wee heavy
Wee Heavy é uma cerveja complexa e forte originária da Escócia e caracterizada por sabores mal-influenciados substanciais. Wee heavy continua a ser uma das cervejas definitivas da Escócia e o estilo ganhou um seguimento mundial. Esta cerveja forte é tradicionalmente servida em medidas pequenas (“wee”), embora isto se deva mais a um teor alcoólico que pode variar entre 5,5% a 9,0% ABV do que a qualquer alegada caneca escocesa com dinheiro e porções. E, confusamente, “pesada” em termos de cerveja escocesa pode referir-se a qualquer cerveja entre 3,5% e 4,0% ABV, o que equivale aproximadamente ao “amargo comum” relativamente leve, o da maioria das cervejas inglesas.
Como regra geral, uma cervejinha pesada é forte, escura, e maltada com pouco carácter de lúpulo e carbonatação moderada. O malte é o principal aroma – que segue no paladar como caramelo e caramelo – mas também podem estar presentes aromas secundários terrosos e fumados, acentuando a famosa complexidade do estilo.
A sensação de boca pequena e pesada é média a encorpada, com algumas versões a oferecerem uma viscosidade espessa e mastigável. O estilo tem viajado bem e encontrou nichos de audiência na América do Norte e partes da Europa onde estilos de cerveja indígenas são prontamente endossados, mas outros de interesse são levados a sério.
Wee heavy foi originalmente um produto do seu tempo e lugar: a Escócia do século XVIII. O lúpulo não é nativo do país e era, portanto, uma mercadoria cara para ser enviada dos centros de cultivo tradicionais ingleses de Kent, Hereford, e Worcestershire, quanto mais do estrangeiro. Mas o que a Escócia produz em quantidade é cevada para malte de alta qualidade que, desde os primórdios da agricultura gerida, estava concentrada em áreas chave: Berwickshire, os Lothians, Fife, Angus, e a região de Buchan, no noroeste, para ser maltada para a produção de cerveja e whisky. Assim, quando se tratava de fazer cerveja a um custo razoável, o conteúdo de lúpulo era invariavelmente mantido a um mínimo.
A água macia também tem sido um componente chave no fabrico de cerveja escocesa, e nos sabores de estilo pequeno e pesado vêm das altas temperaturas de mosto e da caramelização da chaleira em vez de maltes de cristal. A cerveja escocesa – um nome alternativo para a pequena-pesada – passa por uma longa fervura na chaleira que carameliza o mosto. Este era particularmente o caso em dias em que as chaleiras eram directamente queimadas pelas chamas, e alguns dos melhores exemplos ainda são assim produzidos. Isto também produz uma cerveja doce de cor de cobre profunda com sabores de caramelo torrado (mesmo alguns sabores de alcaçuz e café) e os pequenos e pesados devem ser encorpados e fortes.
Os belgas são particularmente aficionados por cervejas derivadas da Escócia e tornaram-se algo de uma tradição na região da Valónia; o seu corpo doce, escuro e maltado e o toque de fruta aparecem em vários disfarces do Scotch Silly (8.0% ABV) até Abbaye Des Rocs Brune (9,0% ABV).
Os países bálticos eram zonas tradicionais de comércio de cerveja escocesa, com a Noruega, Dinamarca, e Holanda também de grande importância. Mas é na América do Norte que o estilo “wee heavy” floresceu e se desenvolveu através da curiosidade, conhecimento e entusiasmo dos cervejeiros artesanais. A sua evolução na América está bem documentada e começou cedo. Há provas de cerca da década de 1750 de cerveja exportada da Escócia para as novas colónias na América do Norte, que tendeu a seguir na esteira da emigração escocesa. A procura inicial de cervejas escocesas fortes provinha dos comerciantes e plantadores dessas colónias e das Índias Ocidentais, onde a sua influência também era forte. Em 1785, a América do Norte e as Índias Ocidentais absorveram 80% das exportações escocesas de cerveja forte, reflectindo a concentração de emigrantes escoceses para Maryland, Virgínia, e as Carolinas, sendo a Jamaica e Granada importantes povoações nas Índias Ocidentais. Hoje em dia, a cerveja pesada é fabricada por dezenas de cervejeiras artesanais nos Estados Unidos, frequentemente como cerveja sazonal para os meses de frio.