Uma conversa com Mike “Fluff” Cowan
Por Adam Schupak
Caddied he’s caddied for Tiger Woods and Peter Jacobsen, trabalha agora com Jim Furyk, e é mais reconhecível do que muitos dos jogadores de hoje. Então, quais são as suas memórias favoritas, como era quando começou, e como obteve esse apelido?
Q. Qual é a sua recordação mais querida de estar no saco para Tiger Woods durante os Mestres de 1997?
Apenas vê-lo desmontar aquele campo de golfe com o seu comprimento e o seu taco de golfe. Vê-lo a bater cunhas de pitching no 15º buraco. Acho que isso nunca tinha sido feito. As 30 tacadas que fizemos nas nove quintas-feiras foi apenas uma forma inacreditável de voltarmos a marcar uma má pontuação nas nove primeiras; virar o que poderia ter sido 75 ou 76 ou quem sabe o quê em 70 deu o tom para toda a semana. Não sei o que teve a ver com nada, mas caminhar para o 10º tee disse algo no sentido de não ser mais do que o início de um longo torneio. Vamos atirar algo no vermelho e vamos ficar bem, e a partir daí ele apenas dominou aquele campo de golfe.
Q. Gostava de ter podido estar no saco para mais vitórias importantes do Tigre?
Não tenho um pouco de animosidade porque ele despediu-me (em 1999). Não sei exactamente porque o fez. Eu nunca lhe perguntei e nunca o farei. Não quero saber. Aconteceu e você segue em frente. Fui para casa depois do despedimento e esperei que ele saísse. Por mais louco que pareça, considerei tentar jogar como profissional, seja nas mini-tours ou tentar na segunda-feira em alguns eventos da Senior Tour. Nessa altura, ainda sentia que podia tocar, mas nunca nada resultou disso.
Q. Como é que conseguiu a alcunha Fluff?
Um par de caddies da Florida-Eddie Davis e Eddie Fletcher – com o meu nome Steve Melnyk. A sua alcunha na faculdade era Fluff. Começaram a chamar-me Short Fluff, e muito em breve foi abreviado para Fluff. Não faço ideia porque começaram a chamar-me assim. Penso que estavam a tentar apanhar o meu bode porque Steve Melnyk não é exactamente o homem mais bonito.
Q. Tiveste o teu primeiro saco vencedor com Peter Jacobsen no Buick Open de 1980 – antes mesmo de muitos dos jogadores de hoje terem nascido – e ainda estão a ficar fortes aos 70 anos. Por quanto tempo mais planeia caddie?
Saiu para um Verão há mais de 40 anos. Não tinha a intenção de transformar isto naquilo em que se tornou. Nunca planeei nada na minha vida. Fui sempre com o fluxo. Devem ser os Grateful Dead em mim. Sempre que ia a casa para ver o meu pai, ele perguntava-me: “Quando é que vais desistir desta coisa do caddie? Quando é que vais encontrar um emprego a sério?”. Depois de quatro a cinco anos a trabalhar com Peter, o meu pai deixou de me fazer essa pergunta.
A minha filha está agora no liceu. Ela tem mais três anos, por isso gostaria de ir pelo menos durante esse tempo. Se me visse depois da ronda a sair do meu carro no hotel, diria como é que ele vai para o caddie amanhã? Mas, de uma forma ou de outra, eu saio aqui e ponho um pé à frente do outro. Quantos anos mais? Não posso realmente dizer. Estou a pensar que posso durar mais do que o Jim. Estou a pensar que ele pode reformar-se antes de mim. Imaginem só se eu conseguir chegar aos 80; então poderei ser realmente crotchety.
Q. Como era a vida de um caddie quando se começou em 1976?
A vida não fazia sequer parte da equação. O meu primeiro saco era de 20 dólares por dia e 3 por cento. Cesar Sanudo foi o primeiro tipo a pagar-me 100 dólares quando perdemos o corte. Isso foi enorme. Um bando de nós partilhava um quarto, a cama era baixa durante todo o dia, e o resto de nós fazia o que era preciso. Se tivéssemos uma boa semana, festejávamos muito; se não tivéssemos, conseguíamos sobreviver. Não era como se estivéssemos lá fora a poupar dinheiro. Mas eu não tinha mais nada senão eu.