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Tag im Leben
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Tag im Leben
Datum 13.07.2018 Artikel
Das erste, was Steven Bensinger, PhD, möchte, dass die Leute über das aufkeimende Feld der Immunologie wissen, dass es kein klinisches Feld an und für sich ist. Stattdessen konzentriert es sich auf die Grundlagenforschung.
Um zu erklären, was eine Immunologie tut, antwortet Dr. Bensinger: „Wir untersuchen, wie das Immunsystem bei normaler Gesundheit funktioniert und wie es zu Krankheiten beiträgt.“
Für diejenigen, die eine wissenschaftliche Karriere mit klinischer Arbeit verbinden wollen, schlägt Dr. Bensinger vor, den MD/PhD-Pfad zu verfolgen.
„Viele Mediziner machen am Ende Immunologie in Verbindung mit einem Subspezialgebiet“, sagt er. „Einige häufige Schwerpunkte sind Transplantation, allergische oder infektiöse Erkrankungen und Autoimmunkrankheiten wie rheumatoide Arthritis oder Multiple Sklerose.“
Karriere machen
Dr. Bensinger hat einen ungewöhnlichen Hintergrund. Er promovierte in Veterinärmedizin, bevor er seinen Doktortitel in Immunologie erlangte. Seine Doktorarbeit konzentrierte sich auf Transplantation.
„Ich wurde in einem Transplantationslabor ausgebildet, wo wir Kardiologie im Zusammenhang mit Herztransplantationen studierten“, sagt er. „Mein Mentor in diesem Labor war ein Nephrologe, der Nierentransplantationen durchführte.“
Der Immunologe Steven Bensinger, PhD, leitet ein Labor, das sich mit der Untersuchung des Immunstoffwechsels beschäftigt. „Stoffwechsel- und Immunprozesse informieren sich ständig gegenseitig“, sagt er.
Als er seine Promotion abschloss, begann sich Dr. Bensinger für den Stoffwechsel zu interessieren. Nach einem Postdoc-Stipendium für Lipidstoffwechsel an der UCLA wusste er, dass er seine Interessen für Lipidstoffwechsel und Immunologie kombinieren wollte.
„Mein Labor konzentriert sich jetzt auf den Immunstoffwechsel und die Idee, dass sich Stoffwechsel- und Immunprozesse auf molekularer Ebene ständig gegenseitig informieren“, erklärt er. „Wenn ein Mensch mit einem Virus infiziert wird, versucht es, sich zu vermehren, indem es den Stoffwechsel des Wirts übernimmt. Wir haben entdeckt, dass das Immunsystem diese Veränderung wahrnimmt und eine Stoffwechselreaktion einleitet, um das Virus zu bekämpfen. Niemand hätte das vor fünf Jahren gedacht.“
Neue Entdeckungen in der Immunologie
In der Zukunft verspricht das Gebiet der Immunologie mehrere Entdeckungen, die für die menschliche Gesundheit von Bedeutung sind.
„Wir haben erkannt, dass einige Komponenten der Immunität jeden Aspekt der normalen und pathologischen Physiologie beeinflussen“, sagt Dr. Bensinger. „Es gibt noch viel zu tun, denn wir müssen immer noch verstehen, wie das Immunsystem unter normalen Umständen funktioniert, nicht nur bei Krankheiten.“
Immunologen und andere Wissenschaftler wollen das Immunsystem nutzen, um Krankheiten zu bekämpfen.
„Bei Autoimmunerkrankungen versuchen wir, es zu zügeln. In der Onkologie versuchen wir, es zu stimulieren“, sagt Dr. Bensinger. „Einige der größten Entdeckungen finden im Moment in der onkologischen Immuntherapie statt. Onkologen, die in Immunologie ausgebildet sind, sind jetzt extrem wichtig für die translationale Medizin.“
Was macht ein Immunologe?
Ein typischer Tag für Dr. Bensinger variiert, aber ein guter Teil davon beinhaltet Lesen und Schreiben.
„Ich muss mit der Literatur Schritt halten, Papiere von anderen Wissenschaftlern überprüfen und meine eigenen Papiere und Zuschüsse schreiben“, sagt er. „Deshalb sage ich, wenn Studenten mich fragen, was sie studieren sollten, dass sie lernen müssen, wie man kommuniziert. Alles, was wir in der Wissenschaft tun, basiert auf schriftlicher und mündlicher Kommunikation, und unsere Karrieren gelingen oder scheitern auf dieser Grundlage.“
Als außerordentlicher Professor für Mikrobiologie, Immunologie & Molekulargenetik an der David Geffen School of Medicine unterrichtet er auch Medizinstudenten, leitet ein Labor und eine Forschungsinitiative, die darauf abzielt, das Immunsystem nutzbar zu machen und die Gesundheit zu verändern: das Unified Research Theme Immunität, Entzündung, Infektion und Transplantation (I3T). Selbst die administrativen Aufgaben, die Dr. Bensinger in seinen kollektiven Rollen erledigt, tragen dazu bei, die Wissenschaft voranzubringen.
„Trotz meiner administrativen Aufgaben verbringe ich wirklich viel Zeit damit, über Wissenschaft nachzudenken“, sagt er.
Von Darcy Lewis
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