Spotlight: der Atlasfalter

Das bedeutet, dass sie die meiste Zeit des Tages ruhen, um Energie zu sparen, und nur nachts nach einem Partner suchen.

Der Druck auf die Raupen besteht darin, genug Nahrung zu konsumieren, bevor sie in den Kokon gehen, um die Motte zu erhalten, wenn sie wiedergeboren wird.

In der freien Natur fressen die Raupen des Atlasfalters die Blätter von Zimt-, Zitrusfrucht-, Guaven- und jamaikanischen Kirschbäumen.

Im Schmetterlingshaus werden sie mit Liguster aus dem Museum Wildlife Garden gefüttert.

Luke sagt: „Wir lassen sie in der Ausstellung nicht frei herumlaufen, weil sie so viel fressen. So können sie Fettreserven aufbauen, von denen sie als Erwachsene leben können.“

Wenn wir ihr Fressen nicht überwachen würden, hätten wir keine Pflanzen mehr im Schmetterlingshaus, also halten wir sie in ihrem eigenen Futterbereich, während sie wachsen.‘

Ein ausdauernder Riese

Einheimisch in China, Indien, Malaysia und Indonesien, teilt sich die Motte den Namen mit Atlas, dem Titanengott der griechischen Mythologie.

Atlas war mit der Aufgabe belastet, den Himmel für alle Ewigkeit aufrechtzuerhalten, und wurde als gigantischer Gott der Ausdauer und Astronomie bekannt.

Es ist passend, dass eine der größten Motten der Welt eine Verbindung zu Atlas hat, aber es ist nicht klar, ob das Insekt direkt nach ihm benannt wurde.

Wissenschaftler haben spekuliert, dass es seinen Namen wegen der Muster auf seinen Flügeln erhalten haben könnte, die auch wie eine Papierkarte aussehen.

Der kantonesische Name der Motte bedeutet übersetzt „Schlangenkopfmotte“, weil die Spitzen ihrer Flügel dem Kopf einer tödlichen Kobra ähneln.

Bei Bedrohung lässt sich die Motte auf den Boden fallen und windet sich, wobei sie langsam mit den Flügeln schlägt, um die Kopf- und Halsbewegungen einer Schlange zu imitieren und Fressfeinde zu verscheuchen.

Gewinnung von Seide

Atlasfalter-Raupen produzieren auch Seide, ähnlich dem Produkt, das von domestizierten Seidenraupen erzeugt wird.

Sie wird als starke, braune, gebrochene Stränge abgesondert, die Fagara genannt werden, und wird verwendet, um einen Kokon zu bauen, wenn die Zeit zur Verpuppung kommt.

In einigen asiatischen Ländern werden die verlassenen Kokons als Geldbörsen verwendet, weil sie so haltbar sind.

Luke fügt hinzu: „Die Atlasmotte fesselt die Fantasie der Menschen. Sie ist ein großartiges Lernmittel für uns in der Ausstellung, weil sie so faszinierend ist.

‚Oft bitte ich einen Freiwilligen, sich auf die Bank zu setzen und einen Kokon zu halten, auf dem das riesige Insekt ruht. Das gibt den Besuchern die einmalige Chance, ganz nah an die Motte heranzukommen und alle Details zu sehen.‘