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Diokletian war römischer Kaiser von 281 bis 305 n. Chr. Als Kaiser Philipp der Araber im Jahr 249 besiegt wurde, ertrug das Reich über drei Jahrzehnte lang unfähige Herrscher. Außerdem litt das alte Römische Reich unter finanziellen und militärischen Problemen. Es gab viele Angriffe entlang der Donau und aus den östlichen Provinzen. Ab 284 änderte Diokletian die bisherige Misere des Reiches vollständig.

Frühes Leben

Diokles, der später als Diokletian bekannt wurde, wurde 245 n. Chr. in der Balkanprovinz Dalmatien geboren. Seine Eltern stammten aus niedrigen Verhältnissen. Dennoch stieg er schrittweise auf und wurde schließlich Mitglied eines Elitekorps innerhalb der illyrischen Armee. Später wurde Diokletian Heerführer in Moesien, was eine Auszeichnung für sein Talent darstellte. Im Jahr 283 begleitete er den römischen Kaiser Carus nach Persien, wo er einer der Leibwächter oder „protectores domesticis“ war, der Elitetruppe der Kavallerie, die dem kaiserlichen Haushalt zugeordnet war. Dieser Posten brachte ihm im Jahr 283 die Position eines Konsuls ein. Außerdem nahm Diokletian an Carus‘ späterem Perserfeldzug teil.

Tod des Numerian

Carus starb unter mysteriösen Umständen. Man glaubte, er sei von persischen Soldaten getötet worden. Seine Söhne Numerian und Carinus wurden als die neuen „Augusti“ hinterlassen. Carinus ging 284 von seinem Posten in Gallien als kaiserlicher Kommissar nach Rom und wurde zum legitimen Kaiser im Westen. Numerian blieb, um im Osten zu regieren. Der Sassanidenkönig Bahram II. wollte seine Autorität durchsetzen und versuchte, ein Heer gegen die Brüder aufzustellen. Um 284 erreichte Numerian Emesa (Hons) in Syrien, wo er sich guter Gesundheit erfreute. Später litt er jedoch an einer Augenentzündung. Numerian reiste in einer geschlossenen Kutsche, als seine Armee während der Reise nach Bithynien einen Geruch roch, der von dieser Kutsche ausging. Sie öffneten sie und fanden Numerian tot auf. Wahrscheinlich war dieser Tod die Folge eines Attentats.

Die Generäle und Tribunen des Numerianus beriefen daraufhin ein Konzil für die Nachfolge ein, bei dem Diokles zum neuen Kaiser gewählt wurde

Konflikt mit Carinus

Diokletian und Lucius Caesonius Bassus wurden als Konsuln gewählt. Bassus war Mitglied einer senatorischen Familie aus Kampanien und ehemaliger Konsul und Prokonsul von Afrika. Außerdem hatte er Erfahrung in Bereichen der Regierung, in denen Diokletian keine Erfahrung hatte. Wahrscheinlich wählte Bassus Diokletian zum Konsul als Zeichen der Ablehnung der Herrschaft des Carinus in Rom. Außerdem trafen 284-285 Diokletians Armeen auf die des Carinus jenseits des Flusses Margus in Moesia. Als die Schlacht begann, wurde Carinus von seinen eigenen Männern getötet. Nach dem Sieg Diokletians wurde er sowohl von den westlichen als auch von den östlichen Armeen als Kaiser anerkannt.

Kaiser

Diokletian dachte, dass es fast unmöglich sei, das Reich wegen seiner enormen Größe zu regieren. Er entschied, dass es zu groß ist, um von einer Person regiert zu werden und teilte das Reich schließlich in zwei Teile. Da er keinen Erben hatte, ernannte er einen illyrischen Offizier, der sein Schwiegersohn war, namens Maximian zum Caesar im Westen, während Diokletian im Osten Kaiser blieb. Diese Entscheidung verschaffte Diokletian die Zeit, die Probleme im Osten zu lösen. Er betrachtete sich immer noch als der ranghöchste Kaiser, was ihm die Möglichkeit ließ, gegen jede Entscheidung Maximians ein Veto einzulegen.

Doch der Frieden im Reich hielt nicht lange an. Wie bei seinen Vorgängern traten Probleme entlang der Donau in Moesien und Pannonien auf. Fünf Jahre lang zog Diokletian durch die östliche Hälfte des Reiches. Ein endgültiger Sieg im Jahr 286 n. Chr. brachte dem Reich Frieden und Diokletian den Titel Germanicus Maximus. Außerdem besiegte Diokletian 289 n. Chr. die Sarmaten und 292 n. Chr. die Sarazenen.

Außerdem hatte Maximian ähnliche Probleme im Westen. Carausius, der Kommandant der römischen Nordseeflotte, übernahm die Kontrolle über Britannien und einen Teil Nordgalliens und rief sich selbst zum Kaiser aus. Er erhielt sein Kommando, nachdem er Maximian geholfen hatte, Bagaudae in Gallien zu besiegen. Als später bekannt wurde, dass er den größten Teil der „Kriegsbeute“ für sich behielt, wurde er geächtet, und Maximian verhängte das Todesurteil. Doch wie viele Menschen, die sich zum Kaiser erklärten, fand er seinen Tod durch die Hand eines seiner Untergebenen, in diesem Fall seines Finanzministers Allectus.

Das Konzept des geteilten Reiches ging offensichtlich auf. Allerdings musste die Situation, mit der jeder Kaiser seit Augustus konfrontiert war, korrigiert werden, und das war eine Nachfolge. Diokletian löste dieses immerwährende Problem mit Hilfe der Tetrarchie – eine Idee, die das Reich in seiner jetzigen Form mit zwei Kaisern bewahrte, aber im Falle des Todes oder der Abdankung des Kaisers einen reibungslosen Übergang ermöglichte. Der neue Vorschlag sah vor, dass bei jedem Kaiser zwei Augustus – Diokletian im Osten und Maximian im Westen – und ein Caesar dienen sollten. Dieser „Caesar“ würde der Nachfolger von „Augustus“ werden, wenn dieser stirbt oder zurücktritt. Jeder der vier würde sein Territorium verwalten und hatte seine Hauptstadt. Obwohl das Reich geteilt blieb, war jeder Caesar beiden „Augustus“ gegenüber rechenschaftspflichtig. Um diese neuen Ämter zu besetzen, adoptierte Maximian seinen Prätorianerkommandanten Constantius und ernannte ihn dann zu seinem Caesar. Constantius erlangte einen guten Ruf, nachdem er eine Reihe erfolgreicher Feldzüge gegen Carausius geführt hatte. Diokletian wählte seinen Caesar Galerius, der mit Auszeichnung unter den Kaisern Aurelian und Probe gedient hatte.

Interne Verwaltung

Diokletians Hauptleistung war die Tetrarchie. Außerdem reorganisierte der Kaiser das Reich vom Steuersystem zur Provinzverwaltung. Er versuchte, die Aufstände in den Provinzen zu beseitigen und verdoppelte dafür die Zahl der Provinzen von 50 auf 100. Dann organisierte er die Provinzen in 12 Diözesen, die von Vikaren regiert wurden, die militärische Verantwortung erhielten. Auch das Militärsystem wurde auf mobile Feldtruppen, die „comitantenses“, und Grenzeinheiten, die „limitanei“, umgestellt.

Durch den Einfluss Griechenlands und der griechischen Kultur verlagerte sich das eigentliche Zentrum des Reiches in den Osten. Es wurde mit der Herrschaft unter Kaiser Konstantin deutlicher, der Byzanz zum „Neuen Rom“ machte. Trotz so ehrgeiziger Projekte wie den neuen römischen Bädern – den größten der römischen Welt, erbaut 305 n. Chr., besuchte Diokletian die große Stadt nur einmal, und das war vor seiner Abdankung. Auch Maximian bevorzugte Mediolanum (Mailand). Für Diokletian war die Hauptstadt dort, wo er sich aufhielt; er wählte jedoch schließlich Nikomedien als seine Hauptstadt.

Christen

Es gab nicht nur finanzielle und grenzsichernde Probleme, sondern auch ein schnelles Wachstum des Christentums. Die Religion war sowohl bei den Armen als auch bei den Reichen beliebt. Da Diokletian Stabilität wollte, führte dies zu einer Rückkehr zu den traditionelleren Göttern Roms. Das Christentum verhinderte dies jedoch. Außerdem gab es seit den Tagen des Kaisers Augustus einen Kaiserkult – die Vergötterung des Kaisers, bei dem sich Christen und Juden weigerten, ihn zu unterstützen.

Diokletian betrachtete sich selbst als einen lebenden Gott, der ein juwelenbesetztes Diadem trug und die Menschen aufforderte, den Saum seines Gewandes zu küssen. Ab 297 begann die große Verfolgung der Christen. Sie weigerten sich, den römischen Göttern zu opfern. Zur gleichen Zeit, 303, ordnete Diokletian die Zerstörung aller Kirchen und christlichen Texte an. Viele Christen wurden gefoltert und getötet bis zum Ende der Verfolgung im Jahr 305.

Interessante Fakten

1. Während der Herrschaft von Diokletian wurden viele Christen gefoltert und bis zum Ende der Verfolgung im Jahr 305 getötet
2. Seine Eltern waren von niedrigem Status
3. Im Jahr 283 begleitete er den römischen Kaiser Carus nach Persien, wo er einer der Leibwächter oder „protectores domesticis,“
5. Er war der Meinung, dass das antike Römische Reich zu groß sei, um von einer Person regiert zu werden und teilte es schließlich in zwei Teile auf, die unter seiner und Maximians Herrschaft standen
6. Das Konzept des geteilten Reiches funktionierte offensichtlich
7. Diokletian betrachtete sich selbst als einen lebenden Gott, der ein juwelenbesetztes Diadem trug und die Menschen aufforderte, den Saum seines Gewandes zu küssen
8. Der Kaiser reorganisierte das Reich vom Steuersystem bis zur Provinzverwaltung
9. Die Tetrarchie – eine Idee, die das Reich in seinem jetzigen Zustand mit zwei Kaisern bewahrte, aber einen fließenden Übergang im Falle des Todes oder der Abdankung des Kaisers ermöglichte
10. Er versuchte, Aufstände in den Provinzen loszuwerden und verdoppelte dafür die Anzahl der Provinzen von 50 auf 100
11. Durch den Einfluss Griechenlands und der griechischen Kultur verlagerte sich das eigentliche Zentrum des Reiches in den Osten. Es wurde mit der Herrschaft unter Kaiser Konstantin deutlicher, der Byzanz zum „Neuen Rom“ machte

Tod

Im Jahr 303, nach der ersten Reise des Kaisers nach Rom, wurde er schwer krank. Später, im Jahr 305, verließ er den Thron und zog sich in seinen Palast in Spalatum (heute Split und Kroatien) zurück. Außerdem überredete Diokletian Maximian, den Thron ebenfalls zu verlassen. Die gemeinsame Abdankung führte zur Ablösung der Kaiser durch Constantinus und Galerius, die als neue Caesaren eingesetzt wurden.

Diokletian starb 311 n. Chr. in seinem Palast