Sizilien

Physikalische und menschliche Geographie

Die Insel ist größtenteils gebirgig, und die seismische und vulkanische Aktivität ist ziemlich intensiv. Der höchste aktive Vulkan Europas ist der Ätna (10.900 Fuß ). Das einzige breite Tal ist die fruchtbare Ebene von Catania im Osten. Das Klima ist subtropisch und mediterran. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt in der Ebene 400-600 mm (16-24 inches) und in den Bergen 47-55 inches (1.200-1.400 mm). Unterirdisches Wasser und Quellen sind reichlich vorhanden. Die natürliche Vegetation Siziliens wurde durch den menschlichen Einfluss stark reduziert, und Wälder nehmen nur 4 Prozent des Territoriums ein.

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Die Sizilianer sind ein vielfältiges Volk, das im Laufe der Jahrhunderte mit einer Vielzahl von Ethnien und Körperbauarten in Berührung gekommen ist. Trotz seiner Lage an der Kreuzung vieler mediterraner Zivilisationen hat es viele Merkmale ländlicherer Regionen beibehalten, die aus seiner Isolation und Entfernung vom italienischen Festland herrühren. Eine Besonderheit der Abgeschiedenheit des sizilianischen Lebens ist das Fortbestehen der Mafia, einer Organisation, die aus dem Mittelalter stammt und sich allmählich zu einer kriminellen Bruderschaft entwickelt hat. Sie verleiht bestimmten Teilen der Insel praktisch eine doppelte Regierung, Verhaltensnorm und ein System der Durchsetzung – eine ist das legitime Regime und die andere ein Schatten, aber ein allgegenwärtiges soziales, wirtschaftliches und politisches Netzwerk, das seine Macht durch Gewalt aufrechterhält.

Siziliens starke kulturelle Traditionen können in der Entwicklung der italienischen lyrischen Poesie sowie in den Werken moderner Schriftsteller wie Giovanni Verga, Luigi Pirandello und Leonardo Sciascia gesehen werden. Mehrere Beispiele der Volkskunst – wie Stickerei, Malerei und Puppenspiel – und populäre religiöse Feste markieren ebenfalls den Beitrag Siziliens zur italienischen Kultur.

Die Wirtschaft der Insel blieb relativ unterentwickelt, aber die Schwerindustrie, basierend auf der Ölraffinerie und der chemischen Industrie, expandierte in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts deutlich. Es werden große Mengen an Erdgas und Schwefel produziert, obwohl letzteres rückläufig ist. Weitere Industriezweige sind die Lebensmittelverarbeitung, die Salzgewinnung, die Weinherstellung, die Textilindustrie und der Schiffbau. Die Region ist hauptsächlich landwirtschaftlich geprägt. Weizen, Gerste, Mais, Oliven, Zitrusfrüchte, Mandeln, Weintrauben und etwas Baumwolle werden angebaut, und es werden Rinder, Maultiere, Esel und Schafe gezüchtet. Fläche 9.830 Quadratmeilen (25.460 Quadratkilometer). Bevölkerung. (2011) 5.002.904.

Die Redakteure der Encyclopaedia Britannica