SiOWfa15: Wissenschaft in unserer Welt: Gewissheit und Kontroverse

Wir alle haben den sehr populären Mythos gehört, dass ein vom Empire State Building fallen gelassener Penny jemanden umbringt. Es scheint sehr plausibel, wenn man bedenkt, wie hoch das Gebäude ist und welche Geschwindigkeit der Penny erreicht, wenn er von so hoch oben fallen gelassen wird. Ich habe gehört, dass dieser Mythos tatsächlich wahr ist und dass es nicht möglich ist, einen Penny vom Empire State Building fallen zu lassen und dass er jemanden tötet. Also wollte ich es genauer untersuchen und hier ist, was ich gefunden habe.

Zuerst gibt es grundlegende Messungen, die man über dieses Experiment wissen muss. Die Höhe des Empire State Buildings beträgt ungefähr 1.250 Fuß. Das ist ungefähr 50 Mal so groß wie ein durchschnittlicher zweistöckiger Haushalt! Nun ist die allgemeine Annahme, dass ein Groschen, der aus dieser Höhe fällt, sicherlich mit hoher Geschwindigkeit nach unten beschleunigt wird und die Haut eines Fußgängers durchdringt. Dies ist jedoch nicht der Fall. Ein Penny wiegt nur etwa ein Gramm und es gibt eine störende Variable in diesem Experiment und das ist der Luftwiderstand.

Dieses Bild vergleicht die Höhe des Empire State Buildings mit anderen Gebäuden

Da der Penny so leicht ist, dass er beim Fallen taumelt, gibt es eine Menge Luftwiderstand, der den Penny daran hindert, eine maximale Geschwindigkeit zu erreichen. Laut Scientific American gilt: Je schneller sich ein Penny durch die Luft bewegt, desto mehr Luftwiderstand erfährt er, was dazu führt, dass die Luftwiderstandskraft und die Schwerkraft gleich groß und entgegengesetzt zueinander sind. Das bedeutet, dass der Penny, sobald er seine Endgeschwindigkeit erreicht hat, ab diesem Punkt ungefähr mit 25 mph reist, was nicht schnell genug ist, um großen Schaden anzurichten. Selbst wenn es überhaupt keinen Luftwiderstand gäbe und New York City evakuiert wäre, würde der Penny noch immer nicht schnell genug sein, um jemanden zu töten. Ohne jeglichen Luftwiderstand würde der Penny eine geschätzte Höchstgeschwindigkeit von etwa 190 mph erreichen, was sich schnell anhört, aber eigentlich immer noch nicht genug ist, um einen Menschen zu töten.

Um es in Bezug auf Geschwindigkeit und Schaden in die richtige Perspektive zu rücken, macht diese Website einen ausgezeichneten Job mit einem Vergleich zu einer Kugel, die aus einer Waffe abgefeuert wird. Sie zeigt, wie ein Geschoss mit geringer Leistung, das ungefähr so viel wiegt wie ein Pfennig, aus einer Pistole mit einer Anfangsgeschwindigkeit von etwa 600 mph abgefeuert wird. Das ist eine ganze Menge mehr als die Geschwindigkeit eines Pennys, wenn er vom Empire State Building fällt. In der Tat hat MythBusters dieses Experiment durchgeführt, indem sie einen Penny aus einer Pistole mit etwa der gleichen Geschwindigkeit wie die Kugel in Adam Savages Hand geschossen haben. Seine Reaktion war, dass es kaum weh tat. Aus diesen Experimenten geht eindeutig hervor, dass es niemanden umbringt, wenn man einen Penny vom Empire State Building fallen lässt. MythBusters haben eine großartige Arbeit geleistet, indem sie alle Variablen betrachtet und die Gründe für ihr Urteil in diesem Video erklärt haben.

Aufgrund meiner Nachforschungen kann ich nun sagen, dass ich diesen Mythos missachte und mit Sicherheit weiß, dass das Fallenlassen eines Pennys vom Empire State Building niemanden töten wird.