Óxido de Cálcio

Óxido de Cálcio (CaO), mais vulgarmente conhecido como cal ou cal rápida, tem sido estudado por estudiosos desde a era pré-cristã. No seu livro Historia Naturalis, por exemplo, Plínio o Ancião discutiu a preparação, propriedades, e usos da cal. Provavelmente o primeiro artigo científico sobre a substância foi “Experiments Upon Magnesia, Alba, Quick-lime, and Some Other Alkaline Substances” do Dr. Joseph Black, escrito em 1755.

A cal não ocorre naturalmente uma vez que reage tão prontamente com água (para formar cal hidratada) e dióxido de carbono (para formar calcário). É produzido em quantidades muito grandes de forma sintética, no entanto, pelo aquecimento do calcário. Durante muitos anos, o óxido de cálcio tem estado entre os dez melhores produtos químicos nos Estados Unidos em termos de produção. Outros nomes comuns pelos quais o composto é conhecido incluem cal queimada, cal não queimada, cal fundente, e calx.

Na sua forma pura, o óxido de cálcio ocorre como cristais brancos, grumos brancos ou cinzentos, ou um pó granular branco. Tem um ponto de fusão muito elevado de 4,662°F (2,572°C) e um ponto de ebulição de 5,162°F (2,850°C). Dissolve-se e reage com água para formar hidróxido de cálcio e é solúvel em ácidos e alguns solventes orgânicos.

Como outros compostos de cálcio, o óxido de cálcio é utilizado para muitos fins de construção, como no fabrico de tijolos, argamassa, gesso, e estuque. O seu elevado ponto de fusão torna-o atractivo como material refractário, como no revestimento de fornos. O composto é também utilizado no fabrico de vários tipos de vidro. O vidro comum de cal sodada, por exemplo, contém cerca de 12% de óxido de cálcio, enquanto o vidro de aluminossilicato de alto ponto de fusão contém cerca de 20% de óxido de cálcio. Uma das novas formas de vidro utilizadas para revestir implantes cirúrgicos contém uma proporção ainda mais elevada de óxido de cálcio, cerca de 24% do composto.

Entre as muitas outras aplicações do óxido de cálcio são as suas utilizações na produção de pasta e papel, na remoção de pêlos de peles de animais, na clarificação de açúcar de cana e beterraba, em alimentos para aves, e como fluido de perfuração.