Thrifty 50 Reisetipps

By Rick Steves

Die Wirtschaft mag wackelig sein, aber unsere Reiseträume sind immer noch stark – aus gutem Grund. Europa ist so magisch wie eh und je, und keine Rezession kann daran etwas ändern. Was zählt, ist, wie gut Sie Ihr Reisebudget verwalten und wie Sie diese Fähigkeiten nutzen, um eine bessere Reise zu gestalten. Wenn Sie Ihre Karten richtig ausspielen und weniger Geld ausgeben, wird die Barriere, die Sie von der Kultur trennt, für die Sie so weit gereist sind, um sie zu erleben, niedriger sein.

Um Ihnen zu helfen, Ihre Traumreise erschwinglich zu halten, finden Sie hier 50 sparsame Möglichkeiten, Ihren Reise-Dollar in Europa zu strecken…

Ein B&B bietet die doppelte Wärme und kulturelle Intimität für den halben Preis eines Hotels. Sie werden sie in den meisten Ländern finden, wenn Sie das lokale Wort kennen: Husrom ist norwegisch für sobe, was slowenisch für Gästezimmer ist, was deutsch für Zimmer in einem Privathaus ist.

Mieden Sie touristische Restaurants mit „We speak English“-Schildern und mehrsprachigen Speisekarten. Diejenigen, die mit Einheimischen gefüllt sind, servieren besseres Essen für weniger Geld. Suchen Sie nach einer kurzen, handgeschriebenen Speisekarte nur in der Landessprache. Gehen Sie mit den Tagesangeboten.

Fliegen Sie mit offenem Maul – das heißt, in eine Stadt hinein und aus einer anderen heraus. Sparen Sie Zeit und Geld, indem Sie eine unnötige, kostspielige Rückkehr zum Ausgangspunkt vermeiden. Wenn Sie sich den Anfangs- und Endpunkt einer langen Reise überlegen, versuchen Sie, in milden Ländern (wie England) zu beginnen und sich in die Orte mit größerem Kulturschock (wie die Türkei) vorzuarbeiten. Auf diese Weise minimieren Sie den Stress und sparen sich die Länder mit den günstigsten Einkaufsmöglichkeiten – und den größten Gesundheitsrisiken – für das Ende Ihrer Reise auf.

Reisen Sie außerhalb der Saison – in Europa meist von Oktober bis April. Sie bekommen günstigere Flugpreise, finden mehr günstige Zimmer, verbringen weniger Zeit in Warteschlangen und treffen mehr Europäer als Touristen. Großstädte wie London, Paris und Rom sind zu jeder Jahreszeit interessant.

Familiengeführte Unternehmen bieten die besten Preise, da sie Familienmitglieder beschäftigen, um die teuren Arbeitsvorschriften in Europa zu umgehen. In Tante-Emma-Läden werden Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit von Menschen bedient, denen ihr Ruf und ihre Kunden wichtig sind.

Picknicks sparen Geld. Für zehn Dollar bekommen Sie überall in Europa ein gutes Picknick für zwei Personen. Decken Sie Ihr Hotelzimmer bei der Ankunft mit Getränken und Knabbereien ein. Sie können Zugfahrten genüsslich bei einer Picknick-Mahlzeit verbringen. Viele Lebensmittelläden haben elegante Feinkostabteilungen. Kennen Sie das metrische System für den Einkauf von Lebensmitteln. In Italien sind 100 Gramm (etwa ein Viertelpfund) eine eigene Einheit, die „etto“ genannt wird.

Essen Sie mit der Saison. Deutsche sind verrückt nach dem weißen Spargel. Italiener verschlingen die Steinpilze. Und die Spanier verschlingen ihre Schnecken (caracoles) – aber nur, wenn die Kellner ankündigen, dass sie heute frisch sind. In ganz Europa bekommen Sie mehr Geschmack für weniger Geld, wenn Sie bestellen, was gerade Saison hat.

Nutzen Sie einen Reiseführer. Reiseführer sind 20-Dollar-Werkzeuge für 3.000-Dollar-Erlebnisse. Geld zu sparen, indem man keinen kauft, ist klug und töricht. Ein aktueller Reiseführer macht sich schon am ersten Tag in Europa bezahlt.

Benutzen Sie Geldautomaten statt Reiseschecks. So kommen Sie billiger und schneller an Ihr Bargeld. Geldautomaten bieten zwar die bestmöglichen Konditionen, aber sie sind mit Transaktionsgebühren verbunden. Minimieren Sie diese Gebühren, indem Sie weniger und größere Abhebungen vornehmen. Bewahren Sie das Bargeld sicher in Ihrem Geldgürtel auf.

Bleiben Sie günstig in Kontakt, indem Sie direkt anrufen. Internationale Telefonkarten mit PIN-Nummern werden in ganz Europa an Kiosken verkauft. Sie bieten Anrufe in die USA für zehn Cent pro Minute – eine enorme Ersparnis gegenüber den $3/Minute-Tarifen, die von den großen amerikanischen Diensten angeboten werden.

Autos sind wertlose und teure Kopfschmerzen in großen Städten. Holen Sie Ihren Mietwagen nach der ersten großen Stadt ab und geben Sie ihn vor der letzten großen Stadt Ihrer Reise wieder ab. Es ist ein teurer Fehler, 20 Dollar pro Tag zu zahlen, um ein Auto für 40 Dollar pro Tag zu parken, während Sie eine Stadt bereisen.

Tun Sie Ihre Einkäufe hauptsächlich in den billigeren Ländern, wo die Geschenke interessanter sind und Ihr Einkaufsdollar am weitesten reicht. Der Unterschied ist riesig: Für den Preis eines Zinn-Wikingerschiffs in Oslo können Sie ein echtes Boot in der Türkei kaufen.

Suchen Sie Freunde, Verwandte und Kontakte. Gehen Sie davon aus, dass Sie interessant und charmant sind und die Gastfreundschaft der Einheimischen mit Genuss genießen. Das funktioniert am besten, wenn Sie tatsächlich interessant und charmant sind. Bringen Sie einen Ziploc-Beutel zum Vorzeigen mit, gefüllt mit Fotos von Ihrer Familie, Ihrem Haus und Ihrer Heimatstadt.

Anpassen Sie sich an europäische Geschmäcker. Kulturchamäleons trinken Tee in England, Bier in Prag, Rotwein in Frankreich und Weißwein am Rhein. Sie essen Fisch in Portugal und Rentier in Norwegen. Wenn Sie sich für die lokalen Spezialitäten entscheiden, erhalten Sie die beste Qualität und den besten Service zum besten Preis.

Suchen Sie nach Consolidator-Tickets für Überseeflüge. Consolidator- oder „Discount“-Flugtickets sind völlig legitim. Wenn Sie ein paar kleine Nachteile in Kauf nehmen (keine Änderungen erlaubt und keine Vielfliegermeilen gegeben), können Sie Hunderte von Dollar sparen. Studentenagenturen sind nicht auf Studenten beschränkt und bieten einige großartige Flugtarife an.

Lassen Sie sich von Vielfliegermeilen nicht das Urteilsvermögen vernebeln. Wählen Sie ein Flugticket, eine Autovermietung, ein Hotel oder eine Tour nach dem besten Wert für Ihre Reise aus, nicht in der Hoffnung, ein paar Extra-Meilen zu sammeln.

Kennen Sie Ihre Railpass-Optionen. Bahnpässe können große Ersparnisse bieten – wenn Sie viel reisen. Für Kurztrips sind Punkt-zu-Punkt-Tickets günstiger.

Zweitklassige Züge sind genauso schnell wie Erste-Klasse-Wagen. Europaweit kosten Tickets für die erste Klasse etwa 50 Prozent mehr als die zweite Klasse. Der Komfortunterschied ist in der Regel minimal – es ist nicht wie bei First versus Coach im Flugzeug. Die überwiegende Mehrheit der Europäer reist nicht in der ersten Klasse, es sei denn, jemand anderes zahlt dafür.

Busse sind zwar oft langsamer, aber billiger als Züge – vor allem in Großbritannien, dem Land mit dem teuersten Zugsystem in Europa. Zum Beispiel kann eine Reise von London nach Edinburgh 145 Dollar mit dem Zug oder nur 45 Dollar mit dem Bus kosten.

Gruppen sparen, indem sie mit dem Auto fahren. Vier Personen, die sich ein Auto teilen, reisen in der Regel viel günstiger als vier Einzelpersonen, die vier Bahntickets kaufen. Und machen Sie sich keine Sorgen um die Benzinkosten. Selbst bei einem Benzinpreis von 6 Dollar pro Gallone haben die Autos eine hohe Kilometerleistung und die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten sind kurz. Ein einziges zweistündiges Zugticket kann Sie den Preis für eine volle Tankfüllung kosten.

Parken Sie vorsichtig. Diebe erkennen und zielen auf Touristenautos. Beurteilen Sie die Sicherheit eines Parkplatzes danach, wie er blinkt. Zerbrochenes Glas bedeutet, dass Diebe diesen Ort mögen. Für das Parken in einem Parkhaus mit Wärter zu bezahlen, kann eine gute Investition sein.

In vielen nördlichen Ländern erhalten Inhaber von Bahnfahrkarten Rabatte auf Fahrräder, die am Bahnhof gemietet werden können. Und in vielen Fällen können Sie ein Fahrrad in einer Stadt mieten und es in einer anderen ohne zusätzliche Kosten abgeben.

Zahlen Sie mit Bargeld, nicht mit Kreditkarten. Während Sie mit Kreditkarten einen guten Wechselkurs bekommen, akzeptieren viele Orte, die die besten Angebote Europas anbieten – von Kunsthandwerksläden bis zu &Frühstücken – nur Bargeld.

Wenn Sie Bargeld wechseln, vermeiden Sie Wechselstuben, die nicht sowohl den Ankaufs- als auch den Verkaufskurs anzeigen. Wenn Sie beide Kurse sehen, können Sie die Gewinnspanne ableiten – die innerhalb von 5 Prozent liegen sollte. Orte, die nur den Verkaufskurs anzeigen, verbergen etwas… eine obszöne Gewinnspanne.

Tragen Sie einen Geldgürtel. Sie werden Geld sparen, indem Sie es nicht verlieren. Diebe haben es nicht auf Amerikaner abgesehen, weil sie böse sind, sondern weil sie schlau sind. Sie wissen, dass wir diejenigen mit dem guten Zeug in unseren Geldbeuteln und Brieftaschen sind. Gehen Sie davon aus, dass Bettler Taschendiebe sind. Seien Sie vorsichtig bei Tumulten in Menschenmengen und falschen Polizisten, die Ihre Brieftasche sehen wollen. Wenn Sie die Betrügereien kennen, sind sie fast unterhaltsam.

Studenten, Familien und Senioren sollten nach Rabatten fragen. Aber seien Sie gewarnt: Da die USA keine Gegenleistung erbringen, gewähren viele Länder ihre üblichen Seniorenrabatte nicht an Amerikaner.

In jeder Transaktion sollten Sie alle Gebühren und Kosten verstehen. Bitten Sie darum, die Rechnungen aufgeschlüsselt zu bekommen. Gehen Sie davon aus, dass man Sie übers Ohr hauen wird. Fragen Sie immer, wie viel. Rechnen Sie selbst nach und lassen Sie sich nicht von der Kassiererin drängen. Lächeln Sie, aber seien Sie klug. Sie werden eine Menge Geld sparen.

Reisen Sie mit einem Partner, um zu teilen und zu sparen. Ein Einzelzimmer im Hotel kostet oft fast so viel wie ein Doppelzimmer. Und wenn Sie sich Taxis, Hausarbeiten, Reiseführer und Picknicks teilen, sparen Paare sowohl Zeit als auch Geld.

Kaufen Sie Ihre Karten in Europa zur Hälfte des Preises, den Sie in Amerika zahlen würden. Und Sie werden eine größere Auswahl vorfinden.

Kommunizieren Sie online, statt Postkarten zu verschicken. Für die Kosten einer Postkarte und einer Briefmarke können Sie in einem Cybercafé für etwa 15 Minuten online sein. Viele Bibliotheken, Hotels und Jugendherbergen bieten kostenlosen Internetzugang.

Europas 2.000 Jugendherbergen bieten unzählige günstige Schlafplätze. Eine Herbergsmitgliedschaft macht sich in vier Nächten bezahlt. Und sie ist nicht auf Jugendliche beschränkt. Wer über 55 Jahre alt ist, bekommt mit dem Jugendherbergsausweis sogar einen Rabatt. Wenn Sie die Küche des Hostels nutzen, können Sie für den Preis von Lebensmitteln kochen – eine große Ersparnis für reisende Familien.

Nutzen Sie die Kaufhäuser überall in Europa für billige Volkskunst, Souvenirs und Postkarten. Einheimische essen günstig in Kaufhaus-Cafeterien und Restaurants. Versierte Reisende können das auch.

Auch wenn Flohmärkte dafür berüchtigt sind, Touristen abzuzocken, können sie einige großartige Angebote bieten. Die Preise sind weich, also feilschen Sie.

Wägen Sie ab, ob Sie eine Billigfluglinie benutzen, um entfernte Städte zu verbinden. Europas wettbewerbsfähige Billigfluglinien – wie Ryanair und Virgin Air – können Sie oft schneller und günstiger von einer Stadt zur anderen bringen als der Zug. In der Regel buchen Sie die Flüge selbst per Telefon oder im Internet. Seien Sie jedoch vorsichtig: Billig-Airlines nutzen oft kleine Flughäfen, die weit von der Stadt entfernt liegen, was etwas mehr Zeit und Geld kosten kann.

Wandern in den Alpen. Auch wenn Sie für ein Liftticket bezahlen, das Sie schnell ins Hochland bringt, ist die Herrlichkeit der Alpen einer der großen Werte Europas. Die Alpen sind übersät mit Hubschrauber-versorgten Berghütten, die billige Betten und Menüpreise anbieten, die nicht mit der Höhe steigen.

Kennen Sie die Stornierungsbedingungen Ihres Hotels und behalten Sie den Überblick über Ihre Reservierung. No Shows werden in der Regel mit einer Nacht berechnet. Wenn Sie es nicht schaffen, stornieren Sie lange im Voraus. Bestätigen Sie alle Hotelreservierungen zwei Tage im Voraus. Selbst ein gutes Hotel kann eine Buchung vermasseln. Wenn Sie ankommen und kein Zimmer finden, kann das zu großen und teuren Kopfschmerzen führen.

Meiden Sie die Zimmervermittlungsdienste von Reisebüros und Fremdenverkehrsämtern. Sie verlangen eine Gebühr und bieten in der Regel nur die teuersten Zimmer ohne Rabatte an. Verwenden Sie einen Reiseführer, schauen Sie sich um und suchen Sie direkt.

Suchen Sie spontan nach Zimmern und prüfen Sie Business-Hotels auf Angebote außerhalb der Hauptverkehrszeiten. Brüssel und die skandinavischen Hauptstädte, die sich an Geschäftsreisende richten, bieten tiefe Rabatte für Reisende, die ohne Reservierung anreisen, wenn der Geschäftsverkehr langsam ist. Im Sommer und an den Wochenenden können Sie das ganze Jahr über ein schickes Business-Hotelzimmer zu einem günstigen Preis in einem Ein-Sterne-Hotel bekommen. Es ist nicht ungewöhnlich, ein 300-Dollar-Doppelzimmer für 100 Dollar zu bekommen.

In ganz Europa vermieten Budget-Hotelketten Zimmer zu B&B-Preisen. Da diese Standard-Zimmer für Singles, Paare oder sogar eine vierköpfige Familie das Gleiche kosten, bieten sie die größte Ersparnis für reisende Familien.

Sein Sie klug bei der Wahl des Hotels. Ein Drei-Sterne-Haus (mit Zimmerservice und einer 24-Stunden-Rezeption) ist ein schlechter Wert für einen Budget-Reisenden, der mit Ein-Sterne-Leistungen zufrieden ist. Großzügige Lobbys können schäbige Zimmer verbergen. Sehen, riechen und hören Sie das Zimmer, bevor Sie es akzeptieren. Wenn Sie daran interessiert sind, zu schlafen, ist es ein Fehler, ein Zimmer mit Blick auf einen lauten Platz zu wählen. Wenn Sie sich für die Dusche und Toilette auf dem Flur entscheiden, können Sie 30 Dollar pro Nacht sparen.

Fragen Sie nach einem Angebot für Ihr Hotelzimmer. Sie haben die besten Chancen, einen Rabatt zu bekommen, wenn das Geschäft langsam ist. Gehen Sie direkt hin (ein Zimmervermittlungsservice kostet das Hotel eine Buchungsgebühr), bieten Sie an, in bar zu bezahlen, oder bleiben Sie mindestens drei Nächte.

Packen Sie das Zimmer. Je mehr Personen Sie in ein Hotelzimmer stecken, desto günstiger wird es pro Person. Ein Vierbettzimmer ist nur wenig teurer als ein Doppelzimmer.

Mieden Sie das Hotelfrühstück. Diese sind zwar praktisch, aber selten preiswert. Wenn das Frühstück optional ist, erhöhen Sie den Charakter und senken Sie den Preis, indem Sie sich den Einheimischen im Café an der Ecke für Ihren Kaffee und Ihr Croissant anschließen.

In ganz Südeuropa sind Getränke an der Bar billiger als an einem Tisch. Der Preis am Tisch kann ein großartiger Wert sein, wenn Sie verweilen und die Aussicht genießen. Aber wer nur schnell etwas trinken will, tut dies an der Bar für etwa die Hälfte des Preises.

Jedes Land hat Frühaufsteher- und „Blue Plate“-Specials. Kennen Sie die Sprache, lernen Sie Ihre Optionen, und Sie können überall in Europa für weniger als 15 Dollar gut mit versierten Einheimischen speisen.

Geben Sie nicht zu viel Trinkgeld. Nur Amerikaner geben in Europa 15 bis 20 Prozent Trinkgeld. Wir geben sogar dann Trinkgeld, wenn es bereits inbegriffen ist oder nicht erwartet wird. Fragen Sie Einheimische (die eher Kunden als Angestellte eines Restaurants sind) um Rat.

Um in Restaurants Geld zu sparen, können Paare einen Beilagensalat bestellen und sich ein Hauptgericht teilen. Um noch mehr zu sparen, fragen Sie nach Leitungswasser anstelle von Mineralwasser, trinken Sie den Hauswein und lassen Sie Desserts weg.

Nutzen Sie die öffentlichen Verkehrsmittel. Viele Einzelfahrscheine gelten eigentlich für Hin- und Rückfahrt, Umsteigen oder eine Stunde Fahrt. Drei Fahrten kosten in der Regel mehr als eine Tageskarte. Flughäfen haben fast immer günstige und bequeme ÖPNV-Verbindungen ins Stadtzentrum.

Museumspässe können Zeit und Geld sparen. Der Pariser Museumspass zum Beispiel macht sich in drei Besuchen bezahlt und spart Ihnen Stunden, da Sie die langen Schlangen überspringen und direkt in jede Sehenswürdigkeit gehen können. Außerdem können Sie mit einigen Pässen schmerzlos in Sehenswürdigkeiten eintreten, die sonst vielleicht nicht die Kosten wert wären.

Wenn Sie krank werden, gehen Sie lieber früher als später zum Arzt. Auch wenn es stressig erscheint, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, ist der Besuch einer Klinik in Europa tatsächlich eine kostengünstige und interessante Erfahrung. Jedes Hotel oder Fremdenverkehrsbüro kann Sie in die richtige Richtung weisen. Sie werden diagnostiziert, bekommen die richtige Medizin verschrieben und sind schneller wieder auf dem Weg der Besserung.