Um dia na vida de um bolseiro

Stephan Segler encontrou uma forma única de combinar a sua formação científica, estilo de trabalho, e desejo de viajar pelo mundo. Antigo químico, trabalha como redactor de propostas de subsídios, ajudando os startups a ganhar financiamento para levar as suas inovações à prontidão do mercado. Trabalha à distância, o que lhe dá a liberdade de montar o seu escritório em casa onde quiser.

A escrita de propostas de bolsas profissionais não é algo que Segler tivesse em mente quando estava a treinar como cientista. “Basicamente caí nessa”, diz ele. Enquanto terminava o seu doutoramento em electrónica orgânica e química de polímeros na Universidade de Bremen na Alemanha, procurava largamente opções de carreira. A escrita de Grant “encravou … porque verificou muitas caixas”, acrescenta Segler. “Gostei de escrever, o que descobri especialmente durante a redacção da minha tese; … foi realmente divertido”. Mas – talvez mais importante – a escrita de subsídios deu a Segler a liberdade que ele desejava. “Tinha acabado de passar 9 anos a estudar química no mesmo local, e por isso queria mesmo viajar”

Segler, que obteve uma qualificação adicional como gestor de projecto certificado durante o seu doutoramento, tinha também há muito alimentado um interesse na estratégia empresarial e na gestão da inovação. Ao formar-se em 2016, trabalhou para uma grande empresa de redacção de bolsas como subempreiteiro. Sentindo-se pronto a abrir as suas asas, partiu completamente sozinho cerca de um ano mais tarde.

Segler falou com Science Careers sobre como é o seu trabalho quotidiano e como esculpiu um nicho que se adequa à sua vida e estilo de trabalho. A entrevista foi editada para maior clareza e brevidade.

Q: Que tarefas principais envolve o seu trabalho?

A: A maior parte do meu trabalho envolve a elaboração de uma proposta – assim, fazer pesquisa e falar com os clientes, produzir ilustrações, e escrever e desenhar a proposta. O restante – cerca de 10% do meu tempo de trabalho vai para a procura de novos clientes.

Q: Trabalha em projectos a longo prazo, ou o seu trabalho é bastante rápido?

A: Se a escrita da bolsa é rápida, é um mau sinal, porque significa que provavelmente não tem tempo suficiente para fazer tudo. A forma como gosto de trabalhar é ter o menor número possível de clientes – nunca mais do que cinco ao mesmo tempo. No total, deve levar pelo menos 1 a 2 meses para escrever uma boa proposta.

Q: Como combina trabalho e viagens?

A: A maior parte do tempo, posso fazer tudo a partir do meu computador, por isso posso apenas viajar e levar o meu trabalho comigo. Durante os últimos 12 meses, fui à Grécia, Ucrânia, Alemanha, e Itália. A minha regra é que tento ficar num único lugar durante 1 ou 2 meses de cada vez, porque depois é mais fácil entrar numa rotina. Quando se trabalha à distância, também é preciso ter a certeza de que se tem tudo o que se precisa para fazer o trabalho, como uma boa ligação à Internet. Durante esse período de tempo pode basicamente sentir-se em casa, mas também se sente como se estivesse a viajar.

Q: De onde está a trabalhar a partir de agora? O COVID-19 afectou-o?

A: Estou actualmente a trabalhar a partir do sul de Itália, numa cidade que não foi duramente atingida pela pandemia de COVID-19. Existem algumas restrições relativamente a voos e outros meios de transporte, mas acredito que isto será uma realidade em toda a Europa para os próximos meses. Felizmente, devido à natureza do meu trabalho, não sou afectado negativamente pela quarentena e estou a trabalhar como fazia antes.

Q: Então, como é o seu dia de trabalho normalmente?

A: De manhã, dedico sempre as primeiras 4 horas à escrita e edição. Tento não escrever qualquer e-mail ou ter qualquer contacto durante esse tempo para manter a minha escrita tão pura quanto possível. Faço um pequeno intervalo depois e normalmente saio para fazer exercício. Depois, tudo o resto é muito dinâmico. Normalmente, passo a tarde a responder a e-mails, a contactar um cliente para discutir uma secção, a ligar no LinkedIn para encontrar novos clientes, a agendar chamadas Skype, a fazer algum trabalho no website, e a preparar gráficos.

Q: Que competências são necessárias para ser um redactor profissional de bolsas?

A: Acima de tudo, deve gostar de escrever e criar narrativas fortes. Fazer gráficos e imagens conceptuais é também importante. Ter uma ampla base de interesses e conhecimentos é útil para que se possa ligar imediatamente a um novo cliente. Deverá ser suficientemente capaz e flexível para saltar de uma moeda criptográfica para um projecto de tecnologia de saúde, por exemplo. As agências de financiamento têm o hábito de alterar o modelo para pedidos de subvenção, pelo que deve ser capaz de se adaptar às mudanças frequentes e ter uma forte atenção aos detalhes. Para além disso, é necessário ter boas competências de marketing e descobrir que estratégias funcionam para si. Depois, se escolher a rota de freelance, também precisa de ser capaz de trabalhar por conta própria. Isto requer disciplina e uma organização sólida porque, no final, há muitas pessoas que dependem de si e você deve ser capaz de definir e cumprir prazos.

Q: Como interage com os clientes?

A: Começamos o projecto com uma chamada Skype muito longa, na qual conheço o produto mais de perto e peço todo o material de que preciso para elaborar a proposta, incluindo fotografias de protótipos e os CVs de todas as pessoas que trabalham no produto. Depois disso, estou basicamente a trabalhar por conta própria. Obviamente, o contacto é importante, mas mantenho-o o mínimo possível para que possa concentrar-me na escrita. Não gosto muito quando as pessoas tentam micromanejar-me ou olhar por cima do meu ombro. Os meus clientes favoritos são aqueles que simplesmente colocam toda a informação na minha cabeça e me deixam fazer o meu trabalho.

Q: Interage com mais alguém?

A: Estou numa fase em que estou suficientemente estabelecido para poder basicamente formar uma equipa. Mas prefiro trabalhar por conta própria. Conheço outros escritores profissionais há anos, e de vez em quando fazemos o check-in, mas é mais a nível social.

Q: Como fez a transição para este trabalho?

A: Quando estava a terminar o meu doutoramento, nem sequer sabia que este tipo de trabalho existia. Vi um anúncio para os freelancers trabalharem para uma grande empresa de redacção de propostas de bolsas, e decidi dar-lhe uma oportunidade depois de me formar. Durante o meu tempo como subcontratado para essa empresa, aprendi basicamente a escrever uma proposta e apercebi-me de que a redacção de uma proposta de bolsa é algo que definitivamente me poderia ver a fazer no futuro. Após 1 ano, percebi que podia fazer isto por conta própria e decidi afastar-me da grande empresa. Mas partir por conta própria não foi fácil. Quando eu era subempreiteiro, estava principalmente a escrever. Quando fui sozinho, tive de compreender como passar de ter uma ligação inicial de cliente a assinar um contrato de consultoria para iniciar o trabalho até à entrega da bolsa. É um conjunto de competências totalmente diferente, e leva tempo a aprender.

Q: Há algum elemento da sua formação que lhe faz falta no meio académico?

A: O trabalho de laboratório é uma coisa divertida, e às vezes sinto um pouco a falta dele. O que não sinto falta, porém, é de todos os vapores dos solventes. Além disso, quando se está a fazer trabalho de laboratório, parece sempre que se está a tentar enrolar a rocha pela colina acima. Quando se está a escrever, pode-se fazer muito num único dia.

Q: Qualquer conselho para cientistas em início de carreira interessados neste tipo de trabalho?

A: Recomendo que se enviem por e-mail empresas de consultadoria que estejam a fazer o grant writing para perguntar se se pode trabalhar para elas como subempreiteiro. Obviamente, pode pedir directamente um trabalho, mas o que muitos deles fazem é contratar freelancers e depois fazer uma oferta de trabalho às pessoas que são boas. Durante este período de experiência, aprende-se com eles. E depois pode simplesmente continuar a trabalhar para eles ou ir sozinho quando se sentir confortável a fazê-lo por conta própria.

Mais amplamente, se quiser trabalhar por conta própria ou se quiser fazer algo que esteja um pouco fora da caixa, use o tempo de Ph.D. como tempo de preparação. A maioria dos cientistas doutorados não vai encontrar um emprego no meio académico, e encontrar outra carreira resume-se muitas vezes às competências transferíveis que tem em mãos no dia da sua licenciatura. Ao longo do meu Ph.D., tentei expandir as minhas competências para outras áreas através da leitura de livros e da realização de cursos. Isto ajudou-me a esculpir um nicho para mim que se alinha não só com as minhas competências, mas também com o que eu quero e quem eu sou.