Travis (chimpanzé)
incidente de 2003Edit
Em Outubro de 2003, Travis escapou do carro de Herolds e atrasou o trânsito num cruzamento movimentado, e esteve à solta durante várias horas. O incidente começou depois de um peão ter atirado algo para o carro que atravessou uma janela parcialmente aberta e bateu no Travis enquanto este estava parado num semáforo. Assustado, Travis desengatou o cinto de segurança, abriu a porta do carro e perseguiu o homem, mas não o apanhou. Quando a polícia chegou, atraíram o chimpanzé para dentro do carro várias vezes apenas para que Travis se deixasse sair por outra porta e ocasionalmente perseguisse os agentes à volta do carro. O incidente de 2003 levou à aprovação de uma lei de Connecticut que proibia as pessoas de manterem primatas com mais de 23 kg (50 libras) como animais de estimação e exigia que os donos de animais de estimação exóticos pedissem licenças. A nova lei entrou em vigor em 2009, e a partir da morte de Travis no mesmo ano, ninguém no Estado se tinha candidatado à adopção de um chimpanzé. O Departamento de Protecção Ambiental de Connecticut (DEP) não aplicou a lei sobre os Herolds porque tinham sido proprietários do Travis durante tanto tempo (91 kg) e o DEP não acreditava que o Travis representasse um risco para a segurança pública.
ataque de 2009Edit
Em 16 de Fevereiro de 2009, por volta das 15:40 p.m., o Travis atacou a amiga de Sandra Herold, Charla Nash, de 55 anos de idade, infligindo-lhe lesões devastadoras no rosto e membros. Travis tinha saído de casa com as chaves do carro de Sandra Herold, e Nash veio para ajudar a trazer o chimpanzé de volta a casa; ao ver Nash segurando um Tickle Me Elmo-um dos seus brinquedos favoritos – Travis voou furioso e atacou-a. Travis estava familiarizado com Nash, que também tinha trabalhado na empresa de reboque Herolds, embora Nash tivesse um penteado diferente na altura do ataque, o que pode tê-lo confundido e alarmado. Ele tinha estado a tomar medicamentos para a doença de Lyme. Herold, então com 70 anos, tentou parar Travis, batendo-lhe na cabeça com uma pá e apunhalando-o pelas costas com uma faca de talhante. “Para mim, fazer algo do género – espetar-lhe uma faca – era como pôr uma em mim próprio”, disse Herold mais tarde. O chimpanzé virou-se, disse ela, como que para dizer: “‘Mãe, o que fizeste?”. O animal ficou mais furioso. Herold, nesta altura, acreditando que Nash estava morto, chamou então o 9-1-1 e pediu ajuda. Os gritos de Travis podem ser ouvidos no fundo no início da fita enquanto Sandra implora à polícia, que inicialmente acredita que a chamada é uma farsa, até que ela começa a gritar: “Ele está a comê-la!”. Os serviços médicos de emergência esperaram pela polícia antes de se aproximarem da casa. Travis dirigiu-se para o carro da polícia quando este chegou, tentou abrir uma porta de passageiros trancada, e partiu um espelho retrovisor lateral. Depois foi calmamente para a porta do lado do condutor e abriu-a, altura em que o agente Frank Chiafari o alvejou várias vezes. Travis retirou-se para a casa, onde foi encontrado morto junto à sua jaula.
AftermathEdit
A tripulação de emergência descreveu os ferimentos de Nash como “horrendos”. Nas 72 horas seguintes, Nash foi submetida a mais de sete horas de cirurgia no seu rosto e mãos por quatro equipas de cirurgiões. O hospital prestou aconselhamento aos membros do seu pessoal que inicialmente a trataram, devido à natureza extraordinária das feridas de Nash. Os paramédicos notaram que ela perdeu as mãos, nariz, olhos, lábios e estrutura óssea da face média, e recebeu lesões significativas do tecido cerebral. Os médicos voltaram a colocar-lhe o maxilar, mas anunciaram a 7 de Abril de 2009, que Nash ficaria cega para toda a vida. As suas lesões tornaram-na uma possível candidata a uma cirurgia experimental de transplante facial. Após tratamento inicial no Stamford Hospital, Nash foi transferida para a Clínica Cleveland em Cleveland, Ohio. A sua família iniciou um fundo fiduciário para angariar dinheiro para pagar as suas “insondáveis” contas médicas e apoiar a sua filha. Nash revelou a sua cara danificada em público pela primeira vez no The Oprah Winfrey Show a 11 de Novembro de 2009. Ela não estava nessa altura com dores físicas do ataque, e membros da família disseram que ela esperava deixar a Clínica Cleveland em breve. Imagens surgiram na Internet mostrando o rosto de Nash antes e depois do ataque.
O incidente tornou-se uma notícia internacional. Pouco depois do ataque, uma mulher que tinha vivido na mesma zona que Herold apresentou-se com informações de que em 1996 o chimpanzé lhe tinha mordido a mão e tentou puxá-la para dentro de um veículo enquanto ela o recebia. Ela afirmou ter-se queixado aos Herolds e à polícia, que declararam não ter qualquer registo de tal queixa.
Em Junho de 2011, Nash foi submetida a uma cirurgia de transplante realizada por uma equipa liderada pelo Dr. Bohdan Pomahač na filial de ensino de Harvard, Brigham and Women’s Hospital, recebendo um rosto e mãos doadas. O transplante de mãos foi inicialmente bem sucedido, mas como Nash desenvolveu pneumonia pouco tempo depois, os médicos foram forçados a remover as suas mãos recentemente transplantadas devido à infecção e consequente má circulação.
Em conformidade com o procedimento padrão, a cabeça de Travis foi levada para o laboratório estatal para um teste de raiva, e o corpo foi levado para a Universidade de Connecticut para uma necropsia. A cabeça deu negativo para o teste da raiva, mas restava Xanax (Alprazolam) no seu sistema. Os resultados da necropsia em Maio de 2009 confirmaram que o chimpanzé tinha excesso de peso e tinha sido apunhalado. Os restos mortais foram cremados no All Pets Crematory em Stamford a 25 de Fevereiro de 2009.
Relatórios toxicológicos confirmaram a declaração de Sandra de que ela tinha dado chá de Travis Xanax no dia do ataque, o que poderia ter exacerbado a sua agressão. Xanax é uma droga anti-ansiedade potente e de acção curta que pode causar desinibição e desorientação e ocasionalmente reacções paradoxais de alucinação, agressão, raiva e mania nos humanos.
Processo judicialEdit
Em Março de 2009, um advogado da família de Charla Nash apresentou um processo judicial de 50 milhões de dólares contra Sandra Herold. A 6 de Maio, um juiz de Stamford congelou os bens de Herold, avaliados em 10 milhões de dólares. Outros potenciais arguidos incluíam o Departamento de Protecção Ambiental de Connecticut, a cidade de Stamford, e o veterinário que prescreveu o Xanax. A defesa alegou que o chimpanzé não tinha um comportamento violento antes do ataque, e as duas acusações dos ataques dos anos 90 eram falsas porque o chimpanzé não tinha dentes na altura.
Em 24 de Maio de 2010, 15 meses após o ataque, Sandra Herold morreu subitamente de um aneurisma da aorta rompido aos 72 anos de idade. O seu advogado, Robert Golger, divulgou a seguinte declaração: “A Sra. Herold tinha sofrido uma série de perdas desoladoras nos últimos anos, começando com a morte da sua filha que morreu num acidente de carro, depois do seu marido, depois do seu amado chimpanzé Travis, bem como a trágica mutilação da amiga e funcionária Charla Nash. No final, o seu coração, que já tinha sido partido tantas vezes, não aguentou mais”
Em Novembro de 2012, Nash chegou a um acordo com a propriedade de Herold e recebeu aproximadamente $4 milhões.
Nash tentou processar o estado de Connecticut em 2013, mas o seu pedido foi negado. Ela tinha afirmado que os funcionários sabiam que o animal era perigoso, mas não fizeram nada quanto a isso. A petição de Nash para processar foi negada com base no facto de, na altura do ataque, não existir nenhum estatuto que proibisse a propriedade privada de um chimpanzé. Em Julho de 2013, os advogados de Nash iniciaram esforços para recorrer da decisão do tribunal.
Em mediaEdit
A fuga e subsequente ataque de Charla Nash foram utilizados como parte do episódio “Chimpanzés” da série documental Animal Planet 2010-2011: Atracções Fatais. Som da chamada 9-1-1 original, tráfego de rádio do tiroteio policial de Travis, e as consequências da caçada foram utilizados no episódio.
Notícias sobre o incidente espalharam-se até à China. O ataque, semelhante a outro ataque de chimpanzés quatro anos antes na Califórnia, provocou uma discussão sobre a lógica de manter animais tão exóticos como os animais de estimação por fontes como a revista TIME e os primatologistas Jane Goodall e Frans de Waal. Posteriormente, os membros da PETA alegadamente assediaram Herold, embora a organização tenha declarado que não tinha qualquer envolvimento oficial.
Frank Chiafari – o polícia que matou fatalmente Travis – foi inicialmente incapaz de conseguir que a sua terapia para a depressão e ansiedade fosse coberta após o incidente. Isto levou a uma legislação proposta em 2010 que cobriria a compensação de um agente da polícia por deficiência mental ou emocional após ele ter utilizado força mortal justificável para matar um animal.
Influência na legislaçãoEdit
Procurador-Geral da República Richard Blumenthal notou que um defeito na actual lei de Connecticut de 2004 que proíbe os chimpanzés do tamanho de Travis, ela própria um resultado do incidente de 2003, permitiu que o ataque ocorresse. Um porta-voz do Departamento de Protecção Ambiental de Connecticut (DEP) esclareceu que Travis estava isento porque não parecia apresentar um risco para a saúde pública e que era proprietário antes do início da exigência de registo. Blumenthal enviou subsequentemente cartas aos líderes legislativos e ao Comissário do DEP, pedindo-lhes que apoiassem uma proposta de lei que proibisse todos os animais exóticos potencialmente perigosos, tais como chimpanzés, crocodilos, e cobras venenosas, de serem mantidos num ambiente residencial em Connecticut. O DEP procurava uma lei semelhante que proibisse os grandes primatas e, após o incidente, anunciou que procurava a ajuda do público, agentes da polícia e agentes de controlo de animais para denunciar tais animais de estimação à agência. O conselho editorial do jornal The Advocate em Stamford também defendeu a proibição da posse de todas as aves e répteis exóticos.
U.S. O Representante Earl Blumenauer introduziu a Lei de Segurança de Primatas em cativeiro introduzida a 6 de Janeiro de 2009, que teria acrescentado macacos, grandes símios, e lémures à lista de “espécies de vida selvagem proibidas” que não podem ser vendidas ou compradas através de vendas interestaduais e estrangeiras. O ataque levou a Humane Society of the United States a juntar-se à Wildlife Conservation Society para apoiar a Lei. O ataque de Travis resultou na reintrodução do projecto de lei pelo co-patrocinador, Deputado Mark Kirk, a 23 de Fevereiro de 2009. O Deputado Rob Bishop argumentou contra o projecto de lei durante o debate no plenário, notando que este custaria 4 milhões de dólares anuais e nada faria directamente para evitar ataques de chimpanzés contra humanos. Ele também afirmou que tais ataques são relativamente raros. Vinte estados e o Distrito de Columbia já têm leis que proíbem os primatas como animais de estimação. A 23 de Fevereiro de 2009, a Câmara votou 323 a 95 a favor da lei, e os conselhos editoriais de vários jornais importantes, incluindo o The New York Times e o Newsday, apoiaram a sua aprovação. O projecto de lei nunca foi aceite pelo Senado dos EUA.