Transmissão

Transmissão de vírus variola de humano para humano ocorre por inalação de grandes gotículas de saliva transportadas pelo ar, contendo vírus de uma pessoa infectada. As partículas infecciosas do vírus são libertadas pela remoção de lesões orofaríngeas. Os doentes com varíola são considerados infecciosos desde o aparecimento das primeiras lesões orofaríngeas, ao longo do curso da doença, até à queda da última sarna do corpo.

Uma pessoa é considerada em risco de contrair varíola após contacto prolongado e próximo com um doente infectado com varíola. Antes da erradicação da varíola, a doença tinha uma taxa de ataque secundário ou de contacto próximo de aproximadamente 60% entre indivíduos não vacinados.

Transmissão através do contacto com material das pústulas da varíola ou crostas também pode ocorrer. As crostas são muito menos infecciosas do que as secreções respiratórias, no entanto, presumivelmente devido à ligação dos viriões na matriz de fibrina da crostas.

P>P>Raras vezes, houve também relatos de transmissão por via aérea em ambientes hospitalares e laboratoriais. A adesão aos procedimentos de controlo de infecções pode reduzir este risco. Não existem reservatórios conhecidos de animais ou insectos de varíola.