Union Station
A versão original do que se tornou Union Station em Little Rock (Pulaski County) foi construída em 1872-73. Este edifício foi demolido em 1906 para dar lugar a uma estrutura de betão e tijolo construída em 1907. Esta estação ardeu em 1920, mas foi reconstruída, abrindo novamente no Verão de 1921. Também conhecida como a Estação do Missouri Pacífico ou “MoPac”, Union Station está localizada nas ruas Markham e Victory e foi inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos a 17 de Junho de 1977. No século XXI, é utilizada como paragem para a Amtrak Texas Eagle e como parte do caminho de ferro do Missouri Pacífico. Também serve como local de eventos e abriga espaço de escritórios.
O incêndio de 1920 que destruiu a estação de 1907 foi alegadamente o maior incêndio de Little Rock até à data. Charles S. Fallon, que se opôs ferozmente ao fumo, alegou ter incendiado o edifício por causa da política de fumo do público. No entanto, o serviço de comboios não foi interrompido, porque o átrio e o barracão de comboios ainda estavam de pé.
Foi construído um novo edifício, utilizando grande parte do material de construção existente. Após o incêndio, a torre do relógio original que se encontrava de pé não foi danificada e foi restaurada. As características do Renascimento de 1907 foram geralmente mantidas, embora o telhado tenha sido mudado de lábio para plano. A Stewart Construction Company de St. Louis construiu a nova estação a um custo de 1,25 milhões de dólares. De acordo com o Programa de Preservação Histórica do Arkansas, a grande inauguração foi realizada “a 1 de Agosto de 1921, ao bater da meia-noite”. A Gazeta do Arkansas chamou à estação “uma das melhores e mais modernas do Sul”. As bagagens, o expresso e as salas de carga estavam ao nível da cave (ou do solo), com zonas de carga no extremo sul. O nível principal (ou primeiro andar) abrigava o lobby principal, salas de espera de passageiros (brancas e “coloridas”), bilheteiras, e refeitórios. O segundo e terceiro andares abrigavam escritórios, incluindo escritórios telefónicos e telegráficos. O concurso de 1907 e o galpão de comboios construídos foram incorporados na nova estação e permaneceram pelo menos até finais da década de 1960.
A elevação sul do edifício de 1921 é a sua fachada principal, virada diagonalmente para a secção de negócios do centro da cidade de Little Rock e obliquamente para o complexo do Capitólio do Estado do Arkansas. O exterior é uma combinação de tijolo e pedra, com entalhes ornamentados, fontes, arcos na entrada principal do edifício. A moldagem extensiva de gesso serviu como o principal design interior. A medida do chão ao tecto no nível principal é de vinte e quatro pés. O nível do solo do edifício contém numerosos arcos de tijolo e uma caldeira a vapor não funcional, que foi integrada na restauração do edifício.
O andar principal, que contém 27,133 pés quadrados, albergou o Restaurante Buster’s armazenado & Bar and Slick Willy’s World of Entertainment nas décadas de 1970 e 1980; estes foram os precursores da cadeia de restaurantes/arcadas Buster’s baseada em Dave &. A Fundação Comunitária do Arkansas (ARCF) tem aí os seus escritórios. O segundo andar tem a mesma filmagem quadrada e contém escritórios espaçosos e com tecto alto. O terceiro andar tem 15.405 pés quadrados.
Nos anos 90, a estação Amtrak foi deslocada do nível do lobby principal para o nível da cave de 31.345 pés quadrados, e foi feita uma renovação para recriar o aspecto de uma sala de espera de passageiros dos anos 20 com piso de azulejos. Nos anos 90, a área do átrio/principal sala de espera de passageiros foi seccionada para espaço de escritório. O Next Level Events, um local de eventos e negócio de catering, está localizado na cave juntamente com a estação Amtrak.
p>Para informações adicionais:
“Fire Destroys M. P. Railroad Station”. Arkansas Democrat, 8 de Abril de 1920, p. 1.
“Estação MoPac”. Formulário de nomeação do Registo Nacional de Lugares Históricos. Em arquivo no Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Em linha em http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/PU3098.nr.pdf (acedido a 9 de Maio de 2017).
“Sanduíche na Estação de História-União”. Programa de Preservação Histórica do Arkansas. http://www.arkansaspreservation.com/Learn-More/sandwiching-in-history-archives (acedido a 9 de Maio de 2017).
Laci Shuffield
Henderson State University
Última Actualização: 03/13/2020