e antes do nascer do sol no dia seguinte), por isso era celebrada à Meia-Noite!
Véspera de Natal é também o dia em que pessoas de alguns países, como a Alemanha, Suécia e Portugal trocam os seus presentes. Penso que o Pai Natal deve ter esses países na sua lista extra antecipada! A véspera de Natal é também o dia mais movimentado do ano em que o Pai Natal tem de viajar mais de 220 milhões de milhas (355 milhões de km) para chegar a cada casa na terra! Pode ver onde o Pai Natal foi parar em www.santaupdate.com
Em muitos países europeus incluindo a Alemanha, Sérvia e Eslováquia, a Véspera de Natal é o dia em que a Árvore de Natal é trazida para a casa e decorada.
Também era tradicional trazer o Registo de Yule para dentro de casa e acendê-lo na Véspera de Natal. Era acesa com um pedaço do tronco dos anos anteriores e depois ardia sem parar até à noite de Doze (noite de 5 de Janeiro/Dia de 6 de Janeiro). A tradição também dizia que qualquer vegetação como Holly, Ivy e Mistletoe só deveria ser levada para dentro de casa na véspera de Natal.
É também a altura em que o maravilhoso livro ‘A Christmas Carol’ de Charles Dickens está pronto e que sair a cantar Carol era e ainda é muito popular. No passado, se não estivesse a cantar Carol, em algumas partes do Reino Unido, poderia sair a vaguear ou a mumming.
Existiam muitas superstições no Reino Unido que diziam que as raparigas podiam descobrir as iniciais, ou mesmo ter visões, da pessoa com quem se casariam na véspera de Natal! Isto era frequentemente feito cozinhando um bolo especial chamado “dumb cake”. Era suposto fazer o bolo em silêncio e espetar as suas iniciais no topo. Quando iam para a cama, deixavam o bolo junto ao braseiro e o vosso verdadeiro amor devia chegar à meia-noite e picar as suas iniciais ao lado das vossas!
Outras superstições da véspera de Natal incluíam que a quinta e os animais selvagens ajoelhavam-se à meia-noite em honra do nascimento de Jesus ou que até podiam falar!