The Temperance Movement

Das Temperance Movement, auch Prohibition Movement genannt, war eine politische und soziale Bewegung in den Vereinigten Staaten, die während der Progressiven Ära populär war. Die Anhänger der Temperance-Bewegung, meist protestantisch und als „Abstinenzler“ bekannt, arbeiteten jahrzehntelang daran, den Verkauf von Alkohol in den Vereinigten Staaten auf lokaler, staatlicher und nationaler Ebene zu beenden. Gruppen wie die Woman’s Christian Temperance Union und die Anti-Saloon League argumentierten, dass Alkohol die Wurzel zahlreicher sozialer Probleme sei, die die Nation zu dieser Zeit plagten, besonders in den schnell wachsenden städtischen Gebieten mit neuen, überwiegend katholischen Einwanderergruppen. Zu diesen Problemen gehörten Arbeitslosigkeit, Vernachlässigung von Kindern und häusliche Gewalt – ein ernstes Problem in einer Zeit, in der es für Frauen gesellschaftlich inakzeptabel war, sich von ihren Ehemännern scheiden zu lassen oder sich von ihnen zu trennen, wenn diese alkoholabhängig waren und sie misshandelten.

Saloonbesitzer, Destillateure, einzelne Brauer, die United States Brewer’s Association und andere arbeiteten gegen die Befürworter eines Alkoholverbots, aber sie waren letztlich nicht in der Lage, dem politischen Einfluss entgegenzuwirken, den die Anhänger der Abstinenzbewegung über mehrere Jahrzehnte aufgebaut hatten. Im Jahr 1919 machte der 18. Zusatzartikel die Vereinigten Staaten offiziell zu einer alkoholfreien Nation, obwohl er schließlich 1933 aufgrund zahlreicher unbeabsichtigter Folgen, insbesondere des Wachstums großer krimineller Organisationen in städtischen Gebieten und weit verbreiteter politischer und polizeilicher Korruption, wieder aufgehoben wurde.

Special Collections and Archives besitzt zahlreiche Pro- und Anti-Temperance-Materialien aus dem 19. und frühen 20. Dazu gehören Materialien wie The Temperance Songster, ein Heft mit Pro-Temperance-Liedern, eine nachgedruckte Rede von der Grand Temperance Rally at Round Lake, das Handbuch The Political Prohibitionist, illustrierte Geschichten wie The Drunkard’s Children, die in sehr anschaulicher Form vor den langfristigen Gefahren des Alkohols warnten, sowie Vorträge über die Auswirkungen des Alkoholkonsums auf verschiedene Teile der Gesellschaft.

Zu den Untersuchungen und Berichten über Alkohol und seinen Konsum gehören Berichte auf staatlicher Ebene wie dieser über die „mannigfaltigen Übel“ des Alkohols in Connecticut und solche auf nationaler Ebene wie der Bericht mit dem Titel The Liquor Problem. Die Anti-Saloon League, eine mächtige Lobby, die sich für Mäßigung einsetzte, veröffentlichte Jahrbücher, die den Fortschritt der Bewegung in Richtung eines nationalen Alkoholverbots darstellten. Der Band aus dem Jahr 1910 enthält mehrere Karten von Bund, Ländern und Bezirken, die die zunehmend trockenen Vereinigten Staaten zeigen.

Während diejenigen, die gegen die Abschaffung des Alkohols arbeiteten, nicht so gut organisiert waren wie die Befürworter der Abstinenzbewegung, versuchte die United States Brewers Association, einige ihrer Argumente zu bekämpfen. Publikationen wie Prohibition…..Facts and Figures to Show that it has been a Great Failure und Real and Imaginary Effects of Intemperance, obwohl sie zahlreiche Statistiken und andere sachliche Informationen enthielten, waren letztlich nicht genug, um ein nationales Alkoholverbot zu verhindern.