Puerta de la Misericordia

Am 8. Dezember 1984, dem Hochfest der Unbefleckten Empfängnis der Heiligen Jungfrau Maria, wurde der erste Spatenstich für die erste Bauphase dieses heiligen Ortes für Pilger gesetzt. Auf der anderen Seite des Hofes wurde eine Kapelle im Freien errichtet, die durch einen 80 Fuß hohen Glockenturm verankert wurde. Innerhalb der Kapellenwände wurde ein inspirierendes 12-Fuß-Bronzewerk mit dem Titel „Mutter & Kind“ installiert, das bei dem bekannten Bildhauer Jerzy Kenar in Auftrag gegeben wurde.
Am 22. August 1990, dem Gedenktag der Königinschaft der seligen Jungfrau Maria, wurde der Grundstein für eine Hauptkirche gelegt. „Wir wollen, dass dieses Heiligtum ein Tempel ist“, bot Bischof Norbert Dorsey an, „ein heiliger Ort, um Gott die Ehre zu geben und unsere Mutter zu ehren.“
Die neue Kirche wurde am 22. August 1993 geweiht. Pio Kardinal Laghi überbrachte den Segen von Papst Johannes Paul II. für dieses Wallfahrtshaus.
Besucher schauen auf die charakteristische Skulptur des Heiligtums „Maria, Königin des Universums“. Mit dem Auftrag, ein prägendes Werk zu schaffen, das Maria als Königin darstellt, sah die renommierte Bildhauerin Jill Burkee ihre Aufgabe darin, „dem reichen weißen Marmor Leben einzuhauchen und ein neues Bild der großen Liebe der Welt, des Vorbilds der Demut, des einfachen Mädchens aus Nazareth zu schaffen.
Am 3. Juni 2009 übermittelte die Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung das Dekret, das dem Nationalheiligtum Maria, Königin des Universums den Titel „Kleine Basilika“ verlieh und eine neue päpstliche Anerkennung für den herausragenden Dienst des Heiligtums an den Pilgern in aller Welt brachte.