Salzgehalt im Meer

Es gibt viele Chemikalien im Meerwasser, die es salzig machen. Die meisten von ihnen kommen aus Flüssen, die aus Gestein und Boden gelöste Chemikalien mit sich führen. Die wichtigste davon ist Natriumchlorid, oft einfach Salz genannt. Das meiste Meerwasser enthält etwa 35 g (7 Teelöffel) Salz pro 1.000 g (etwa ein Liter) Wasser. Das hört sich nicht sehr viel an, aber man bräuchte fast zwei 6 m lange Schiffscontainer voller Salz, um ein olympisches Schwimmbad so salzig wie das Meer zu machen.

Die gebräuchlichste Art, den Salzgehalt zu erfassen, ist die Messung der Salzmenge in 1.000 g Wasser, daher wird sie als „Teile pro Tausend“ oder ppt bezeichnet. Der größte Teil des Ozeans hat einen Salzgehalt zwischen 34 ppt und 36 ppt.

Einige Eigenschaften des Wassers werden durch den Salzgehalt verändert:

• Salz macht Meerwasser dichter als Süßwasser.
• Salzwasser muss kälter sein als Süßwasser, bevor es gefriert.

Variation im Salzgehalt

Der Salzgehalt des Ozeans variiert von Ort zu Ort, besonders an der Oberfläche. Ein Großteil des Ozeans hat einen Salzgehalt zwischen 34 ppt und 36 ppt, aber es gibt Orte, die tendenziell höher oder niedriger sind.

Orte mit höherem Salzgehalt

Es gibt Teile des Ozeans, wo kaum Regen fällt, aber warme, trockene Winde viel Verdunstung verursachen. Diese Verdunstung entzieht Wasser – wenn Wasserdampf in die Atmosphäre aufsteigt, lässt er das Salz zurück, so dass der Salzgehalt des Meerwassers steigt. Dies führt dazu, dass das Meerwasser dichter wird. Sie können auf der Karte sehen, dass der Nord- und Südatlantik einen hohen Salzgehalt haben – das sind Gebiete, in denen es starke Winde und wenig Regen gibt.

Das Mittelmeer in Europa hat einen sehr hohen Salzgehalt – 38 ppt oder mehr. Es ist fast vom Hauptozean abgeschlossen, und es gibt mehr Verdunstung als Regen oder zusätzliches Süßwasser, das von Flüssen zugeführt wird.

Orte mit niedrigerem Salzgehalt

In einigen Teilen des Ozeans gibt es viel Regen. Das an der Oberfläche hinzugefügte Süßwasser verdünnt das Meerwasser, reduziert den Salzgehalt und macht so das Meerwasser weniger dicht. Auch in der Nähe von Land, wo Flüsse Süßwasser zuführen, kann der Salzgehalt des Meerwassers geringer sein.

Der Ozean um die Antarktis hat einen niedrigen Salzgehalt von knapp unter 34 ppt, um die Arktis herum sind es stellenweise bis zu 30 ppt. Auftauende Eisberge fügen Süßwasser hinzu – Eisberge, die von über Land gebildeten Eisschilden abgebrochen sind, enthalten kein Salz, und das Gefrieren von Meerwasser zu Eisschollen entfernt mehr Salz.

Die Ostsee, die fast von Nordeuropa und Skandinavien umschlossen ist, hat einen sehr niedrigen Salzgehalt von etwa 10 ppt. Das liegt vor allem an der riesigen Menge an Süßwasser, die von Hunderten von Flüssen zugeführt wird.

Was passiert, wenn sich der Salzgehalt ändert

Der Unterschied zwischen 34 ppt und 36 ppt Salzgehalt klingt nicht sehr viel, aber er reicht aus, um einen Unterschied in der Dichte zu verursachen. Selbst etwas dichteres Meerwasser sinkt unter weniger dichtes Wasser.

Der Effekt ist jedoch größer, wenn das salzige Wasser kalt wird, da die Temperatur einen größeren Einfluss auf die Dichte hat als der Salzgehalt. Eine Kombination aus hohem Salzgehalt und niedriger Temperatur macht das Meerwasser so dicht, dass es auf den Grund des Ozeans sinkt und als tiefe, langsame Strömung über Ozeanbecken fließt.