Uma Visita Privada ao Museu Incrível da CIA

Um vento frio soprava do Warnow como um trabalhador ferroviário reformado baralhado pelas ruas da cidade portuária de Rostock numa noite de Inverno em 1956. Ele usava as roupas drabicas típicas dos residentes da Alemanha de Leste. Mas quando um segundo homem apareceu das sombras, o velho alemão revelou que usava um par de botões de punho de ouro distintivos gravados com o capacete da deusa grega Atena e uma pequena espada.

p>O segundo homem usava um par idêntico. Sem palavras, ele entregou ao alemão um pacote de documentos e retirou-se para as sombras. O alemão apanhou um comboio para Berlim Oriental, onde entregou o pacote e os botões de punho a um mensageiro da CIA. O mensageiro contrabandeou-os para a base da agência em Berlim Ocidental para George Kisevalter, que estava a caminho de se tornar um oficial lendário da CIA.

O homem que se retirou de volta para as sombras foi o Tenente-Coronel Pyotr Semyonovich Popov, um oficial do GRU, a agência de inteligência militar soviética. Três anos antes, Popov tinha deixado cair um bilhete no carro de um diplomata americano em Viena, dizendo: “Sou um oficial soviético. Desejo encontrar-me com um oficial americano com o objectivo de oferecer determinados serviços”. Ele foi a primeira toupeira soviética da CIA, e Kisevalter era o seu encarregado. Popov tornou-se uma das fontes mais importantes da CIA durante a década de 1950, entregando um tesouro de segredos militares soviéticos que incluía detalhes biográficos sobre 258 dos seus colegas oficiais GRU.

Foi Kisevalter quem decidiu sobre os botões de punho como sinal de reconhecimento. Entregou-os a Popov antes de Moscovo recordar o oficial do GRU em 1955, juntamente com instruções: Se Popov voltasse a sair da URSS e renovasse o contacto com a CIA, quem quer que a agência enviasse para se encontrar com ele usaria um conjunto correspondente para estabelecer a sua boa-fé.

Popov renovou o contacto depois de ter sido destacado para Schwerin, na Alemanha Oriental, e os botões de punho funcionaram como pretendido. Ele alimentou Kisevalter com informações através do trabalhador ferroviário reformado durante mais dois anos. Mas depois de Popov ter sido chamado a Moscovo em 1958, foi detido pelo KGB. Existem várias teorias sobre a razão pela qual ele caiu sob suspeita. No entanto, numa série de entrevistas há duas décadas, Kisevalter disse-me que era o resultado de um sinal falho: disse que George Payne Winters Jr., um oficial do Departamento de Estado a trabalhar para a CIA em Moscovo, “recebeu a instrução ao contrário” e enviou, por engano, uma carta dirigida a Popov em sua casa. O KGB viu-o em flagrante e pescou a carta para fora da caixa de correio. Popov estava condenado.

Os soviéticos expulsaram Winters de Moscovo em 1960, no mesmo ano em que executaram Popov por fuzilamento, acreditava Kisevalter. Ele disse ao biógrafo Clarence Ashley que duvidava de um rumor de que Popov tinha sido atirado vivo para uma fornalha como lição para outros oficiais do GRU, que tinham de assistir.

Hoje em dia, os botões de punho descansam num dos museus mais convincentes e menos visitados dos Estados Unidos. O museu tem uma extraordinária colecção de aparelhos de espionagem, armas e memorabilia de espionagem desde antes da Segunda Guerra Mundial até ao presente – mais de 28.000 artigos, dos quais 18.000 foram catalogados – e centenas estão em exposição. Mas o museu é dirigido pela CIA e alojado na sua sede em Langley, Virginia, a oito milhas fora de Washington, D.C. Todo o campus da agência está interdito ao público, e o museu está aberto apenas aos funcionários da CIA, às suas famílias e aos visitantes em negócios da agência. Por acordo especial, a revista Smithsonian foi autorizada a visitar o museu, tomar notas e fotografar exposições seleccionadas. O nosso guia através do espelho foi Toni Hiley, a directora do museu. “Todos os dias, os oficiais da CIA ajudam a moldar o curso dos acontecimentos mundiais”, disse Hiley. “A CIA tem uma história rica, e o nosso museu é onde tocamos essa história”

p>SILENCIOSO TRANSPORTE
A pistola de calibre .22 da CIA é descrita na exposição como “ideal para usar em espaços fechados ou para eliminar sentinelas”. Desenvolvida por Stanley P. Lovell, o chefe dos aparelhos e armas do Gabinete de Serviços Estratégicos, o antecessor da Segunda Guerra Mundial da CIA, a arma de cano longo foi concebida para matar sem fazer barulho.

Quão silencioso foi? De acordo com o relato de Lovell, o Major-General William J. “Wild Bill” Donovan, o chefe da OSS, estava tão ansioso por mostrar a última engenhoca letal da sua agência que levou um Hi-Standard e um saco de areia para a Sala Oval. Enquanto o Presidente Franklin D. Roosevelt estava ocupado a ditar à sua secretária, Lovell escreveu no seu livro Of Spies and Stratagems, Donovan disparou dez balas para o saco de areia. FDR não deu nenhum aviso e nunca parou de falar, por isso Donovan enrolou o seu lenço à volta do cano ainda quente e apresentou a arma ao presidente, dizendo-lhe o que ele tinha acabado de fazer.

Roosevelt terá respondido: “Bill, és o único republicano de olhos selvagens que eu alguma vez deixaria entrar aqui com uma arma”. Donovan deu a FDR uma das armas, disse-me Hiley: “Estava exposta no Hyde Park. Mas a OSS veio um dia e disse que teriam de a levar de volta porque era classificada”

p>A CARTA PURLOINED
Quando o regime nazi entrou em colapso em 1945, um jovem oficial da OSS sentou-se para escrever uma carta ao seu filho nos Estados Unidos. “Caro Dennis”, escreveu ele,

O homem que poderia ter escrito nesta carta uma vez controlou a Europa – há pouco mais de três anos quando nasceu. Hoje ele está morto, a sua memória desprezada, o seu país em ruínas. Ele tinha uma sede de poder, uma baixa opinião do homem como indivíduo, e um medo de honestidade intelectual. Ele era uma força do mal no mundo. A sua morte, a sua derrota – uma bênção para a Humanidade. Mas milhares morreram para que assim fosse. O preço para livrar a sociedade do mal é sempre elevado. Com amor, papá

A carta em que Richard Helms estava a escrever era uma peça de papelaria pessoal de Adolf Hitler. Tinha uma águia com uma águia dourada segurando uma suástica acima do nome do líder nazi. À direita foi impressa a palavra “Obersalzberg”, referindo-se ao retiro de Hitler no alto dos Alpes da Baviera acima de Berchtesgaden.

“Encontrei a carta quando andava no liceu, num monte de livros de recortes que a minha mãe guardava, mas não fazia ideia do seu significado”, disse-me Dennis Helms, agora com 72 anos e advogado em Nova Jersey. “Ficou ali sentado numa mala que guardei debaixo da minha cama, guardada num álbum de recortes com as fotografias de Natal”. Doou-a à agência em 2011.

Diz que a carta lhe deu uma visão da natureza secreta e privada do seu pai, que foi director da CIA de 1966 a 1973, quando foi demitido pelo Presidente Richard M. Nixon. Richard Helms morreu em 2002. “A carta foi uma expressão muito emocional para o meu pai”, disse ele. “Ele não era conhecido pelas emoções. Ele era todo sobre os factos. Era o tipo mais subestimado do planeta.

“Eu sabia desde cedo que ele estava na CIA. Quando os amigos perguntavam, eu diria que ele trabalhava para o Departamento de Estado. Eles perguntavam o que ele fazia e eu dizia: “Não sei”. Eles diziam, ‘Deves ser bastante estúpido’. “

Quando Dennis perguntou ao seu pai como tinha conseguido apanhar um pedaço do papel de carta de Hitler, recebeu uma resposta vaga. Embora a carta fosse datada do Dia V-E – 8 de Maio de 1945 – o Helms-Richard não estava sequer na Alemanha nesse dia, embora mais tarde estivesse estacionado em Berlim. Dennis diz não ter ficado surpreendido por a vida do seu pai ter permanecido rodeada de mistérios: “Encontrei coisas no museu que ele nunca tinha mencionado”

p>Escute AQUI
Na ficção espiã, uma escuta electrónica é normalmente suficientemente pequena para caber dentro de um telemóvel ou para ser cosida no forro de um casaco que uma vítima involuntária leva para a lavandaria. Na vida de espião, um insecto electrónico pode ter três metros de comprimento.

O insecto neste caso é uma barra de reforço metálica isolada, uma das dezenas do KGB embutido nas paredes da embaixada dos EUA em Moscovo, e portanto uma relíquia de um dos episódios mais embaraçosos do desanuviamento EUA-soviético. Num movimento alegadamente útil, a União Soviética ofereceu-se para vender os módulos de betão pré-fabricado dos Estados Unidos para o edifício, supostamente para garantir que este estaria à altura do código, e os Estados Unidos aceitaram. Mas inspecções de construção a meio de 1982, incluindo raios X, revelaram que os soviéticos estavam a transformar o edifício numa enorme antena, com alguns bugs tão sofisticados que podiam transmitir cada toque de tecla a partir das máquinas de escrever IBM Selectric da embaixada. Depois disso, os andares superiores da embaixada foram demolidos e substituídos por uma “cartola” segura de quatro andares. O projecto levou mais de quatro anos – e foi realizado por empreiteiros americanos.

p>PROCEDIDO COM A ASSAÚDE
Apenas duas semanas após os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001, a CIA começou a inserir pessoal no Afeganistão para se preparar para a resposta dos EUA a Osama bin Laden e aos seus compatriotas na Al Qaeda, e a agência ainda lá está activa. A Galeria Afegã do museu tem objectos que vão desde os patrióticos – como o “Don’t Mess With the U.S.”. T-shirt que um oficial de logística da agência comprou depois de ter descoberto que seria destacada em 2003 – para o espanto, como a fotografia de uma equipa de detecção de explosivos K-9 da CIA, na qual as medidas de segurança se estendem a obscurecer não só o rosto dos três homens na moldura, mas também o rosto do cão. Entre os mais sóbrios estão os relacionados com a caça a Bin Laden.

A busca levou dez anos, desde o desaparecimento de Bin Laden nas montanhas afegãs pouco depois do 11 de Setembro até à recolha pela CIA do rasto de um mensageiro que levou a um complexo em Abbottabad, no nordeste do Paquistão, em 2011. Fotografias de vigilância mostraram um homem alto a caminhar ocasionalmente no pátio do recinto. Poderia ser Bin Laden? A agência desenvolveu provas de que o era, mas os analistas não podiam ter a certeza. Após um extenso debate, a administração Obama tomou uma decisão: Qualquer assalto seria feito por uma equipa de SEALs da Marinha a trabalhar sob a égide da CIA.

Técnicos da Agência Nacional de Geoespionagem, cartógrafos para a comunidade de inteligência, construíram três modelos à escala do complexo, disse Hiley. O original foi utilizado para informar a equipa de assalto e o Presidente Obama; dos dois criados para o registo histórico, um está no museu da CIA. Os SEALs também treinaram numa maquete à escala real num local não revelado da CIA. “Não dizemos onde teve lugar a formação na maquete, mas foi um dos locais secretos da CIA”, disse Hiley. A formação foi amplamente reportada como tendo tido lugar na Carolina do Norte. A equipa de assalto destruiu partes da maquete todos os dias, disse Hiley, mas foi reconstruída.

Na CIA, o então director Leon Panetta aguardava a palavra da Casa Branca. Se alguma coisa corresse mal, o Presidente Obama assumiria a culpa, mas ele também o faria. Às 10:35 da manhã de 29 de Abril de 2011, Panetta recebeu uma chamada do conselheiro de segurança nacional do presidente. Ele pediu uma folha de papel de carta com as palavras “The Director, Central Intelligence Agency, Washington, D.C. 20505” e começou a escrever um memorando para registo, que é preservado sob vidro no museu:

“Recebeu um telefonema de Tom Donilon que afirmou que o Presidente tomou uma decisão em relação à AC1 . A decisão é prosseguir com o assalto….A direcção é entrar e apanhar Bin Laden e, se ele não estiver lá, sair. Estas instruções foram transmitidas ao Almirante McCraven por volta das 10:45 da manhã”. No momento ele acrescentou um “c” extra ao nome do então Vice Almirante William H. McRaven, comandante do Comando de Operações Especiais dos EUA.

A rusga prosseguiu pouco depois da 1 da manhã do dia 2 de Maio no Paquistão. Depois de ter sido bem sucedida, alguns dos SEALs disseram aos agentes da agência que a maquete tinha sido tão precisa que se sentiram como se já tivessem estado no complexo antes. O museu tem dois artefactos do Abbottabad: um tijolo do complexo de Bin Laden e uma espingarda de assalto, uma AKMS de fabrico russo modelada na Kalashnikov AK-47 mas, por razões desconhecidas, com marcas chinesas falsificadas. “A espingarda foi encontrada ao lado de Bin Laden quando ele foi morto”, disse Hiley. “Por isso assumimos que foi a sua espingarda.”