Sollten schwangere Frauen Anti-Angst-Medikamente einnehmen? Some Have No Choice.

Der Arzt sagte, sein Name sei Lipton, „wie der Tee“. Er pantomimte das Trinken, mit erhobenem Zeigefinger, während ich mich auf dem Krankenhausbett zurücklegte. Es war ein Samstagmorgen. Ich war in der sechsten Woche schwanger. Meine Augen waren völlig glasig, und ich schwankte zwischen der Faszination über meine Taubheit und der Frage, wie lange ich noch leben würde.

Zwei Wochen zuvor hatte ich erfahren, dass ich zum vierten Mal schwanger war. Meine vorherigen drei Schwangerschaften hatten mit einer Fehlgeburt geendet, alle innerhalb eines besonders brutalen Zeitraums von neun Monaten. Zuerst war ich aufgeregt, wenn auch zaghaft. Dann setzte die Übelkeit ein, ein treibendes, drängendes Unwohlsein, das mich an meine erste Schwangerschaft erinnerte, die mich wochenlang ans Bett gefesselt hatte, bevor sie im dritten Monat endete. Erschrocken über die Ähnlichkeit hatte ich eine Woche zuvor wieder meine Angstmedikamente genommen, 20 Milligramm Celexa, die in der Vergangenheit bei meiner generalisierten Angststörung zu helfen schienen. Aber zwei Tage später war meine Panik so groß wie nie zuvor – körperlich, viszeral, mit Herzklopfen. Ich nahm ein Benadryl, schlief aber kein Auge zu. Meine Atmung wurde flacher. Ich sah Flecken in meinen Augenwinkeln. Nach einer weiteren schlaflosen Nacht brachten mich mein Mann und meine Mutter in die nächstgelegene Notaufnahme. Die Krankenschwestern reichten mir warme Decken aus etwas, das wie ein überdimensionaler silberner Kühlschrank aussah, und ich zitterte darunter, während Dr.
Liptons Assistentin eine Infusion anlegte und mir langsam zwei Milligramm Ativan in die Blutbahn schob. Die Erleichterung trat fast sofort ein. Eine tagelange Panikattacke verschwand, und ich fühlte mich so gut wie seit Wochen nicht mehr. In dieser Nacht verließ ich zum ersten Mal seit Tagen das Haus. Ich sah einen Film! Ich schlief in der Gewissheit ein, dass das Schlimmste vorbei war.

Und um 1:30 Uhr wachte ich mit Herzklopfen und Schrecken auf. Meine Atmung war flach, und ich sah silbrige Sterne in der Dunkelheit. Die Panik war nicht wirklich verschwunden. Sie war lediglich für eine gewisse Zeit von der angstlösenden Wirkung des Ativan überdeckt worden. Wenn es möglich war, sich noch schlechter zu fühlen als in der Nacht zuvor, dann war ich an diesem Punkt. Ich fragte mich, ob es sich lohnen würde, am nächsten Morgen aufzuwachen. Aber ich zwang mich, eine Tablette von dem kleinen Rezept zu nehmen, das man mir gegeben hatte, und ließ sie zwischen meinen unteren Zähnen und meiner Wange zergehen. Dann schlief ich wieder für weitere fünf Stunden ein. So begann meine monatelange Beziehung zu Ativan, für die ich sehr dankbar wurde – und mich unglaublich schämte.

Frauen, die auch mit Angstzuständen oder Depressionen zu kämpfen haben, werden während der Schwangerschaft vor eine schreckliche Wahl gestellt: eine Pille nehmen, die Ihnen hilft, aber Ihrem Kind schaden könnte, oder ohne Medikamente leiden, aber die „Reinheit“ Ihres Babys bewahren. Die Schwangerschaft in Amerika ist im Wesentlichen eine endlose Verfolgung der fötalen Reinheit. Als Patientin hatte ich oft das Gefühl, dass die Ärzte nur dem Namen nach „Mütter-Fötus-Medizin“ praktizieren – die Hauptsorge gilt dem Fötus, oft auf Kosten der Mutter, die zum bloßen Gefäß für ein Baby reduziert wird.

So wurden Frauen während der Schwangerschaft den größten Teil der Menschheitsgeschichte behandelt, sagt Catherine Medici-Thiemann, Professorin für Frauen- und Geschlechterstudien an der Universität von Nebraska. Früher glaubten die Menschen zum Beispiel, wenn eine schwangere Frau einen Hasen sah, würde ihr Baby mit einer Hasenscharte geboren werden – das, was wir heute als Gaumenspalte kennen. Sich auf Angst und Aberglauben statt auf Fakten zu verlassen, „setzt den Trend fort, die Verantwortung für die Perfektion des Babys auf die Mutter zu übertragen“, sagt Medici-Thiemann. Die Gesellschaft – und oft auch das medizinische Establishment – schreckt schwangere Frauen bereits von Koffein, Alkohol und Wurstwaren ab, alles aus Gründen, die mehr mit dem Interesse zu tun haben, den Mutterleib von eingebildeten Bedrohungen frei zu halten, als sich mit Fakten auseinanderzusetzen. Ist es angesichts dieses Tenors ein Wunder, dass sich so viele Frauen schämen, über ihre Entscheidung, während der Schwangerschaft Medikamente zu nehmen, zu sprechen?

Ativan ist kein Medikament, das die meisten nicht schwangeren Menschen ohne Vorsicht einnehmen würden.
Die Markenversion eines Medikaments namens Lorazepam ist ein Benzodiazepin, das heißt, es wirkt, indem es die Kampf-oder-Flucht-Reaktion im Gehirn hemmt (deshalb ist es besonders wirksam während einer Panikattacke). Es kann gewohnheitsbildend sein und das Langzeitgedächtnis schädigen. Aber die Leute nehmen es, und sie tun es, weil die andere Option – es nicht zu nehmen – viel schlimmer ist. Genau die gleiche Rechnung gilt während der Schwangerschaft. Niemand möchte in dieser Zeit so sehr von Panik geplagt sein, dass einer ihrer einzigen Rettungsanker ein schlecht verstandenes Medikament ist, von dem bekannt ist, dass es einige starke Nebenwirkungen hat. Und doch gibt es einige schwangere Menschen, die so stark unter Panik leiden, dass die regelmäßige Einnahme der niedrigstmöglichen Dosis eines Benzodiazepins lebenswichtig ist – vielleicht sogar notwendig.

Es gibt Versuche, die Auswirkungen von Benzos in der Schwangerschaft zu verstehen, aber sie sind verworren. Man kann kein ethisches, traditionell kontrolliertes Experiment aufstellen, weil man niemandem das Medikament geben möchte, wenn es nicht notwendig ist, und man möchte auch nicht darauf verzichten, das Medikament Frauen zu geben, die es brauchen. Aber dann bleibt man bei Beobachtungsstudien, die keine konkreten Antworten geben. Eine Studie aus dem Jahr 1992 fand 80 Schwangerschaften, in denen der Fötus Benzodiazepinen ausgesetzt war, aber sie kam zu dem Schluss, dass es unmöglich war, den Effekt der Benzodiazepine zu isolieren, da bei den Frauen „häufiger Alkohol- und Drogenmissbrauch und andere Störungen“ beobachtet wurden. Eine frühe Studie, die einen möglichen Zusammenhang zwischen Benzodiazepin-Konsum in der Schwangerschaft und Gaumenspalten nahelegte, sah tatsächlich nur einen Unterschied von 1 Kind von 10.000 zwischen denen, die in utero mit Benzodiazepinen exponiert waren und denen, die nicht exponiert waren – kaum ein Hinweis auf statistische Signifikanz. Spätere Studien haben herausgefunden, dass Benzodiazepine keinen Effekt auf Föten haben, die in utero exponiert sind, aber sie haben auch eine Korrelation zwischen Benzodiazepin-Konsum und Gaumenspalte entdeckt.

Viele Frauen, die während ihrer Schwangerschaft Benzodiazepine einnehmen, nehmen zusätzlich selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), um ihre Angstzustände oder Depressionen zu behandeln. Dies gilt im Allgemeinen als sicher – Studien haben gezeigt, dass Frauen, die SSRIs während der Schwangerschaft einnehmen, ein ähnliches Risiko für eine Fehlgeburt haben wie Frauen, die ihre SSRI-Einnahme drei Monate bis ein Jahr vor der Schwangerschaft beendet haben. „Ich denke, im Allgemeinen scheint es für eine große Klasse von SSRIs keine signifikanten Risiken zu geben, die wir in den Daten sehen können“, sagt Emily Oster, Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der Brown University und Autorin von Expecting Better: Why the Conventional Pregnancy Wisdom Is Wrong-and What You Actually Need to Know. Wenn es um die Einnahme von Benzodiazepinen während der Schwangerschaft geht, gibt es allerdings nicht genug Daten, um Gewissheit zu haben. Was würde Oster einer werdenden Mutter raten, um diese Entscheidung zu treffen? „Das erste, was ich tun würde, ist herauszufinden, wie groß die Auswirkungen sind“, sagt sie. Benzodiazepine sind ein Medikament der Klasse D, entsprechend der Einstufung der Food and Drug Administration für den Gebrauch von Medikamenten während der Schwangerschaft. Aber das sagt uns nicht unbedingt viel. „Ein Medikament kann in Klasse D eingestuft werden, weil wir sehr sicher sind, dass es einen sehr kleinen Effekt hat, oder wir sind sehr sicher, dass es einen ziemlich großen Effekt hat, also ist das eine ziemlich große Bandbreite“, sagt Oster. Das relativ geringe Auftreten von Nebenwirkungen (die Häufigkeit der Gaumenspalte lag bei 1 zu 10.000) sei ein gutes Zeichen, sagt Oster. Und zusätzlich zu dem Ratschlag, alle möglichen Auswirkungen der Medikamente, die sie während der Schwangerschaft einnehmen, durchzudenken, ermutigt Oster die Schwangeren auch, ihre eigene psychische Gesundheit ernsthaft zu berücksichtigen: „Die Leute nehmen Ativan nicht nur zum Spaß; es ist nicht so, dass man es zum Spaß macht“, sagt sie. (Ich war es nicht, obwohl einige Leute es tun.)

Das Fazit von all dem ist, dass es keinen klaren Hinweis darauf gibt, ob die Einnahme von Ativan während der Schwangerschaft ein zusätzliches Risiko für Ihr Kind darstellt. Trotzdem ist es unwahrscheinlich, dass Sie einen Arzt finden, der es einer schwangeren Frau gerne verschreiben wird. Mein Psychiater warnte mich, ich solle mich darauf gefasst machen, dass Apotheker sich weigern würden, mein Rezept auszufüllen, sobald sie meinen Zustand sehen würden, also ging ich zu CVS in fließenden Hemden und Jacken, die meinen wachsenden Bauch verdeckten. Manche Ärzte weigern sich sogar, ihren schwangeren Patientinnen SSRIs zu verschreiben. Andere mahnen zur Vorsicht oder verweisen die Patienten an Psychiater, die auf die Behandlung von Schwangeren spezialisiert sind. Dieser Mangel an Konsistenz im medizinischen Establishment bedeutet, dass Frauen in Not möglicherweise völlig unterschiedliche Behandlungen erhalten, ohne dass es dafür einen einheitlichen Grund gibt. Das ist verwirrend für Patientinnen in Not, die, wie jeder andere verwirrte Patient, oft im Internet landen und nach Antworten suchen.

Das löst sicher auch bei Menschen, die nicht unter dem klinischen Typ leiden, Ängste aus. Online-Foren sind voll von Fehlinformationen und Meinungen mit wenig sachlicher Grundlage, aber wir werden von ihnen angezogen, weil es hilfreich ist, sofortigen Input zu bekommen, wenn man sich fragt, ob das Stechen, das man gespürt hat, normal ist. Ich besuchte ein bestimmtes BabyCenter-Forum mindestens ein Dutzend Mal während meiner Schwangerschaft, wo ich eine andere Frau fand, die Ativan nahm und sich Sorgen um die Gesundheit ihres Fötus machte. „Mein Baby ist fast 9 Monate alt und er ist absolut perfekt“, schrieb eine Teilnehmerin. „Ich war während meiner Schwangerschaft soooo ängstlich, dass ich Ativan und Zoloft nehmen musste und war überzeugt, dass ich meinem Baby schade. Ich war sogar selbstmordgefährdet, so schlimm war es. Mein Sohn ist das Licht meines Lebens und ich lebe für ihn.“ Aber für jeden Kommentar wie diesen gibt es sicher mehrere, die die komplizierte Beziehung missverstehen, die einige von uns mit unseren Medikamenten haben müssen.

Einige dieser Urteile kommen sogar aus dem medizinischen System, wo ich sicher war, dass die Leute es besser wissen würden. Im Gegensatz zu Darstellungen, die sich ausschließlich auf psychische Probleme nach der Geburt konzentrieren, kann eine Schwangerschaft tatsächlich einige psychische Probleme verschlimmern. Aber als ich zu Beginn meiner Schwangerschaft in die Praxis meines Arztes ging, schnalzte eine Krankenschwester mit der Zunge, als ich ihr erzählte, dass ich wegen zunehmender Angstzustände wieder auf mein SSRI zurückgegangen war. „Ich kenne eine Menge Leute, und ich meine eine Menge, deren Angstzustände sich während der Schwangerschaft verbessert haben“, sagte sie zu mir. Ich starrte sie fassungslos an. „Das kann passieren!“, rief sie aus. „Vielleicht wird es bei Ihnen auch besser.“ Sanftmütig sagte ich ihr, dass ich hoffte, dass es mir besser gehen würde, aber in der Zwischenzeit ging es mir ziemlich schlecht. Sie ging, um sich um einen anderen Patienten zu kümmern, und ich ging mit dem Gefühl zurück, dass mit mir – und nur mit mir – etwas zutiefst nicht stimmte, das mich in einer Zeit, in der die meisten Frauen begeistert, erleichtert und freudestrahlend wären, noch ängstlicher werden ließ. Die Entscheidung, während meiner Schwangerschaft Medikamente zu nehmen, traf ich mit der Dringlichkeit einer Panikattacke und mit der Sorgfalt einer Frau, die unbedingt mit einem gesunden Baby schwanger sein wollte.

Ich fand schließlich einen Psychiater, der sich auf die Behandlung schwangerer Patienten spezialisiert hatte. „Ich habe Patienten gesehen, die während ihrer gesamten Schwangerschaft täglich zwischen 1 und 3 Milligramm Ativan eingenommen haben“, erzählte sie mir, „und keine von ihnen hatte eine Gaumenspalte, und keine von ihnen hat am Ende dadurch Schaden genommen.“ Natürlich ist diese letzte Behauptung schwer zu verifizieren – die Langzeiteffekte der Einnahme von Benzodiazepinen während der Schwangerschaft sind nicht untersucht worden, und wenn ein Baby nach einigen Jahren etwas hat, das nicht in Ordnung ist, wäre es völlig unmöglich zu sagen, ob wir das auf die Einnahme von Ativan durch die Mutter während der Schwangerschaft zurückführen können. Schließlich wurde mir klar, dass ich während der gesamten Schwangerschaft eine Art Garantie wollte, dass das Ergebnis gut sein würde. Mich damit abzufinden, eine unvollkommene Schwangerschaft zu haben – was sie in gewisser Weise fast alle sind -, war einer der schwierigsten Prozesse in meinem ganzen Leben. Nicht, weil ich eine perfekte Schwangerschaft erwartete, sondern weil ich gezwungen war, mich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass diese Sache, die ich so sehr wollte und die ich so gut machen wollte, mich über das hinausgetragen hatte, wozu ich allein in der Lage war. Ich brauchte Hilfe. Für mich kam diese Hilfe in Form einer Pille, die mich nervös machte.

„Wir sind es gewohnt, eine Menge Kontrolle zu haben“, sagt Oster. „Das Baby ist im Grunde genommen unkontrollierbar, und es bleibt unkontrollierbar, wenn das Baby erst einmal da ist. Das ist eine Übung in Kontrollverlust, und es ist in gewisser Weise eine Übung in Angst, dass etwas Schlimmes passiert oder man es nicht richtig macht. Und ich denke, ein Teil davon ist der Versuch, einen Schritt zurückzutreten und rational zu sein.“ Wenn wir uns auf Fakten statt auf Angst stützen, können wir anfangen, informierte Entscheidungen zu treffen. Wir können auch vom medizinischen Establishment verlangen, dass es sich mit der Ungewissheit etwas wohler fühlt und die Frauen über konkrete Risiken und Vorteile informiert, anstatt das Gespräch abzubrechen. Wir können Gynäkologen für die psychische Gesundheit von Müttern schulen. Wir können eine bessere postpartale Betreuung für Mütter einführen. Wir können die perinatale psychische Gesundheit bei jedem OB-GYN-Termin während einer Schwangerschaft untersuchen und besprechen.

Wenn ich mir jetzt meinen schönen, pummeligen Sohn ansehe, weiß ich, dass ein Teil von mir mir die Schuld geben wird, wenn wir jemals herausfinden sollten, dass etwas mit ihm nicht stimmt. Ich weiß auch, dass ich sehr viel Mitgefühl habe, wenn ich auf mein schwangeres Ich zurückblicke. In einer Zeit akuter Panik und Angst tat ich das Beste, was ich konnte, um zu überleben und zur Gesundheit und zum Wachstum meines Sohnes beizutragen – dasselbe, was ich jetzt jeden Tag anstrebe.