Vesta

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Quem é Vesta?

Vesta é a deusa virgem da vida doméstica, do lar e do lar. A lareira era um elemento muito importante do antigo lar romano, e era o local onde as refeições eram preparadas. Aparentemente, ainda hoje é importante, pois a vida doméstica continua a centrar-se em torno da cozinha.

Na Roma antiga, um fogo sagrado ardeu no Templo de Vesta no Fórum Romano. As chamas eram guardadas por sacerdotisas, as Virgens Vesta, as únicas sacerdotisas femininas na Roma antiga. Elas juraram proteger o fogo no altar da Vesta e mantê-lo aceso. Os antigos romanos acreditavam que a extinção do fogo poderia trazer uma terrível sorte e infelicidade ao império, pelo que a sua tutela era muito importante para a protecção da cidade.

Cada ano, no dia 1 de Março, o fogo eterno foi renovado. Continuou a arder até ao ano 391, quando o culto pagão foi banido pelo Imperador. Vesta também teve a sua própria festa, a Vestalia, celebrada apenas por mulheres. Elas honraram-na caminhando em procissão descalça até ao templo onde o fogo sagrado ardia.

Origin

A deusa Vesta foi a belíssima filha primogénita dos Titãs Kronos e Rhea. Ela foi engolida pelo seu pai, juntamente com a maioria dos seus irmãos e irmãs. O seu irmão Júpiter, que mais tarde se tornou o chefe dos deuses, conseguiu escapar ao enorme apetite de Kronos e libertou Vesta e os outros. Sendo a primeira a ser comida, ela foi a última a ser libertada, por isso os romanos consideravam-na tanto a mais velha como a mais nova dos deuses.

A sua bela aparência ganhou a atenção luxuriosa de muitos dos deuses masculinos. Tanto Apolo como Netuno propuseram-lhe o casamento, mas ela recusou-os e apelou ao seu irmão Júpiter para que a permitisse permanecer virgem eterna.

O seu desejo foi concedido, e Vesta tornou-se o símbolo do lar e da família e um ícone da tranquilidade doméstica. Ela era venerada em todas as casas de Roma. A palavra latina para “coração” é o foco. e usamos hoje essa palavra para designar o centro das atenções ou da actividade. É evidente que a deusa da lareira desempenhou um papel importante na vida do povo. Fizeram sacrifícios pelo fogo, e atiraram-nos para as chamas para queimar.

Não havia imagens de Vesta dentro do seu templo. Acreditava-se que nenhum corpo podia provir do elemento importante do fogo. A sua imagem foi colocada numa entrada, muitas vezes acompanhada pelo seu animal favorito, o burro. Essa associação foi obtida a partir da sua ligação com a cozedura, o que naturalmente foi feito no braseiro. Os burros eram os animais que puxavam a pedra do moinho para moer o trigo para o pão. Ela também tinha flores e por vezes uma chaleira, representações da vida doméstica. Ao contrário de outras deusas que apareciam em vários estados de despir, Vesta estava sempre totalmente vestida.

Vestal Virgins

As sacerdotisas de Vesta fizeram um voto de castidade e dedicaram o seu tempo ao estudo e rituais religiosos. Foram escolhidas selectivamente para o cargo quando tinham menos de 10 anos, tiradas aos pais, levadas ao templo e juradas ao celibato durante 30 anos. Os primeiros 10 anos foram para estudo, os próximos para servir, e os últimos 10 foram passados como professores. Uma vez passados os 30 anos, a vestal foi reformada e substituída. Foi-lhe dada uma pensão e foi-lhe permitido casar. Geralmente, os casamentos eram organizados pelo sumo sacerdote chamado Pontus Maximus, que era o superintendente das virgens. Casar com uma ex-Vestal era considerado uma honra, e também uma sorte. No entanto, muitas das virgens reformadas preferiram não casar de todo, e optaram por manter os seus direitos, e viver a sua reforma num confortável ovo de ninho. Notadamente, a cerimónia de escolha das Virgens Vestais foi chamada de captio, o que significa captura. Parece um título adequado para um investimento de 30 anos em serviço.

Vida como Virgem Vestal também teve os seus privilégios. Eram escoltadas por tutores a todos os ajuntamentos públicos e montadas numa carruagem. Nos jogos do Coliseu, sentaram-se em lugares de honra especiais com uma grande vista sobre os eventos. O seu julgamento e carácter foram considerados impecáveis e tornaram-se administradores de importantes documentos da cidade e seus cidadãos. Ao contrário das outras mulheres da sociedade, elas não estavam sujeitas à regra do chefe de família masculino, e juntamente com essa liberdade veio o direito de possuir propriedade. Tinham também o direito de voto. A pena por prejudicar uma Vestal era a morte.

Desde que fossem consideradas casadas com o Estado, uma relação sexual por uma Vestal era considerada traição. A punição era ser enterrado vivo numa câmara subterrânea perto dos portões da cidade. Uma vez que prejudicar fisicamente uma Vestal era um crime, eles eram deixados a morrer com alguns dias de comida e água. Este castigo horrível não foi algo que acontecia com muita frequência, mas houve alguns casos durante os mil anos da Ordem dos Vestais.

Vestal Tuccia, acusada de violar o seu voto de castidade, foi condenada, mas fez um milagre carregando água numa peneira e isso safou-a. A Vestal Postumia foi admoestada pela sua forma de vestir inapropriada e pela sua falta de decência, mas também conseguiu escapar à câmara funerária. Os homens acusados com aqueles que foram realmente considerados culpados de quebrar a sua castidade foram chicoteados até à morte.

Influência Moderna

Cristianismo acabou por tomar conta da religião pagã em Roma, mas as chamas do fogo eterno da Vesta continuaram a arder. As cerimónias de iluminação das velas ainda hoje prevalecentes fazem lembrar as tradições da Vesta. A Ordem dos Vesta terminou, mas foi formada uma nova ordem de sacerdotisas menos poderosas celibatárias: freiras.

Como uma das muito poucas deusas imunes aos feitiços de Vénus, a deusa do amor, Vesta não podia ser forçada a amar ninguém. É interessante que uma virgem sem filhos não casada representasse a vida doméstica na Roma antiga. No entanto, o foco nos valores familiares e a dedicação à vida doméstica é um atributo valioso hoje em dia, tanto nos lares cristãos como em toda a sociedade.