Ziggurat

Ziggurat, torre de templo escalonada piramidal que é uma estrutura arquitectónica e religiosa característica das principais cidades da Mesopotâmia (agora principalmente no Iraque) desde aproximadamente 2200 até 500 bce. O ziggurat foi sempre construído com um núcleo de tijolo de lama e um exterior coberto com tijolo cozido. Não tinha câmaras internas e era geralmente quadrado ou rectangular, com uma média de 170 pés (50 metros) quadrados ou 125 × 170 pés (40 × 50 metros) na base. São conhecidos aproximadamente 25 zigurates, estando igualmente divididos entre Sumer, Babylonia, e Assyria.

Nenhum ziggurat é preservado à sua altura original. A subida foi por uma escada tripla exterior ou por uma rampa em espiral, mas para quase metade dos zigurates conhecidos, nenhum meio de ascensão foi descoberto. Os lados inclinados e os terraços eram frequentemente ajardinados com árvores e arbustos (daí os Jardins Suspensos da Babilónia). O ziggurat mais bem preservado encontra-se em Ur (Tall al-Muqayyar moderno, Iraque). O maior, em Choghā Zanbīl em Elam (agora no sudoeste do Irão), tem 102 metros quadrados e 24 metros de altura e está a menos de metade da sua altura original estimada. Um ziggurat, aparentemente de grande antiguidade, está localizado em Tepe Sialk, no moderno Kāshān, Irão. A lendária Torre de Babel tem sido popularmente associada ao ziggurat do grande templo de Marduk na Babilónia.

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