Tiere und Emotionen
Wie oft haben Sie Ihren Hund angesehen, nachdem er oder sie etwas getan hat, was er nicht hätte tun sollen, und diese seelenvollen, entschuldigenden Augen gesehen, die Sie zurückblicken? Der Blick der Schuld ist offensichtlich, aber bedeutet das, dass es Schuld ist, wie wir sie verstehen? Wie oft hat sich Ihre Katze auf Ihren Laptop gelegt, um zu sagen: „Hör auf, mich zu ignorieren“, oder hat sich distanziert verhalten, nachdem Sie aus dem Urlaub zurückkamen? Tierische Emotionen haben uns seit Jahrhunderten fasziniert und verwirrt. Jetzt entdecken wir, dass viele Tiere eine Reihe von Emotionen zeigen, die den unseren sehr ähnlich sind.
Von den ersten griechischen und römischen Philosophen bis weit ins 20. Jahrhundert hinein war die vorherrschende wissenschaftliche Meinung, dass Tiere nicht in der Lage sind, Emotionen wie Menschen auszudrücken. Jahrhundert die vorherrschende wissenschaftliche Meinung, dass Tiere nicht in der Lage sind, Emotionen wie Menschen auszudrücken. Verhaltensweisen, die wir bei Menschen mit Emotionen in Verbindung bringen, wurden als vorbestimmte biologische Prozesse abgetan – das Produkt von Gehirnen, die „fest verdrahtet“ sind, um eine bestimmte Reihe von Reaktionen auf ein bestimmtes Szenario zu erzeugen, unabhängig von bewusstem Denken.
Natürlich werden viele Laien (und eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern) etwas anderes behaupten. Wer regelmäßig mit Tieren interagiert und sie beobachtet, kann sehen, dass Hunde, Katzen, Vögel, Nagetiere und sogar Fische grundlegende Emotionen wie Wut, Angst, Glück und Traurigkeit erleben und dass komplexere Emotionen wie Eifersucht und Empathie keine Seltenheit sind.
„Emotion“ beschreibt ein subjektives, bewusstes Erleben mit körperlichen und geistigen Veränderungen, die das Verhalten beeinflussen. Die Kognition ist ein wichtiger Aspekt der Emotion, da eine Erfahrung interpretiert werden muss, um eine angemessene Reaktion zu erzeugen. Emotionen sind in der Regel von kurzer Dauer und haben konsistente Reaktionen; allerdings sind Emotionen auch sehr persönlich und können von zahlreichen anderen Faktoren beeinflusst werden. Ein Ereignis, das bei einer Person oder einem Tier eine Reaktion hervorruft, ist bei einer anderen Person oder an einem anderen Ort oder zu einer anderen Zeit möglicherweise nicht der Fall. Die Komplexität von Emotionen beim Menschen macht Emotionen bei Tieren noch undurchschaubarer, wie die folgenden spezifischen Beispiele für tierische Emotionen zeigen.
Eifersucht beschreibt die negativen Gedanken und Gefühle von Unsicherheit, Furcht und Angst, die auftreten, wenn ein Eindringling eine wichtige Beziehung bedroht. Eifersucht erfordert die kognitive Fähigkeit, das Selbstwertgefühl zu bestimmen und die Bedrohung durch den Rivalen abzuwägen. In einer aktuellen Studie von Harris et al. (PLoS One, 2014 ) adaptierten die Wissenschaftler ein Paradigma aus menschlichen Säuglingsstudien, um Eifersucht bei Begleithunden zu untersuchen. Sie ließen Menschen Objekte, darunter einen realistisch aussehenden ausgestopften Hund, der bellte und winselte, vor den Augen ihrer Begleithunde mit Aufmerksamkeit überhäufen. Die Interaktionen und die Reaktionen der Hunde wurden aufgezeichnet und analysiert. Fast alle Hunde stießen entweder den ausgestopften Hund oder den Besitzer an und fast ein Drittel versuchte, zwischen das Objekt und ihren Besitzer zu gelangen. Bezeichnenderweise zeigten sie diese Verhaltensweisen nicht in demselben Ausmaß, wenn das Objekt der Zuneigung nicht hundeähnlich war. Die Autoren sagen, dass die Ergebnisse die Annahme untermauern, dass Hunde, genau wie Menschen, Eifersucht empfinden.
In der populären Kultur wurde lange Zeit angenommen, dass Glück und Lachen nur beim Menschen vorkommen, obwohl Wissenschaftler, die auf Charles Darwin zurückgehen, lachähnliche Laute bei Schimpansen und anderen Menschenaffen dokumentiert haben. Jetzt entdecken wir, dass Lachen nicht auf Primaten beschränkt ist. In einem Artikel von Rygula et al. aus dem Jahr 2012 mit dem Titel „Laughing Rats Are Optimistic“ (PLoS One, 2012) waren die Wissenschaftler in der Lage, spezifische Vokalisationen hervorzurufen, die dem Lachen ähneln, wenn sie die Ratten einer spielerischen Handhabung und Kitzeln unterzogen. Sie fanden heraus, dass das Kitzeln positive Emotionen auslöste und die Ratten sich eher der Hand des Testers näherten als die Ratten, die nur angefasst wurden (ein Ergebnis, das auch von den AWI Refinement Grant-Empfängern Dr. Sylvie Cloutier und Ruth Newberry im AWI Quarterly vom Frühjahr 2009 berichtet wurde).
Empathie ist die Fähigkeit, Emotionen zu erkennen und darauf zu reagieren, die von einem anderen erlebt werden. Als solche erfordert sie Kognition und Gruppeninteraktion. Ein kürzlich erschienener Artikel von Reimert et al. (Physiology and Behavior, 2013) korrelierte eine Reihe von Verhaltensweisen bei Schweinen mit positiven (z. B. Fütterung und Gruppenhaltung) und negativen (soziale Isolation) Ereignissen. Sie zeigten, dass ein positives Verhalten bei einem Schwein einen positiven Effekt auf benachbarte Schweine hatte. Ähnlich wirkten sich Schweine, die negative Verhaltensweisen zeigten, auf die umliegenden Schweine aus. Die Auswirkungen beschränkten sich nicht nur auf sichtbare Verhaltensweisen, da der Cortisolspiegel (d. h. das Stresshormon) im Speichel der Schweine ihren emotionalen Zustand bestätigte. Die Schweine zeigten tatsächlich Empathie gegenüber ihren Stallgenossen, ein Konzept, das von ihnen verlangte, die Emotionen ihrer Umgebung zu verstehen.
Trauer beschreibt eine komplexe Reihe von emotionalen, körperlichen, sozialen, verhaltensmäßigen und kognitiven Reaktionen auf einen Verlust, insbesondere wenn eine Bindung entstanden ist. Die vielleicht bekannteste Form der Trauer zeigt sich in den psychischen und physischen Auswirkungen durch den Verlust eines geliebten Menschen. Elefanten wurden dabei beobachtet, wie sie die Knochen toter Elefanten sanft berührten und sie tagelang mit sich herumtrugen. In seinem Buch Elephant Destiny (2004) beschrieb Martin Meredith eine Elefantenherde, die mehrere Tage lang mit dem Körper einer toten Matriarchin interagierte. Sie berührten ihren Körper, versuchten sie anzuheben, warfen dann Erde und Äste über sie, um sie zu begraben. Ihr junges Kalb weinte und gab schreiende Laute von sich. Forscher haben viele ähnliche Fälle beschrieben und sogar dokumentiert, dass eine Herde an der Stelle, an der ein Mitglied starb, noch Jahre nach ihrem Tod schweigend verharrte. Obwohl es kein klares Verständnis dafür gibt, warum Elefanten dies tun, ist das große Interesse an ihren Toten ein starker Beweis dafür, dass Elefanten ein Konzept des Todes haben und auf eine Weise trauern, die der des Menschen sehr ähnlich ist.
Diese und andere wissenschaftliche Studien bestätigen, was viele Menschen bereits wussten: Viele Tierarten haben ein reiches und komplexes mentales Leben. Sie sind keine Automaten, die nur durch Instinkt und Verhaltensreaktionen gesteuert werden. Stattdessen nutzen sie, wie Menschen, ihre Erfahrungen, um ihrer Umgebung Emotionen mitzuteilen. Anzuerkennen, dass Tiere Emotionen zeigen, kann schwierig sein, da es impliziert, dass wir ihren Bedürfnissen und Wünschen mehr Aufmerksamkeit schenken müssen – und dem Schmerz, den wir ihnen zufügen. Doch wenn wir diesen Emotionen Beachtung schenken, werden unsere Interaktionen mit Tieren enorm erfüllender und bereichern unser eigenes Gefühlsleben.