É seguro colocar frango congelado num Crock-Pot ou num Pote Instantâneo?

Fogões de baixo consumo, Crock-Pots e Potes Instantâneos são adorados por milhões de cozinheiros caseiros porque retiram muito trabalho de adivinhação do processo de cozedura.

Tirar um atalho com uma receita, no entanto, nem sempre é a forma mais segura de fazer uma refeição. Tomemos o frango congelado, por exemplo. Muitos cozinheiros não pensam duas vezes em atirar alguns peitos de frango congelados para uma panela lenta – e a Internet está cheia de muitas receitas que listam aves congeladas como ingrediente. Mas o Departamento de Agricultura dos EUA diz o contrário.

Então porque é que cozinhar frango congelado não é seguro?

De acordo com as orientações de cozedura lenta e segurança alimentar do Serviço de Inspecção e Segurança Alimentar do USDA, é imperativo “descongelar sempre a carne ou as aves antes de a colocar num fogão lento”.” Se isto é novidade para si, não está sozinho. Nem todos os nossos fogões lentos favoritos vêm com rótulos de aviso consistentes.

Quando perguntado sobre a utilização de frango congelado em fogões lentos, um representante da Crock-Pot disse HOJE à Food via e-mail, “Pode cozinhar carne congelada em qualquer produto da marca Crock-Pot, mas o tempo de cozedura sugerido pode precisar de ser aumentado.”

A empresa também recomenda a utilização de um termómetro de carne para garantir que a temperatura interna do frango esteja “bem acima” 165 graus antes do consumo.

“Recomendamos que consulte também o manual de instruções do seu produto para instruções e orientação específicas”, disse o representante da empresa HOJE ao HOJE.

O manual de instruções do fogão lento de 3,5 litros da Crock-Pot não só aconselha o aumento do tempo de cozedura ao utilizar frango congelado, mas também recomenda a adição de 1 chávena de líquido quente para “actuar como almofada para evitar mudanças bruscas de temperatura”

E que dizer de outros dispositivos de cozedura de bancada?

Instant Pot, o dispositivo de cozedura de pressão de topo com um seguimento semelhante a um culto, tem instruções no seu website que dizem que não há necessidade de descongelar alimentos congelados antes de os cozinhar. Embora não especifique o frango congelado, as instruções aconselham os consumidores a planear o tempo de refeição em conformidade, uma vez que “os alimentos congelados prolongarão o tempo de pré-aquecimento e o tempo de cozedura”

Quando perguntado se não há problema em cozinhar frango congelado numa panela instantânea, um representante da equipa de atendimento ao cliente da empresa disse HOJE que a prática é definitivamente segura e aconselhou os cozinheiros domésticos a limitarem-se a mais cinco minutos de tempo de cozedura.

Especialistas em alimentação também têm opiniões divergentes sobre a adição de frango congelado em panelas lentas. Alguns, como Tom Super, vice-presidente sénior de comunicações do Conselho Nacional do Frango, pensam que está bem.

“É inteiramente seguro preparar frango congelado numa panela lenta ou Crock-Pot desde que esteja familiarizado com a marca e modelo do aparelho”, disse HOJE o Super.

O que preocupa o USDA?

É tudo à temperatura e ao timing.

“É seguro cozinhar um frango congelado numa panela lenta”, disse HOJE Quin Patton, um cientista alimentar antigo da PepsiCo. “Basta certificar-se de que a temperatura interna chega aos 165 graus em algum momento durante o processo de cozedura”

O USDA confirma que 165 graus é a temperatura interna mínima para cozinhar com segurança aves de capoeira (carne moída de vaca, porco, borrego e vitela, todos precisam de chegar aos 160 graus). Os termómetros de carne são fáceis de encontrar, com muitos modelos altamente cotados a partir de apenas 11 dólares.

Embora o frango congelado possa facilmente atingir esta temperatura em qualquer fogão lento, surge um problema se o frango passar demasiado tempo a descongelar no que o USDA chama de “zona de perigo”.” A zona de perigo é definida como o intervalo de temperatura entre 40 e 140 graus, onde as bactérias crescem mais rapidamente.

Pamela Ellgen, autora de “The Healthy Slow Cooker Cooker Cookbook”, cita a salmonela e o Staphylococcus aureus como culpados comuns e diz que podem mesmo contaminar outros alimentos cozinhados ao lado da galinha no fogão lento. Embora as bactérias sejam muito provavelmente mortas quando a galinha atinge a temperatura requerida, as toxinas que crescem podem ser resistentes ao calor. Segundo o USDA, estas toxinas, não as bactérias que as produzem, causam doenças de origem alimentar.

p>TODAY perguntou à linha pública do USDA “Meat and Poultry’s” sobre a frequência com que isto acontece e um porta-voz disse que não era algo de que eles actualmente mantenham registos ou recebam relatórios dos consumidores.

P>Posto que alguns peritos alimentares pensam que o tamanho importa, também perguntamos se é verdade que cozinhar com pedaços mais pequenos de frango congelado diminui a probabilidade de os alimentos passarem demasiado tempo na chamada zona de perigo.

“Provavelmente precisaríamos de trazer alguém do pessoal técnico para verificar isso”, disse um porta-voz do USDA. “Basicamente, as nossas recomendações são um pouco mais conservadoras apenas para nos certificarmos de que todos estão cobertos”

“Neste caso, “todos” refere-se a mulheres grávidas, crianças, idosos e pessoas com sistemas imunitários comprometidos que são particularmente susceptíveis de adoecer. Para esses clientes, a nutricionista Jackie Arnett Elnahar aconselha a não comer frango congelado preparado numa panela lenta. Para os seus outros clientes, ela recomenda ser conhecedora do tamanho dos pedaços de frango congelado.

“Quando comprar o frango, mande limpá-lo e cortá-lo em cubos de 2 polegadas antes de o colocar no congelador”, disse Elnahar. “Ou coloque um pedaço maior de frango congelado, 4 a 6 onças, no fogão lento no ponto mais alto e comece a quebrá-lo após uma hora para que o calor seja distribuído mais uniformemente por todo o lado.”

Embora os cozinheiros caseiros, num aperto de tempo, possam ser tentados a atirar o frango congelado para um fogão lento, seguir as directrizes da USDA ajudará a reduzir a probabilidade de desenvolvimento de bactérias nocivas.

O que quer que faça, não se esqueça de desligar o seu fogão lento quando acabar de o utilizar.