Reiher

Silberreiher im Flug

Silberreiher in der Abenddämmerung im Kolleru See, Andhra Pradesh, Indien

Viele Reiher sind Mitglieder der Gattungen Egretta oder Ardea, die auch andere Arten enthalten, die als Reiher und nicht als Reiher bezeichnet werden. Die Unterscheidung zwischen einem Reiher und einem Seidenreiher ist eher vage und hängt mehr vom Aussehen als von der Biologie ab. Das Wort „Reiher“ kommt vom französischen Wort aigrette, das sowohl „Silberreiher“ als auch „Bürste“ bedeutet und sich auf die langen, fadenförmigen Federn bezieht, die während der Brutzeit den Rücken eines Reihers herunterzufallen scheinen (auch „Reiher“ genannt).

Einige der Reiher sind in den letzten Jahren von einer Gattung in eine andere umklassifiziert worden; der Silberreiher zum Beispiel wurde entweder als Mitglied von Casmerodius, Egretta oder Ardea klassifiziert.

Im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren einige Reiherarten weltweit durch die unerbittliche Federjagd gefährdet, da Hutmacher in Europa und den Vereinigten Staaten große Mengen an Reiherfedern verlangten, was dazu führte, dass brütende Vögel vielerorts auf der Welt getötet wurden.

Sehr viele Egretta-Arten, darunter der östliche Rallenreiher, der rötliche Reiher und der westliche Rallenreiher, haben zwei unterschiedliche Farben, von denen eine ganz weiß ist. Der kleine Blaureiher hat ein komplett weißes Jungtiergefieder.