Student Learning Center – Illinois History
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Frühe Geschichte von Illinois
Bevor Illinois ein Staat wurde, war es als das Illinois Territory bekannt. Anfang 1818 schickte die Generalversammlung des Illinois-Territoriums eine Petition an den Kongress der Vereinigten Staaten mit der Bitte, in die Union aufgenommen zu werden. Teil des Prozesses für die Aufnahme als Staat war es, dass Illinois seine eigene Verfassung verabschiedete.
Das Wort Illinois stammt aus dem Französischen und bedeutet Illini oder Land der Illini. Es ist ein Algonquin-Wort und bedeutet „Männer“ oder „Krieger“. Illinois wurde 1673 entdeckt, 1720 besiedelt und trat am 3. Dezember 1818 in die Union ein. Illinois ist an fast allen Grenzen von Gewässern umgeben: der Mississippi im Westen, der Ohio und der Wabash River im Süden und der Lake Michigan im Norden. Die Staaten, die an Illinois grenzen, sind: Kentucky, Iowa, Wisconsin, Missouri und Indiana. Der erste Eisenbahnzug überquerte den Mississippi auf der ersten Brücke des Flusses in Rock Island, Illinois am 21. April 1856. Der höchste Punkt in Illinois ist Charles Mound in JoDaviess County, Höhe 1.235 Fuß, und der niedrigste Punkt ist in Cairo, Alexander County am Mississippi River, Höhe 279 Fuß.
Tausende von Jahren bevor die Franzosen Illinois erreichten, hatten Paläo-Indianer, ein Nomadenvolk, und ihre Nachfahren, archaische Indianer, Illinois erkundet. Die Kultur dieser Jäger, die auf die Zeit vor 5000 v. Chr. datiert wird, kann im Modoc Rock Shelter in Randolph County studiert werden. Woodland-Indianer waren ihre Nachfahren. Um 900 n. Chr. bauten die Middle Mississippi-Indianer, die Nachfolger der Woodland-Indianer, große Erdhügel und entwickelten komplexe städtische Gebiete. Diese Städte verschwanden möglicherweise aufgrund von Überbevölkerung, Krankheiten und der Erschöpfung der Ressourcen. Die Nachfahren der Mississippianer waren die Illiniwek-Stämme des 17., 18. und 19. Jahrhunderts. Nach jahrelangen Landverlusten und Kriegen gegen andere Indianergruppen und europäische Kolonisten wurden die Illiniweks in ein Reservat in Kansas umgesiedelt.
Die Franzosen kontrollierten Gebiete entlang des Mississippi-Flusstals in den American Bottoms zwischen Cahokia und Kaskaskia. Ihre Besetzung, von etwa 1675 bis 1763, hinterließ wenig bleibende Spuren, ebenso wie die ineffektive britische Herrschaft. Die europäische Kontrolle wurde 1778 durch die US-Miliz von George Rogers Clark beendet, woraufhin Virginia Illinois als Teil seines Territoriums beanspruchte.
Die Northwest Ordinance von 1787 kartierte diese Region und organisierte Counties, und 1809 wurde das Territorium Illinois geschaffen. In den frühen Jahren der Besiedlung durch Pelztierjäger war der Süden von Illinois der Schwerpunkt der Einwanderung in das Gebiet, besonders entlang des Mississippi-Tals und der Flüsse Wabash und Ohio. Die Verleihung der Staatlichkeit im Jahr 1818 war umstritten. Die Bevölkerung zählte weniger als die geforderten 60.000 Einwohner. Um das Hafengebiet von Chicago mit einzubeziehen, veranlassten die Vertreter des Territoriums den US-Kongress, die Grenze von Illinois 51 Meilen nördlich der ursprünglichen Grenze zu ziehen, die durch die Northwest Ordinance festgelegt worden war. Die erste Hauptstadt war Kaskaskia, gefolgt von Vandalia am Kaskaskia River, das diese Position 20 Jahre lang hielt. Nach starkem Druck von Abraham Lincoln wurde die Hauptstadt durch eine Abstimmung der Legislative 1837 nach Springfield verlegt.
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