Scandinavia Standard
Ich bin seit fast acht Jahren in Dänemark und mein Dänisch ist…gut. Ich verstehe so ziemlich alles und kann ziemlich gut Dänisch sprechen. Mein Akzent ist natürlich grässlich, aber ich klinge einfach wie ein Nicht-Däne, der Dänisch spricht. Dänisch ist etwas, an dem ich in verschiedenen Intensitäten gearbeitet habe, seit ich 2008 zum ersten Mal nach Kopenhagen gezogen bin.
Zu dieser Zeit dachte ich nicht, dass ich für immer bleiben würde, also habe ich mich nicht ernsthaft mit der Sprache beschäftigt. Als klar war, dass meine Familie in Dänemark leben würde, habe ich mich in die Sprache gestürzt, intensive Sprachkurse besucht und so viel wie möglich mit Dänen auf Dänisch gesprochen. Mit unterschiedlichem Erfolg, und ich habe festgestellt, dass ich mich am besten verbessere, wenn ich die Sprache zusammen mit meinem kleinen Sohn lerne; das hat sich tatsächlich als sehr nützlich erwiesen.
Vor ein paar Wochen hatte ich eine Unterhaltung auf Dänisch. Der Kontext ist nicht wichtig, und ich möchte keine bestimmte Person nennen, aber es genügt zu sagen, dass es ein Gespräch war, das a) meine volle Aufmerksamkeit erforderte, da es mit meinem Kind zu tun hatte, und b) eine etwas komplizierte Sprache beinhaltete. Nach einem einstündigen Gespräch auf Dänisch, in dem ich auf Fragen reagierte, meine eigenen Fragen stellte und mich allgemein wie ein engagierter Mensch verhielt, habe ich etwas falsch verstanden. Ich habe diesen bestimmten Satz einfach nicht richtig verstanden. Sofort sagte mein Gesprächspartner entnervt: „Sollen wir Ihnen einen Übersetzer besorgen?“
Satzkratzer. Hm? Hatten wir nicht eine Stunde lang auf Dänisch gesprochen? Ich stotterte heraus, dass ich es einfach falsch verstanden hatte und dass, nein, ich keinen Übersetzer brauche.
Ich verließ das Gespräch verlegen und schimpfte innerlich über meinen Fehler. Aber als der Tag weiterging und ich den Austausch in meinem Kopf Revue passieren ließ (zwanghaft; das Leben in einer zweiten Sprache hat mich auf eine Weise sensibel gemacht, wie ich es normalerweise nicht bin), begann ich mich zu fragen, wie verbreitet diese Erfahrung für Nicht-Muttersprachler in Dänemark war. Was ist die Schwelle, die Einwanderer in Dänemark für Sprachfehler erleben?
International sprechen eigentlich nur wenige Menschen Dänisch. Schließlich handelt es sich um eine kleine Ecke der Welt, und wir werden oft gefragt: „Welche Sprache sprechen die Leute in Dänemark?“
Ein Teil des Problems mit dem Dänischen im Speziellen ist, dass die meisten Dänen Englisch sprechen. Sie sprechen es so gut, dass sie, wenn Sie kein Dänisch sprechen können, in der Regel auf Englisch umschalten, ohne zu fragen.
Das ist bei vielen anderen Sprachen nicht der Fall, und so gibt es das Problem des „Umschaltens“ nicht. Dies scheint ein Nicht-Problem zu sein („Oh nein, die gesamte Bevölkerung kann Ihr Leben leichter machen! Es tut mir so leid für dich.“), aber für diejenigen von uns, die tatsächlich versuchen, die Sprache zu lernen und die gerne sehen würden, dass unsere Bemühungen Früchte tragen, kann es ein Hindernis sein, die Leute davon zu überzeugen, weiterhin Dänisch zu sprechen, selbst wenn unser Dänisch nicht perfekt oder, um ehrlich zu sein, sehr gut ist.
Es ist nicht so sehr ein Problem, nicht kommunizieren zu können, sondern ein Problem, nicht akzeptiert zu werden. Ich kann in Dänemark gut zurechtkommen, ohne Dänisch zu lernen, aber ich würde mich nie wirklich zu Hause fühlen. Starke Beziehungen zu knüpfen und ein brauchbarer Kandidat auf dem Arbeitsmarkt zu sein (obwohl das in einigen Branchen nicht zutrifft), basiert in Dänemark größtenteils darauf, ob man Dänisch sprechen kann oder nicht.
Nach meinem gescheiterten Gespräch begann ich, Einwanderer nach ihren Erfahrungen mit der Sprache zu fragen. Ich fragte die Dänen auch, wo ihrer Meinung nach die Grenze ist; wann wechselt man ins Englische oder korrigiert auch nur die Sprache von jemandem? Und warum?
Die amerikanische Immigrantin Kate Krosschell erzählt mir: „Wenn ich eine Veränderung in einem Gespräch bemerke, ist es oft dieser verwirrte Blick und hat meist mit der Art zu tun, wie ich etwas ausspreche. Die Leute wechseln oft ins Englische, was meiner Meinung nach inklusiv sein soll, aber am Ende werde ich trotzdem aus dem Gespräch ausgeschlossen. Es entsteht dann eine Mauer, und der Nicht-Däne hat keine Kontrolle über diese Mauer“, erklärt sie. „Mein Bewältigungsmechanismus ist es, mich darauf einzulassen und mich über mich selbst lustig zu machen. In dem Moment kann das wirklich funktionieren, aber dann verlasse ich das Gespräch oft mit dem Gefühl, dass ich mich selbst falsch dargestellt habe oder dass ich bereit war, mich selbst herabzusetzen, damit sich jemand anderes wohlfühlt.“
Das Thema, sich über die eigenen Sprachkenntnisse lustig zu machen, kam in meinen Gesprächen mit Zuwanderern immer wieder auf, mit der unterschwelligen Botschaft: „Mach dich über dich selbst lustig, bevor sie es tun.“
Der britische Einwanderer Kevin Kafesu erklärt: „Ich versuche von Zeit zu Zeit, Dänisch zu sprechen, aber ich tue es mit Humor; ich habe die ernsthafte Diskussion nicht ganz erreicht. Mein Selbstvertrauen sinkt immer, wenn ich sage: ‚Hm?‘ Dann, und nur dann, wechsle ich ins Englische.“
Die amerikanische Immigrantin Amanda Yee erklärt, was sie als Problem der Anpassungsfähigkeit und nicht als bewusste Entscheidung sieht: „Ich habe festgestellt, dass es nicht viele Variationen des Dänischen gibt; im Englischen gibt es so viele Dialekte und Akzente. Außerdem gibt es in Amerika so viele Zweitsprachler, dass unsere Ohren daran gewöhnt sind, sich darauf einzustellen. Die Ohren der Dänen scheinen sich nicht anpassen zu können. Ich weiß also nicht, ob es Intoleranz ist, aber es hat mich davon abgehalten, die Sprache anzunehmen, weil niemand versteht, was ich zu sagen versuche. Ich habe einen französischen Freund, der Dänisch spricht, und ich beobachte ihn, wenn wir unterwegs sind; die Leute sind ihm gegenüber sehr aufgeschlossen, obwohl er eindeutig einen Akzent hat. Ich bin mir nicht sicher, ob diese Umstellung herablassend ist – vielleicht ist es für Dänen einfacher, weil sie so gut Englisch sprechen – aber es kann so rüberkommen.“
Die australische Einwanderin Lena Rutowski sagt: „Ich habe von Anfang an an meinem Arbeitsplatz darauf bestanden, dass ich nur Dänisch sprechen möchte, und jeder, der mich gut kennt, respektiert das. Manchmal hören die Leute jedoch meinen Akzent und benutzen automatisch Englisch. Ich habe einmal jemanden darauf angesprochen und er sagte: ‚Oh, tut mir leid, ich habe gar nicht gemerkt, dass ich Englisch spreche, es ist einfach, als ob ein Schalter umgelegt wurde.‘ Ich kann nachvollziehen, dass das nicht als Kommentar zu meinen Sprachkenntnissen gedacht war und dass es unbewusst und ungewollt ist. Aber es ist auch bezeichnend dafür, wie tief die Vorstellung von ‚reinem Dänisch‘ bei den Dänen verwurzelt ist, wenn man bedenkt, dass das Hören von akzentbehaftetem Dänisch ‚einen Schalter umlegt‘.“
Aber der dänische Fotograf Morten Nordstrøm wehrt sich gegen diese Charakterisierung und erklärt: „Ich habe noch nie jemanden gemacht oder gesehen. Ich glaube, die meisten Dänen sind einfach super beeindruckt, wenn Leute aus anderen Ländern unsere Sprache sprechen. Wir wissen, dass sie schwer zu knacken ist.“
Ich stimme zu, dass die Dänen zu wissen scheinen, dass ihre Sprache schwer zu erlernen ist, aber das äußert sich manchmal in dem Wunsch, „die Sprache zu schützen“, anstatt sie für Zweit- (oder Dritt-, und so weiter) Sprecher zu öffnen. Anstatt sich also auf halbwegs gutes Dänisch einzulassen, sprechen die Dänen lieber Englisch und reservieren Dänisch nur für diejenigen, die es auf muttersprachlichem Niveau sprechen. Es ist ein Fall von: Wenn du die Sprache nicht richtig kannst, bekommst du sie gar nicht.
Die für diesen Artikel zitierten Personen repräsentieren nicht die gesamte Bandbreite der Einwanderer in Dänemark; sie sind zwischen 30 und 40 Jahre alt, sie sind der Liebe wegen oder wegen eines Jobs oder eines Abenteuers nach Dänemark gezogen, nicht als Flüchtlinge, Wirtschaftsmigranten oder als kleine Kinder ohne Wahl. Die Gruppe ist zwar rassisch vielfältig, aber nicht sozial vielfältig, und das ist im dänischen Kontext bemerkenswert. Dänemark ist ein Land, das sich derzeit mit seiner eigenen nationalen Identität und dem demografischen Wandel auseinandersetzt. Es ist kein schöner Prozess, und er beinhaltet eine Menge ausgrenzender Sprache und Handlungen, einschließlich des Festhaltens am „Dänischen“ – und speziell an der dänischen Sprache.
Mit dem Umschalten auf Englisch versuchen die Dänen vielleicht, hilfreich zu sein. Vielleicht verstehen sie wirklich nicht die Akzente von Nicht-Dänen, wie Amanda Yee anmerkt, und Dänisch ist eine sehr ausspracheorientierte Sprache – aber das ist ein weiteres historisches Symptom einer homogenen Bevölkerung. Vielleicht lieben sie einfach die Chance, ihr Englisch zu üben. Wahrscheinlich sind es all diese Gründe und noch ein paar andere.
Die Gründe sind insofern wichtig, als dass sie eine Reihe von Handlungen erklären, aber sie ändern nichts daran, wie diese Handlungen die Einwanderer fühlen lassen. Wenn es nicht ausreicht, sein Bestes zu geben, wohin geht man dann?
Ich habe noch keine Antwort, aber es fängt damit an, dass man diese sprachlichen Schwierigkeiten etwas weniger persönlich nimmt und auch die Dänen wissen lässt, wie es sich anfühlt, wenn sie auftreten. Vielleicht fängt es einfach damit an, dass man frei von Ärger und ohne Erwartungshaltung sagt: „Seht her, ich versuche es.“