What You Cant Fire Someone For
Subjacente à doutrina do emprego-emprego-assistência, um empregador pode geralmente despedir um empregado por qualquer razão ou sem razão alguma. Contudo, os empregadores não podem despedir empregados por razões que violariam as leis federais, estatais ou locais anti-discriminação.
Um empregador também não pode despedir um empregado por razões que violariam a política pública, incluindo por razões de retaliação. Por exemplo, um empregador não pode despedir um empregado porque esse empregado apresentou uma queixa de discriminação contra o empregador ou comunicou uma violação de saúde e segurança à OSHA. Outro exemplo: uma entidade patronal não pode despedir um empregado porque esse empregado apresentou uma queixa de indemnização aos trabalhadores. As leis de indemnização dos trabalhadores e o seguro de indemnização dos trabalhadores existem para proteger os trabalhadores que são feridos no local de trabalho. Este objectivo de política pública seria frustrado se os empregados tivessem medo de apresentar queixa porque poderiam perder os seus empregos.
Lei Federal Anti-discriminação
Uma série de leis federais proíbe os empregadores de despedir empregados por razões discriminatórias:
Título VII da Lei dos Direitos Civis
Título VII, os empregadores com pelo menos 15 empregados não podem discriminar com base na raça, cor, religião, sexo, ou origem nacional. Um empregador que demite um empregado mesmo parcialmente com base num desses factores está a violar o Título VII. Um exemplo óbvio: não se pode despedir alguém porque opta por usar uma cobertura de cabeça religiosa.
A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC), a agência federal que aplica o Título VII, também interpreta a proibição da lei sobre discriminação sexual como abrangendo a discriminação com base na orientação sexual e identidade de género.
A Lei da Discriminação no Emprego
A Lei da Discriminação no Emprego com base na Idade (ADEA) protege os trabalhadores com 40 anos ou mais contra a discriminação com base na idade. A lei aplica-se a empregadores com 20 ou mais empregados.
Se despediu um trabalhador mais velho e contratou um substituto mais novo, precisa de poder fornecer uma razão válida para o despedimento que não seja a idade, tal como um mau desempenho profissional. Caso contrário, a sua decisão de despedimento parece uma discriminação por idade.
A Lei da Discriminação por Gravidez
A Lei da Discriminação por Gravidez (PDA) de 1978 é uma emenda ao Título VII da Lei dos Direitos Civis. O PDA proíbe a discriminação com base na gravidez, parto, ou condições médicas relacionadas, e aplica-se a todos os termos e condições de emprego, incluindo contratação, despedimento, promoção, licença, e benefícios. A lei aplica-se a empregadores com 15 ou mais empregados.
A Lei dos Americanos com Deficiência
A Lei dos Americanos com Deficiência (ADA) de 1990 proíbe os empregadores de discriminar indivíduos qualificados com deficiência em qualquer aspecto do emprego, incluindo candidaturas, testes, contratação, despedimento, atribuição de emprego, licença, e compensação. A ADA aplica-se a empregadores com 15 ou mais empregados.
Até ao abrigo da ADA, um indivíduo tem uma deficiência se tiver uma deficiência física ou mental que limita substancialmente uma ou mais actividades de vida importantes. Um indivíduo também é protegido pela ADA se tiver um historial de tal deficiência ou se for considerado como tendo tal deficiência.
Além da proibição contra a discriminação, a ADA impõe aos empregadores um dever afirmativo de ajudar os indivíduos qualificados com deficiência. A ADA exige aos empregadores que forneçam adaptações razoáveis aos indivíduos com deficiência para os ajudar no desempenho das suas funções. Geralmente, o dever de solicitar um alojamento recai sobre o empregado.
Alguns empregadores são tentados a despedir (ou recusar-se a contratar) indivíduos que estão sujeitos à ADA, temendo que um alojamento solicitado possa ser dispendioso ou perturbador para o negócio. Tal acção não é apenas ilegal, mas baseia-se em pressupostos falsos. A Rede de Alojamento Profissional tem uma grande quantidade de informação sobre alojamento gratuito e de baixo custo que os empregadores podem utilizar para ajudar os seus empregados deficientes a prosperar.
Lei de Antidiscriminação Estatal e Local
Além das protecções oferecidas pela lei federal, os empregados em muitos estados e municípios beneficiam de leis adicionais que proíbem a discriminação. Por exemplo, alguns estados proíbem os empregadores de discriminar trabalhadores com base no estatuto de veterano, uso de marijuana medicinal, ou recebimento de benefícios públicos.
Best Practices for Employers
É crucial que os empregadores documentem e mantenham registos completos de quaisquer problemas dos empregados. Desta forma, pode provar que teve uma base não discriminatória para pôr termo a qualquer empregado. Os empregados despedidos acreditam muitas vezes, com razão ou sem ela, que foram injustamente seleccionados. Se não puder fornecer uma base legal para as suas decisões pessoais, arrisca-se a um grave risco legal.
Se estiver preocupado com o risco legal de despedimento de um empregado, consulte um advogado de emprego experiente antes de tomar medidas.