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Antoine Walker verbrachte die ersten sieben Jahre seiner NBA-Karriere in Boston und trug die Nummer 8 auf seinem Trikot. Manchmal als „Mitarbeiter Nummer 8“ bezeichnet, wurde sie zu einem Teil der Marke des 1996 als Nummer 6 ausgewählten Spielers.

Mehr als ein Jahrzehnt später gibt es einen neuen Walker in der Stadt. Ein neuer Walker, der die Nummer 8 trägt.

Als Kemba Walker letzten Sommer zu den Celtics kam, wollte er das Trikot mit der Nummer 8 als Anspielung auf seinen Geburtstag am 8. Mai. Aber zuerst musste er sich vergewissern, dass Antoine damit einverstanden war.

Im Gespräch mit Brian Scalabrine während unserer „Classic Celtics“-Übertragung des Spiels seiner C’s gegen Michael Jordans Bulls im Jahr 1997, die am Sonntag um 19 Uhr ausgestrahlt wird, Antoine Walker teilte seine Gedanken darüber mit, dass Kemba seine Nummer 8 trägt und lobte ihn dafür, dass er um Erlaubnis gefragt hat.

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„Es ist interessant, und manchmal ist es seltsam“, sagte Walker zu Brian Scalabrine. „Aber eine Sache, die ich sagen kann – und ich kannte Kemba Walker nicht, natürlich habe ich ihn tonnenweise spielen sehen -, dass er mich in den sozialen Medien ansprach und mich um meinen Segen bat, die Nummer zu tragen, war etwas Besonderes für mich. Denn sie wurde schon von mehreren Spielern nach mir getragen. Aber das zu sehen, gab mir ein gutes Gefühl. Vielleicht hat er die Verbindung mit dem Nachnamen gespürt.

„Aber er ist ein Basketball-Typ und wir konnten seither miteinander reden und kommunizieren und sind ein bisschen Freunde geworden. Also bin ich begeistert, dass er die Chance bekommt. Wenn es einen Spieler gibt, der es tragen soll, dann ist er es.“

Es ist klar, dass Kemba mit dieser Geste einen bleibenden Eindruck bei Antoine hinterlassen hat. Auch seine Leistungen in seiner ersten Saison in Boston dürften einen positiven Eindruck hinterlassen haben, denn in 50 Spielen erzielte er im Schnitt 21,2 Punkte und 4,9 Assists. Mit Kemba am Ruder hatten die C’s eine 43-21 Bilanz und waren auf dem Weg in die Playoffs, bevor die NBA-Saison auf Eis gelegt wurde.

Antoine Walker plauderte mit Scal auch über die Rolle, die er bei Michael Jordans Rückkehr in die NBA im Jahr 2001 hatte, und das ist eine Geschichte, die jeden Basketball-Fan ansprechen sollte.

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