Variedades de Agapanthus: como escolher a melhor espécie para o seu jardim

A flor de Agapanthus, muitas vezes chamada Lily of the Nile, foi introduzida na Austrália a partir da África do Sul. Existem agora mais variedades deste género do que nunca, por isso se for como eu e o Verão andar de mãos dadas com estes felizes brilhos azuis, ficará encantado por descobrir que as novas variedades são tão fáceis de cultivar como a forma azul-celeste comum.

O nome do género significa flor do amor, do ágape grego, que significa amor, e anthos, que significa flor. Agapanthus têm folhas longas e carnudas que formam tufos densos de folhagem perene ou decídua (escolha formas perenes para acção durante todo o ano). Altas torres de caules em cima, com cabeças de flores em forma de sino ou tubulares, em tons de azul, púrpura ou branco. Em climas sem geadas, flores de variedades sempre-verdes aparecem durante uma longa estação; em zonas mais frescas, o Verão é a principal estação de floração. O Agapanthus varia em altura de 20cm para formas anãs, enquanto os gigantes podem atingir dois metros.

Blue é uma cor refrescante e no jardim proporciona uma atmosfera tranquila e serena. A limitação de cores no jardim é uma forma fácil de criar um aspecto vibrante e fresco. A combinação de azul e verde funciona bem com limão, branco, laranja e prata. Estranhamente, há apenas uma mão cheia de flores azuis. O plumbago é um triunfo do Verão e é melhor utilizado como sebe de tamanho médio que cresce até dois metros. A variedade ‘Royal Cape’ é um tom mais intenso de azul e creio que é uma planta superior ao plumbago azul-celeste comum. Flor de fã (Scaevola) e Lechenaultia são duas excelentes coberturas de solo nativas australianas de cor azul que crescem como tapetes montadas e são excelentes plantadas à volta de tufos de agapanthus. Flores azuis como estas são livres de doenças e fáceis de cuidar. Podem ser cultivadas uma com a outra e desfrutar de condições semelhantes – uma posição quente e ensolarada com água limitada.

É uma boa recepção para se puxar para uma entrada rodeada por um mar de flores azuis. O agapanto azul e branco fazem uma excelente fronteira sempre-verde com caminhos e caminhos de entrada em áreas expostas ao sol mais quente da tarde. Têm uma folhagem limpa e verde-esverdeada e as folhas curvam-se suavemente nas extremidades. Utilizo as formas anãs mais pequenas para bordejar canteiros de jardim e uso as formas gigantes como grandes tufos de cor nas minhas bordas perenes. Plantadas em massa, parecem-se com as ondas suaves do oceano e não há nada mais belo do que uma fila inteira de azul na frente de uma cerca branca de estacas. O Agapanthus também pode ser facilmente cultivado em grandes vasos para a varanda, pátio ou varanda. No entanto, preferem condições de raiz apertada e ser enterrados gradualmente em vez de serem inundados por enormes quantidades de terra húmida num grande vaso.

Porquê aderir à velha forma azul-celeste do muito amado agapanthus quando numa viagem ao seu viveiro local se pode ver uma série de flores coloridas, desde ametista a marfim, listradas e até rosa rosado.

• ‘Queen Mum’ é uma nova variedade gigante com flores brancas listradas com o mais pálido do azul. Atinge dois metros de altura e tem folhas meio-esverdeadas que crescem até um metro. Uma flor que a própria Rainha Mamã teria achado muito apelativa.
• ‘Black Panther’ tem botões de flores roxos e flores dramáticas, quase pretas, com a habitual folhagem verde.
• ‘Purple Cloud’ é outra forma gigante, mas como o nome sugere, é ametista púrpura. Utilizo-a na parte de trás do canteiro do jardim. A folhagem cinzenta-verde cresce até um metro de altura e as flores atingem dois metros e cerca de 30cm de diâmetro. Verdadeiramente impressionante e vale bem a caça.

‘Alba Roseus’ é o agapanthus mais próximo de uma flor rosa, embora o tom rosa apareça apenas à medida que as flores brancas vão envelhecendo. Vertical de facto, com todas as flores individuais mantidas na vertical. Cresce até 70x70cm. Plantas cultivadas em vaso.’Snowball’ é um dos crescimentos mais baixos de todos, com tufos sempre-verdes de folhas curtas, eretas e verde-escuras. Durante o Verão, são produzidas cabeças bastante grandes de flores brancas. Fazem uma planta com uma fina orla, pois não se espalha muito. Tufos de folhagem 20x40cm. Os caules das flores têm 30cm de altura.

• ‘White Orb’ é uma variedade branca grande, de floração livre, com enormes cabeças de flores, cerca de 25cm de diâmetro, com caules de um metro de altura. Os montes de folhagem sempre verdejante crescerão até 50x90cm. Uma mancha solarenga irá servir, embora seja feliz à sombra.

‘Baby Pete’ é uma forma anã de flores longas, muito tolerante à seca, com caules de flores que chegam a atingir 35cm. Cultivado a partir do “Peter Pan” de raça australiana, foi declarado estéril, por isso tem um hábito não invasivo e não é classificado como erva daninha. Cresce maravilhosamente em vasos, ou como uma borda de jardim de baixo crescimento.

Feliz em solos pobres e pleno sol, nenhuma planta iguala esta pela sua natureza indestrutível. Um pouco de cuidado, água e fertilizante irá no entanto melhorar grandemente a produção de flores. As raízes espessas e carnudas significam que a planta armazena a sua água, energia e alimentos, tornando-a uma planta extraordinariamente resistente à seca para solos pobres. Embora seja fácil de cuidar, deve-se tomar tempo para remover a cabeça da flor acabada, uma vez que esta será rápida a auto-semear e pode muitas vezes tornar-se uma ameaça nos subúrbios adjacentes a áreas de mato. De facto, as tendências desta planta para as ervas daninhas são frequentemente debatidas no mundo da horticultura e ninguém pode realmente decidir listá-la como amiga ou inimiga. A remoção sensata da cabeça da semente não madura resolverá o problema.

Outro mito sobre o agapanto é a crença de que mudam de cor de azul para branco ou vice-versa. Não mudam realmente de cor, mas como as sementes germinam sob a planta-mãe, a variação das plântulas significa que estas novas plantas podem ser brancas ou azuis. Podar as cabeças acabadas para impedir que a semente se forme. Faça mais plantas por divisão das raízes no Inverno e para mantê-las em forma de ponta e florescendo bem, levante e divida os seus tufos de agapanto a cada quatro ou cinco anos. Alimente-se na Primavera com uma ração orgânica para alimentar os botões florais em desenvolvimento.

Em algumas áreas de Victoria, o agapanthus foi declarado como uma erva daninha ambiental, invadindo jardins, matos e bermas de estradas.