Vá para o Oeste, Jovem? Alguém disse realmente essa famosa frase?

Uma das frases mais famosas do século XIX, “Go West, young man!” terá inspirado milhares de americanos orientais a encontrarem a sua sorte para além do Mississippi. A declaração conjuga perfeitamente a expansão ocidental e o destino manifesto.

P>Peguem nos vossos cavalos, no entanto. A frase pode ser uma grande frase, mas a sua origem é iffy.

Tradition claims newspaperman Horace Greeley came up with the line, provavelmente no seu livro Hints Toward Reform de 1850. Ou talvez o tenha usado num editorial dos anos 1860 no seu influente New-York Tribune. Ele deve tê-lo usado nos seus muitos discursos durante a década de 1870…não o fez?

p>Não tanto quanto a história mostra.

Fred Shapiro, o editor de The Yale Book of Quotations, diz que nenhuma prova aponta para Greeley alguma vez ter usado a frase na imprensa ou que ele disse essas palavras exactas.

Sim, ele provavelmente usou uma variação sobre ela. Por exemplo, para um artigo de New Yorker de Agosto de 1838, Greeley disse: “Se algum jovem está prestes a começar o mundo, dizemos-lhe, p ublicly e privately, Go to the West”.

Uma biografia de 1853 cita-o dizendo: “Eu quero entrar no negócio, é a aspiração dos nossos jovens…. Amigo, respondemos a muitos…vira o teu rosto para o Grande Oeste, e lá constrói um lar e uma fortuna”

Greeley repetiu palavras nesse sentido para o resto da sua vida.

Outra história sugere uma origem diferente, que o estudioso-estudante J.B.L. Soule usou “Go West, young man” num editorial de 1851 no Terre Haute Express de Indiana. Contudo, o termo não surge numa pesquisa de todos os comentários de Soule.

Shapiro, bibliotecário e pesquisador da Faculdade de Direito de Yale, oferece esta teoria. Que alguém, em algum lugar, em algum momento simplificou as palavras de Greeley para um slogan. Mas identificar essa pessoa pode revelar-se impossível.

Greeley, curiosamente, foi um pouco tépido em seguir o seu próprio conselho. Fez uma grande digressão em 1859, visitando o Colorado no auge da corrida ao ouro antes de continuar para a Califórnia. Uma década mais tarde, investiu numa colónia do Colorado que viria a ser chamada Greeley. Mas mudar-se para Oeste? Após uma vida inteira na cidade de Nova Iorque? Não dificilmente.

Ele considerava a região um lugar de “solidão selvagem e desolação desoladora”. Em 1869 ou início de 1870, enquanto promovia a cidade com o seu nome, ele disse numa reunião, “…Eu não aconselharia ninguém que está bem a abandonar o seu negócio e ir para Oeste, a menos que ele esteja certo de melhorar a sua condição”

Greeley compreendeu que os pioneiros ocidentais precisavam de ser robustos, determinados e prontos a apostar tudo na hipótese de uma nova vida. Ser jovem era praticamente uma necessidade.

A fronteira não era um lugar para todos – especialmente para uma vida inteira, um infeliz manchado de tinta do Oriente, que nunca chegou a dizer: “Vai para Oeste, jovem”.