Tony Romo

Tony Romo, mit bürgerlichem Namen Antonio Romario Romo, (geboren am 21. April 1980 in San Diego, Kalifornien, USA), amerikanischer Profi-Footballspieler, der zu Beginn des 21. Jahrhunderts zu einem der führenden Quarterbacks in der National Football League (NFL) wurde.

Romo verbrachte den größten Teil seiner Kindheit im südlichen Wisconsin, wo er den Quarterback der Green Bay Packers, Brett Favre, vergötterte, dessen aggressiven, risikofreudigen Spielstil er schließlich nachzuahmen versuchte. Obwohl Romo ein hervorragender Spieler an der Burlington (Wisconsin) High School war, wurde er nicht von den großen College-Football-Teams rekrutiert und besuchte schließlich die Eastern Illinois University, eine Division I-AA Schule in Charleston, Illinois. An der Eastern Illinois war er dreimal (2000-02) Ohio Valley Conference Player of the Year und erhielt in seiner letzten Saison den Walter Payton Award als bester Offensivspieler der Division I-AA.

Obwohl er für den NFL-Draft 2003 in Frage kam, wurde Romo erneut übersehen. Später im selben Jahr unterschrieb er bei den Dallas Cowboys als „undrafted free agent“, aber in seinen ersten drei Spielzeiten erhielt er nur wenig Spielzeit. Er übernahm erst 2006 die Rolle des Starting Quarterbacks, als er den alternden Drew Bledsoe gegen Mitte der Saison ersetzte. Romo blühte fast sofort in der Rolle des Starters auf und verhalf den Cowboys zu einem Wild-Card-Platz in den Playoffs. Seine Fähigkeit, Spielzüge zu improvisieren, und seine Bereitschaft, schnell ins Downfield zu werfen, machten ihn zum Fan-Liebling. Er beendete die Saison mit 19 Touchdowns und 2.903 Yards und wurde als erster Cowboys-Quarterback seit Troy Aikman 1996 in die Pro Bowl gewählt.

Obwohl Romo für die Playoff-Niederlage der Cowboys 2006 gegen die Seattle Seahawks verantwortlich gemacht wurde – er ließ den Snap bei einem potenziell spielentscheidenden Field Goal-Versuch fallen – kehrte er zurück und führte das Team 2007 zu einem 12:1-Start, dem besten in der Geschichte der Franchise. Die Cowboys gewannen ihren ersten Titel in der National Football Conference (NFC) East Division seit neun Jahren, und Romo beendete die reguläre Saison mit 36 Touchdowns und 4.211 Passing Yards. Allerdings wurden die Cowboys in ihrem ersten Playoff-Spiel von den rivalisierenden New York Giants gestürzt, und Romos Leistung in großen Spielen wurde von einigen Beobachtern in Frage gestellt. Die Kritik wurde 2008 lauter, als die Cowboys im letzten Spiel der Saison, in dem es um einen Playoff-Platz ging, eine 44:6-Niederlage gegen die Philadelphia Eagles erlitten. Im Jahr 2009 erlangte Romo ein gewisses Maß an Wiedergutmachung, als er für ein Karrierehoch von 4.483 Yards passte (was auch ein Franchise-Rekord war) und die Cowboys zu ihrem ersten Postseason-Sieg seit 14 Jahren führte.

Ein Schlüsselbeinbruch beschränkte Romo auf nur sechs Spiele in der Saison 2010. In den folgenden drei Jahren beendeten die Cowboys die Saison jeweils mit einer Bilanz von 8-8 und verpassten die Playoffs, indem sie jedes Mal in der letzten Woche der regulären Saison gegen einen Divisionsrivalen verloren. Während Romo in diesen Saisons solide Statistiken produzierte – einschließlich des Durchbruchs der Cowboys-Passing-Marke in einer Saison mit 4.903 Yards im Jahr 2012 – führte die Mittelmäßigkeit des Teams zu einer Fortsetzung des „Romo ist nicht kuppelbar“-Narrativs. Obwohl er eine ganze Reihe von schlecht getimten Interceptions warf, gehörte Romo in seiner Karriere zu den führenden Spielern der Liga, wenn es um das Passer Rating im vierten Viertel ging, und führte zahlreiche Game-Winning Drives an. Seine beste Profisaison hatte er 2014, als er die NFL mit einem Passer Rating von 113,2 anführte, während er 34 Touchdowns und 9 Interceptions warf. Dallas gewann in dieser Saison den Divisionstitel und Romo führte im ersten Playoff-Spiel des Teams einen Game-Winning-Drive im vierten Viertel an, aber die Cowboys schieden im nächsten Postseason-Spiel aus. Romo wurde 2015 erneut durch eine Verletzung außer Gefecht gesetzt, als ein gebrochenes Schlüsselbein ihn auf nur vier Spiele beschränkte und die Cowboys in seiner Abwesenheit zu einer 4-12 Bilanz taumelten. Im Jahr 2016 wurde Romo erneut vom Verletzungsvirus befallen, als ein gebrochener Rückenknochen ihn bis zur Mitte der Saison außer Gefecht setzte. Das herausragende Spiel von Rookie-Quarterback Dak Prescott, der Dallas schließlich zu einer NFC-Bestleistung von 13-3 führte, zwang Romo nach seiner Rückkehr in den aktiven Kader in eine Back-up-Rolle.

Im April 2017 trat er abrupt von der NFL zurück und wechselte sofort zu CBS als Kommentator für NFL-Fernsehübertragungen. Zum Zeitpunkt seines Rücktritts hatte Romo für 34.183 Yards geworfen (die 29. meisten in der NFL-Geschichte), 248 Touchdowns (21. aller Zeiten) und hatte ein 97,1 Karriere-Passer-Rating (das vierthöchste aller Zeiten). Romo war eine sofortige Sensation in der Sendekabine und erntete viel Lob für seine aufschlussreichen Kommentare und seine unheimliche Fähigkeit, vorauszusagen, welche Spielzüge die Teams ausführen würden. Infolgedessen unterzeichnete er 2020 einen Vertrag mit CBS im Wert von 17 Millionen Dollar pro Jahr, dem höchsten Jahresgehalt für einen Sportübertrager in der Geschichte.