Ranking der 2020 Draft Picks der Vikings zur Halbzeit

#8: S Josh Metellus (6. Runde)

Wie Osborn sahen die Vikings auch Metellus zunächst als Special Teams Spieler, aber Metellus hat seinen Job besser erfüllt als Osborn. Pro Football Focus listet ihn auf Platz 23 aller Special-Team-Spieler mit 100 oder mehr Snaps und er führt die Vikings mit fünf Special-Team-Tackles an.

#7: CB Harrison Hand (5. Runde)

Es sollte eigentlich kein Jahr werden, in dem Harrison Hand Cornerback-Snaps spielen musste, aber unzählige Verletzungen auf der Position haben den Schrank der Vikings leer geräumt. Hand hat in zwei Spielen bewundernswert mitgespielt und war keine allzu große Belastung. Er ließ nur 1,3 Yards pro Cover-Snap zu – das entspricht dem, was Mike Hughes in diesem Jahr geleistet hat. Er hat noch keinen Touchdown zugelassen und ließ nur zwei Catches gegen die Packers in Woche 8 zu. Hand hat im Laufe der Saison auch eine größere Rolle in den Special Teams übernommen.

#6: LB Troy Dye (4. Runde)

Eine Zeit auf der Verletztenreserve verlangsamte Troy Dyes Rookie-Saison, aber er kehrte zu einer Startrolle in der Basis-Defense der Vikings zurück. Da Anthony Barr, Cameron Smith und Ben Gedeon für die Saison ausfielen, musste Dye schnell erwachsen werden. Bei seinem Debüt gegen die Indianapolis Colts hatte er Probleme mit dem Tackling, obwohl er möglicherweise durch eine Verletzung spielte.

Das Tackling des Rookies aus Oregon schien sich in den Wochen 8-9 stark verbessert zu haben – er erzielte vier Tackles gegen die Lions – und das Team bevorzugt ihn eindeutig gegenüber anderen Tiefen-Linebackern wie Hardy Nickerson und Ryan Connelly.

#5: CB Cameron Dantzler (3. Runde)

Wenn diese Liste auf dem Hype der Vorsaison basieren würde, wäre Dantzler die Nr. 1. Die Erwartungen an den Drittrunden-Pick, der sich im Trainingslager eine Startrolle verdient hatte, waren sehr hoch gesteckt, aber Dantzler hat sich mit Verletzungen und Ineffektivität herumgeschlagen, anstatt die Publicity zu unterstützen. Verstehen Sie das nicht falsch: Dantzler hat immer noch enormes Potenzial, aber der Rookie gab in jedem seiner ersten vier Spiele einen Touchdown ab und hat in fünf Spielen ein Passer Rating von 133,8 erzielt. Er verpasst derzeit Zeit nach einer beängstigend aussehenden Kopf-/Nackenverletzung gegen die Packers, die ihn dazu zwang, vorsichtshalber auf einer Bahre zu gehen. Dantzler verpasste auch die Wochen 2 und 3 mit einer Rippenverletzung.

Wenn er auf dem Feld war, zeigte Dantzler deutliche Verbesserungen in seinem Tackling und seiner Körperlichkeit, aber er verschenkte auch große Spielzüge. In seinen ersten vier Einsätzen ließ er Receptions von 24, 31, 39 und 45 Yards zu, und die Vikings gingen in diesen Spielen mit 1:3 unter.

#4: DE D.J. Wonnum (4. Runde)

Es kann nicht einfach sein, als Andre Pattersons „Schmusekatze“ hochgejubelt zu werden, bevor man überhaupt einen Fuß auf das Feld gesetzt hat. D.J. Wonnum wurde als ein weiteres rohes Talent gehandelt, das bereit ist, in der Defensive Line der Vikings geformt zu werden und scheint sich allmählich immer wohler zu fühlen. Man darf nicht vergessen, dass nur drei Rookie Defensive Ends in diesem Jahr 200 oder mehr Einsätze absolviert haben: Wonnum, der zweite Gesamtpick Chase Young und der 20. Gesamtpick K’Lavon Chaisson.

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern Everson Griffen, Brian Robison und Danielle Hunter bekommt Wonnum nicht die Gelegenheit, sich als Subpackage-Passrusher mit weisen Veteranen über ihm in der Liga einzuleben. Er hat sogar eine größere Verantwortung.

Wonnum hat noch nicht das Spiel zerstörende Gen gezeigt, das wir von früheren Vikings Edge Rushern gesehen haben, aber er ist immer noch ein Rookie, der wertvolle Reps bekommt. Er hat zwei Sacks in dieser Saison, darunter einen Strip Sack gegen Aaron Rodgers in Woche 8, und hat bis auf ein Spiel alle Spiele bestritten.

#3: OL Ezra Cleveland (2nd Round)

Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Ezra Cleveland eine verlorene Saison vor sich hätte. Der Zweitrunden-Pick trainierte im Camp mit der zweiten und dritten Mannschaft, während er auf die linke Guard wechselte. Dakota Dozier und Dru Samia wurden vor Cleveland in der Startaufstellung eingesetzt (die beide zu kämpfen hatten), was seltsam anmutete. Dann, nach einem weiteren Positionswechsel auf die rechte Guard, setzten die Vikings ihn anstelle des verletzten Samia ein – mit ermutigenden Ergebnissen. Nach einem holprigen ersten Start bei der Niederlage gegen Atlanta fiel Clevelands Arbeit auf der Guard-Position mit Dalvin Cooks zwei größten Spielen des Jahres zusammen, als die Vikings die Front Sevens der Packers und Lions überrollten.

Es ist schwer vorstellbar, dass Cleveland seinen Startplatz jetzt aufgibt. Mit Pat Elflein und Dakota Dozier in Vertragsjahren, ist Cleveland die Zukunft. Die Frage ist nur: Wo? Right Guard war wahrscheinlich nicht der Plan für die Offseason, aber die Vikings brauchen einen kompetenten Guard im Moment mehr als einen Tackle. In Zukunft könnte Cleveland vielleicht wieder auf seiner ursprünglichen Tackle-Position eingesetzt werden, abhängig von Riley Reiffs Zukunft, aber zumindest hat er seinem Lebenslauf etwas Flexibilität auf der Position hinzugefügt.

#2: CB Jeff Gladney (1. Runde)

Es war technisch nicht immer schön, aber Jeff Gladney war der einzige Cornerback, der in dieser Saison auf dem Feld bleiben konnte. Seine sieben Starts sind ein Positions-Hoch, nachdem er den Job gleich zu Beginn an Dantzler verloren hatte, aber Head Coach Mike Zimmer sieht Gladney endlich reifen in seiner Fähigkeit, die Defense zu lesen und darauf zu reagieren. Gladney verschenkte mehrere Touchdowns gegen Atlanta und Green Bay, aber gegen die Lions spielte er das beste Spiel seiner Profikarriere mit einem defensiv führenden 82,2 PFF-Grad.

Stapeln Sie ihn gegen andere Rookie-Ecken auf und er sieht ziemlich gut aus. Von acht Rookies, die 50% der Snaps gespielt haben, liegt Gladney laut Pro Football Focus an zweiter Stelle, nur hinter seinem Erstrunden-Pick A.J. Terrell. Außerdem führt er mit 12 Laufstopps alle Cornerbacks an.

Da er die einzige Konstante im Cornerback-Raum der Vikings ist, befindet sich Gladney in der seltsamen Lage, einer der erfahrensten Cornerbacks der Vikings zu sein, während Mike Hughes und Holton Hill an Verletzungen laborieren. Das ist viel für einen Rookie, aber Gladney wurde als „hart im Nehmen“ gebrandmarkt, was er in seinen ersten acht Spielen unter Beweis gestellt hat.

#1: WR Justin Jefferson (1. Runde)

Unbestritten ist Justin Jefferson der beste Rookie der Vikings. Es hat sich herausgestellt, dass das Einzige, was Jefferson bremsen könnte, ein sehr erfolgreicher Rushing-Angriff ist. Cooks 478 All-Purpose Yards in den letzten zwei Wochen haben das Passspiel überflüssig gemacht und Jeffersons Produktion gebremst. Er ist jetzt auf dem Weg zu nur 1.254 Yards – eine Rookie-Kampagne wie bei Moss, wenn sie zustande kommt. Jefferson ist der zweitbeste Wide Receiver im Football, laut PFF. Er ist führend bei den Deep Receptions und Zweiter bei den Yards pro gelaufener Route aus dem Slot heraus. Es gibt nicht viel zu bemängeln an dem 21-Jährigen. Wir haben vielleicht einen Star in unseren Händen.