Universidade Purdue

Linfomas caninos são um grupo diverso de cancros, e estão entre os cancros mais comuns diagnosticados em cães. Representam colectivamente cerca de 7-14% de todos os cancros diagnosticados em cães. Existem mais de 30 tipos de linfomas caninos descritos, e estes cancros variam tremendamente no seu comportamento. Alguns progridem rapidamente e são extremamente perigosos sem tratamento, enquanto outros progridem muito lentamente e são tratados como doenças crónicas e indolentes. Os linfomas podem afectar qualquer órgão do corpo, mas mais frequentemente têm origem nos gânglios linfáticos, antes de se propagarem a outros órgãos tais como o baço, fígado e medula óssea.

Linfomas caninos são semelhantes em muitos aspectos aos linfomas não-Hodgkinianos (NHL) que ocorrem nos humanos. Os linfomas caninos e NHL são quase indistinguíveis quando examinados microscopicamente, e ambos os tipos de tumor exibem respostas semelhantes à quimioterapia. Em 2010, a NHL foi diagnosticada em aproximadamente 65.000 pessoas nos Estados Unidos, e ceifou cerca de 20.000 vidas, tornando-a a 7ª causa mais comum de cancro em geral, e a 6ª causa mais comum de morte relacionada com o cancro. É um dos poucos cancros humanos para os quais a frequência de casos recentemente diagnosticados ainda está a aumentar. É nossa esperança que a investigação em linfomas caninos conduzida pelo Programa de Oncologia Comparativa Purdue venha a descobrir novas formas de tratamento da NHL tanto em cães como em humanos. O nosso objectivo é melhorar as perspectivas para cães e seres humanos afectados por este cancro totalmente comum.

Perguntas Frequentes dos Proprietários de Animais de Estimação

O que é linfoma?

O termo “linfoma” descreve um grupo diverso de cancros em cães derivados de glóbulos brancos chamados linfócitos. Os linfócitos funcionam normalmente como parte do sistema imunitário para proteger o corpo de infecções. Embora o linfoma possa afectar praticamente qualquer órgão do corpo, surge mais frequentemente em órgãos que funcionam como parte do sistema imunitário, tais como os gânglios linfáticos, o baço e a medula óssea. De longe o tipo de linfoma mais comum no cão é o linfoma multicêntrico, no qual o cancro se torna visível pela primeira vez nos gânglios linfáticos. A fotografia à direita mostra um cão com linfoma multicêntrico. Note-se o linfoma mandibular inchado (seta branca) sob a mandíbula.

p>Outros linfomas comuns em cães incluem linfoma cutâneo (linfoma da pele), linfoma alimentar ou gastrintestinal (linfoma do estômago e/ou intestinos) e linfoma mediastinal (linfoma que envolve órgãos dentro do peito, tais como gânglios linfáticos ou a glândula timo).

O que causa linfoma em cães?

Felizmente, a causa do linfoma em cães não é conhecida. Embora várias causas possíveis, tais como vírus, bactérias, exposição química, e factores físicos, tais como fortes campos magnéticos tenham sido investigados, a causa deste cancro permanece obscura. A supressão do sistema imunitário é um factor de risco conhecido para o desenvolvimento de linfoma em humanos. As provas para tal incluem o aumento das taxas de linfoma em humanos infectados com o vírus HIV ou que estejam a tomar medicamentos imunossupressores após a cirurgia de transplante de órgãos. Contudo, a ligação entre a supressão imunitária e o linfoma em cães não está claramente estabelecida.

Quais são os sintomas mais comuns do linfoma canino?

O sintoma inicial mais comum do linfoma multicêntrico em cães é o linfoma firme, alargado e não doloroso. Um gânglio linfático afectado por um linfoma irá sentir-se como um caroço duro e emborrachado debaixo da pele do seu cão. Os gânglios linfáticos mais facilmente localizados no corpo de um cão são os gânglios linfáticos mandibulares (debaixo da mandíbula) e os gânglios linfáticos poplíteos (atrás do joelho). Outros sintomas comuns incluem perda de apetite, letargia, perda de peso, inchaço do rosto ou das pernas (edema), e ocasionalmente aumento da sede e micção. A fotografia à esquerda mostra um cão com edema da perna traseira esquerda. Isto é causado quando um gânglio linfático inchado bloqueia a drenagem normal de fluido da perna.

Linfoma cutâneo tende a aparecer primeiro como manchas de pele secas, escamosas, vermelhas, e com comichão em qualquer parte do corpo. À medida que a doença progride, a pele torna-se húmida, ulcerada, muito vermelha, e espessada. As massas na pele também podem ocorrer com linfoma cutâneo. O linfoma cutâneo pode progredir lentamente e tem sido frequentemente tratado durante vários meses como uma infecção ou alergia antes de se fazer um diagnóstico de linfoma. O linfoma cutâneo pode também aparecer na boca, afectando frequentemente as gengivas, os lábios e o céu da boca. O linfoma cutâneo na boca é muitas vezes confundido com doença periodontal ou gengivite nas suas fases iniciais. A fotografia à esquerda mostra um linfoma cutâneo na boca de um cão. Note-se as gengivas muito vermelhas e a ulceração no céu da boca.

Cães com linfoma gastrointestinal têm geralmente sintomas como vómitos, diarreia aquosa, e perda de peso. A diarreia é muitas vezes de cor muito escura e com incrustações.

Cães com linfoma mediastinal têm tipicamente dificuldade em respirar. Isto pode ser devido à presença de uma grande massa dentro do peito ou devido à acumulação de líquido dentro do peito (derrame pleural). Os cães afectados podem também apresentar inchaço da cara ou das pernas da frente, bem como aumento da sede e urinação.

Como é diagnosticado o linfoma canino?

A melhor maneira de diagnosticar o linfoma é realizar uma biópsia. Uma biopsia é um procedimento cirúrgico menor para remover um pedaço de gânglio linfático ou outro órgão afectado pelo cancro. Os métodos mais comuns para biopsia de gânglios linfáticos são biopsia com agulha Tru-cut, biopsia com cunha incisional, ou remoção de um gânglio linfático inteiro (biopsia excisional). Quanto maior for a amostra da biopsia, melhor será a hipótese de um diagnóstico preciso do linfoma.

Realizamos procedimentos de biopsia de rotina para diagnosticar o linfoma canino no Hospital Veterinário da Universidade de Purdue. Os cães são colocados sob forte sedação ou anestesia geral para realizar uma biópsia. Embora o desconforto associado a este procedimento seja tipicamente mínimo, prescrevemos frequentemente medicação oral para dor depois, apenas para nos certificarmos de que o seu cão se sente confortável após a biopsia.

Realizamos quaisquer outros testes de diagnóstico necessários para cães com linfoma?

Além da biopsia, recomendamos vários testes de preparação para cães com linfoma. O objectivo dos testes de preparação é determinar até que ponto o linfoma se espalhou pelo corpo do seu cão. Em geral, quanto mais lugares o linfoma se tiver espalhado, mais pobre será o prognóstico do cão. Contudo, os cães com linfoma muito avançado ainda podem ser tratados e sofrer remissão do cancro (ver mais sobre o tratamento abaixo). A realização de testes também nos ajuda a avaliar se o seu cão tem quaisquer outras condições que possam afectar as decisões de tratamento ou o prognóstico geral. Os testes de paragem que normalmente recomendamos incluem análises ao sangue, uma urinálise, raios-X do peito e abdómen, um sonograma abdominal, e um aspirador de medula óssea. Os órgãos que parecem anormais no sonograma podem ser amostrados com uma pequena agulha (aspirador de agulha fina) para confirmar a presença de linfoma.

Como é tratado o linfoma canino?

A terapia mais eficaz para a maioria dos tipos de linfoma canino é a quimioterapia. Em alguns casos, a cirurgia ou a radioterapia também pode ser recomendada. Existem numerosos protocolos de tratamento quimioterápico para cães com linfoma multicêntrico. Como discutido abaixo, a maioria dos cães com linfoma experimentam a remissão do seu cancro após o tratamento, e os efeitos secundários não são geralmente graves. Actualmente, os protocolos que atingem as taxas mais elevadas de remissão e os tempos de sobrevivência global mais longos envolvem combinações de medicamentos administrados durante várias semanas a meses. O protocolo que usamos como “padrão de ouro” para o tratamento do linfoma canino multicêntrico é um protocolo de 25 semanas chamado UW-25. Baseia-se num protocolo chamado CHOP que é normalmente usado para tratar linfoma em humanos.

p>O protocolo UW-25 pode não ser apropriado para todos os cães com linfoma. Diferentes tipos de linfoma podem ser tratados com diferentes fármacos de quimioterapia. Por exemplo, pensa-se que o medicamento mais eficaz para o linfoma cutâneo é a lomustina (CCNU). Os oncologistas veterinários e residentes em oncologia da PUVTH ajudá-lo-ão a decidir sobre um protocolo de tratamento quimioterápico adequado ao seu cão.

O que significa remissão?

“Remissão” significa uma regressão do cancro do seu cão. A remissão pode ser parcial, significando que a carga total do cancro foi reduzida em pelo menos 50%, ou pode ser completa, significando que o cancro se tornou indetectável para qualquer teste de rastreio prontamente disponível. Em geral, 70-90% dos cães com linfoma multicêntrico tratado com UW-25 experimentam remissão completa ou parcial do seu linfoma, sendo que a maioria dos cães experimenta remissão completa.

Como é dada a quimioterapia em Purdue?

A maioria dos medicamentos de quimioterapia são administrados por injecção intravenosa (IV), embora alguns sejam administrados por via oral como um comprimido ou cápsula. Normalmente, um cateter intravenoso será colocado numa das veias do seu cão para nos permitir administrar quimioterapia em segurança. Uma pequena porção de pêlo será raspada na perna do seu cão onde o cateter é colocado.

p>As consultas de quimioterapia com o serviço de oncologia PUVTH são nos dias de semana, de segunda a quinta-feira. Os pacientes são normalmente entregues às 9:00 da manhã e estão prontos para ir para casa às 12:00-1:00 PM.

A quimioterapia vai deixar o meu cão doente?

A maioria dos cães tolera bem a quimioterapia, muito melhor do que os humanos normalmente toleram. Embora alguns cães adoeçam devido à quimioterapia, os efeitos secundários graves são pouco comuns. Em geral, menos de 5% dos cães tratados por linfoma com quimioterapia sofrerão efeitos secundários que precisam de ser tratados num ambiente hospitalar. Os efeitos secundários mais comuns incluem perda de apetite, diminuição do nível de actividade, e vómitos ou diarreia ligeira que persiste durante um ou dois dias. Se ocorrerem efeitos secundários graves ou inaceitáveis, é importante que fale com um dos nossos médicos ou pessoal de oncologia sobre isto. Podemos recomendar-lhe um tratamento sintomático para diminuir os efeitos secundários da quimioterapia. Além disso, podemos recomendar a redução da dose de quimioterapia na próxima vez que esta for administrada.

Pessoas não semelhantes, os cães normalmente não perdem o seu pêlo quando tratados com quimioterapia. As excepções a esta regra são os poodles, os velhos cães de carneiros ingleses, e alguns terriers – estas raças podem perder o seu pêlo enquanto recebem quimioterapia. O crescimento do pêlo deve ser retomado quando a quimioterapia for interrompida.

A quimioterapia curará o linfoma do meu cão?

Em raros casos, os cães são aparentemente curados do seu linfoma pela quimioterapia. Infelizmente, a maioria dos cães com linfoma terão uma recaída do seu cancro em algum momento. Uma segunda remissão pode ser conseguida num grande número de cães, mas é geralmente de duração mais curta do que a primeira remissão. Isto porque as células do linfoma tornam-se mais resistentes aos efeitos da quimioterapia com o passar do tempo. Eventualmente, a maioria dos linfomas desenvolve resistência a todos os medicamentos de quimioterapia, e os cães com linfoma morrem ou são eutanizados quando o cancro já não pode ser controlado com quimioterapia.

Qual é o prognóstico para cães com linfoma?

O prognóstico do seu cão é determinado pelo tipo de linfoma que ele ou ela tem e que tipo de quimioterapia é utilizada para tratar o linfoma. O tempo médio de sobrevivência dos cães com linfoma multicêntrico tratados com quimioterapia UW-25 é entre 9-13 meses. (O termo “mediana” implica que 50% dos cães sobreviverão para além deste período de tempo e 50% dos cães tratados morrerão antes deste período de tempo). Vários outros factores, como o tipo de linfoma que o seu cão tem ou o seu estádio de doença, podem afectar o prognóstico geral do seu cão. Os oncologistas e residentes em oncologia da PUVTH discutirão consigo o prognóstico do seu cão em detalhe antes de qualquer decisão de tratamento.

Há estudos na Purdue envolvendo linfoma canino?

Sim! Estamos actualmente a realizar múltiplos ensaios clínicos para cães com linfoma em Purdue. Estão disponíveis vários graus de apoio financeiro aos proprietários que concordam em permitir que os seus cães participem nestes ensaios clínicos. Para determinar se o seu cão pode qualificar-se para um ensaio clínico, por favor peça ao veterinário dos cuidados primários do seu cão para ligar para 765-494-1107 e peça para falar com um membro da nossa equipa de ensaios clínicos de linfoma canino, ou pode contactar a nossa coordenadora de ensaios clínicos de linfoma canino, Sra. Sarah Lahrman, pelo telefone 765-496-6289.